Кларк, сенатор от Монтаны

Кларк, сенатор от Монтаны. Третьего дня под вечер Один из моих близких друзей, Назовем его Джонс, Позвонил мне и сказал, что заедет за мной в Половине восьмого и повезет меня обедать в клуб Union League. Он сказал, что отвезет меня обратно, как только я Пожелаю. Он знал, что начиная с этого года и До конца моей жизни я взял за правило отклонять Вечерние приглашения. Во всяком случае, такие, которые связаны с поздним Бдением и застольными речами. Но Джонс мой очень близкий друг, И поэтому я без неудовольствия согласился нарушить Для него свое правило и принять приглашение. Впрочем, это не так. Я испытал неудовольствие И серьезное неудовольствие, когда он сообщил мне, Что обед будет иметь приватный характер, И назвал в качестве одного из десяти приглашенных Кларка, сенатора от Монтаны. Хотя я готов до известных пределов пренебрегать Моральными соображениями и встречаться с сенаторами Средней преступности, Это не касается Кларка от Монтаны. О нем известно, что он покупает местные Законодательные собрания и судей, Как другие люди покупают еду и питье. Каждый знает его историю. Едва ли можно найти в стране человека, Стоящего ниже в нравственном отношении. Я думаю, что среди тех, кто избирал его на Место сенатора, не было ни одного, Кто не знал бы, что истинное место для него На каторжных работах с цепью и железным ядром на Ногах. Более гнусной твари наша республика не производила Со времен Туида. Обед был сервирован в одной из маленьких гостиных Клуба. Я выяснил, что гражданин штата Монтаны был не Просто одним из приглашенных к обеду, Но что обед давался в его честь. Пока мы ели, мои соседи справа и слева информировали Меня о причинах этого события. Мистер Кларк предоставил клубу Union League, Который является самым влиятельным и, Вероятно, самым богатым политическим клубом Соединенных Штатов, картины европейских мастеров Стоимостью в миллион долларов для выставки, Которую устраивал клуб. Было ясно, что мой собеседник рассматривает этот акт Как проявление почти сверхчеловеческой щедрости. Другой мой собеседник шепотом и замирая от Почтительного восторга, сообщил мне, Что если сложить вместе все приношения мистера Кларка в пользу клуба, включая расходы, Связанные с приобретением этих картин, То получится не меньше ста тысяч долларов. Он ожидал, что я всплесну руками и буду кричать От радости, но я не сделал этого, Так как пятью минутами ранее он успел мне сообщить, Что годовой доход мистера Кларка равен тридцати Миллионам долларов. Это навело меня на мысль о единственном, Насколько мне помнится, акте благотворительности Покойного Джея Гуда, Когда в городе Мемфисе в штате Теннесси бушевала Жестокая эпидемия желтой лихорадки, Этот бесстыднейший развратитель американских Коммерческих нравов, купавшийся в бесчисленных Украденных миллионах, пожертвовал пять тысяч Долларов в пользу потерпевших бедствие. Пожертвование мистера Гуда не нанесло ему большого Ущерба. Это был для него доход одного часа, Да и то часа, который он посвящал молитве. Он был очень богомольный человек, Но ураган восторга и благодарности, Который пронесся по Соединенным Штатам, Захватывая газеты, церковные кафедры и общественное Мнение, должен был убедить любого иностранца, Что когда американский миллионер дает пять тысяч Долларов больным и умирающим беднякам, В то время как он мог на эти деньги Подкупить окружного судью, он ставит рекорд Благородства и святости, невиданный в американской Истории. В должное время поднялся председатель клубного Комитета изящных искусств и начал с поросшего от Древности мхом и никого уже не способного обмануть Замечания, что сегодня застольных речей не будет, А будет лишь дружеская, непринужденная беседа. Затем он последовал далее по своему поросшему мхом Пути и произнес речь, Речь, которая могла быть рассчитана лишь на то, Чтобы каждому слушателю, еще не потерявшему разум, Стало стыдно за человеческий род. Если бы к нам попал чужестранец, он подумал бы, Что присутствует на Божественной литургии, Происходящей в личном присутствии божества. Он должен был бы заключить, что мистер Кларк Благороднейший человек, каким может похвалиться наша Республика, исполненный самопожертвования и Великодушия, щедрейший и расточительнейший Благотворитель, какого не видывал свет. И этому коленопреклоненному почитателю денег и Владельцев денег даже не приходило в голову, Что мистер Кларк просто опустил мелкую монету в Протянутую клубом шляпу. Когда оратор закончил свою молитву, Поднялся председатель клуба Union League и продолжил Литургию. Его рвало комплиментами по адресу этого каторжника, Комплиментами, которые с любой нормальной точки Зрения могли восприниматься лишь как грубейшая Насмешка, хотя сам оратор об этом не подозревал. Обоих ораторов то и дело прерывали аплодисментами. Я навсегда останусь благодарен Джонсу за то, Что он дал мне случай поглядеть на эти священные Празднества. Я впервые увидел, как люди ложатся в грязь и Громко молятся долларам и владельцам долларов. Я, разумеется, знал об этом из газет, но ни Разу еще не наблюдал в натуре.