Жил-был поп, толоконный лоб

Жил-был поп Толоконный Лоб. Пошел поп по базару посмотреть кой-какого товару. Навстречу ему Балда идет, сам не зная, Куда. "Что, батька, так рано поднялся? Чего ты взыскался?" Поп ему в ответ: "Нужен мне работник: повар, конюх и плотник. А где найти мне такого служителя не слишком Дорогого?" Балда говорит: "Буду я служить тебе Славно, усердно и очень исправно. В год за три щелчка тебе полбу. Ей же мне давай вареную полбу". Призадумался поп, стал себе почесывать лоб. Щелк щелку ведь розь. Да понадеялся он на русский авось. Поп говорит Балде: "Ладно, не будет нам обоим Накладно. Поживи-ка на моем подворье, Окажи свое усердие и проворье". Живет Балда в поповом доме, Спит себе на соломе, ест за четверых, Работает за семерых, досветла все у него пляшет: Лошадь запряжет, полосу вспашет, Печь затопит, все заготовит, закупит, Яичко испечет да сам и облупит. Попадья Балдой не нахвалится. Поповна о Балде лишь и печалится. Попенок зовет его тятей, кашу заварит, Нянчится с дитятей. Только поп один Балду не любит, Никогда его не приголубит. О расплате думает частенько. Время идет, и срок уж близенько. Поп не ест, не пьет, ночи не спит, Лоб у него заранее трещит. Вот он попадье признается: "Так и так. Что делать остается?" Ум у бабы догадлив, на всякие хитрости повадлив. Попадья говорит: "Знаю средство, Как удалить от нас такое бедство. Закажи Балде службу, чтоб стало ему невмочь, А требуй, чтоб он ее исполнил точь-в-точь. Тем ты и лоб от расправы избавишь, И Балду то без расплаты отправишь". Стало на сердце попа веселее. Начал он глядеть на Балду посмелее. Вот он кричит: "Поди-ка сюда, Верный мой работник Балда! Слушай, Платить обязались черти мне оброк по самой моей Смерти. Лучшего б не надобно дохода, Да есть на них недоимки за три года. Как наешься ты своей полбы, собери-ка с чертей Оброк мне полный". Балда с попом, понапрасну не споря, Пошел, сел у берега моря. Там он стал веревку крутить да конец ее в Море мочить. Вот из моря вылез старый бес: "Зачем ты, Балда, к нам залез?" "Да вот веревкой хочу море морщить да вас, Проклятое племя, корчить". Беса старого взяла тут унылость: "Скажи, за что такая немилость?" "Как за что? Вы не платите оброка, Не помните положенного срока. Вот уж о будет нам потеха, вам, Собакам, великая помеха!" "Балдушка, погоди ты морщить море. Оброк сполна ты получишь вскоре. Погоди, вышлю к тебе внука". Балда мыслит: "Этого провести не штука". Вынырнул подосланный бесенок. Замяукал он, как голодный котенок: "Здравствуй, Балда-мужичок! Какой тебе надобен оброк? Об оброке век мы не слыхали, не было чертям Такой печали. Ну так и быть. Возьми, да с уговору, с общего нашего приговору, Чтобы впредь не было никому горя: Кто скорее из нас обежит около моря, Тот и бери себе полный оброк. Между тем там приготовят мешок".