Это звонят в Сент-Мэри-ле-Боу

Это звонят в Сент-Мэри-ле-Бау, Друзья мои, В фешенебельной церкви в Лондоне, Где крестят, венчают и хоронят представителей Только самых знатных семейств торгового Сити. Вам, вероятно, известно, что торговое лондонское Сити Является местом, где живут и богатеют самые Могущественные джентльмены Великобритании. Те джентльмены, которые являются хозяевами Бесчисленных складов, контор, банков и Быстроходных кораблей, отправляющихся по их приказу В самые отдаленные страны земного шара. Джентльмены считают себя хозяевами этих стран и Народов, населяющих их, Да заодно и всех прочих лиц женского и мужского Пола, детей и взрослых, находящихся в прямой или Косвенной зависимости от их коммерции. Друзья мои, Я хочу рассказать вам историю одного из этих Джентльменов, Мистера Поля Домби, главы знаменитой торговой Фирмы "Домби и сын". Похоронный звон, который доносится до вас, Говорит о том, что мы знакомимся с мистером Домби В тяжелую для него минуту. Холл в его доме траурно декорирован. Почтительные слуги выражают на лицах скорбь. Служащие главной конторы фирмы явились выразить свое Соболезнование. Мистер Поль Домби Только что похоронил своего единственного сына и Наследника, десятилетнего Поля. Рождение Поля некогда стоило жизни его матери, И на него одного мистер Домби возложил все свои Надежды. Теперь династия Домби осталась без прямого Наследника. Страшная рана нанесена не только сердцу отца, Но и самолюбию некоронованного монарха. Быть может, поэтому никто и не осмеливается подойти К мистеру Домби со словами простого сочувствия. Ни престарелый конторской клерк мистер Перч, Поседевший и сгорбившийся под бременем забот о Скудном пропитании, ни его помощник Уолтер Гей, Стройный двадцатилетний юноша с добрым и красивым Лицом, Ни сопровождающий Уолтера однорукий капитан Катль, Его дядя, владелец лавки морских инструментов, Простодушнейший в мире человек. Не нарушит торжественного церемониала и мистер Тутс, старший товарищ по пансиону и покровитель Маленького Поля Домби, Юноша, отличающийся крайне робким характером и Непослушно торчащими во все стороны вихрами. Одной только Флоренс Домби, сестре умершего Маленького наследника, Не удается скрыть своего горя. Глазами, полными сострадания, она смотрит на отца, Готовая отозваться на малейшее его движение. Но мистер Домби не замечает ее. Существование Флоренс никогда не имело ни малейшего Значения для фирмы. Девочка, она ничем не могла способствовать Процветанию коммерции великого негоцианта. К тому же Флоренс имела несчастье родиться на семь лет раньше Поля Факт, который в свое время чрезвычайно раздосадовал Ее отца. И сегодня мистер Домби Меньше, чем когда бы то ни было, Склонен выражать отцовские чувства по отношению к Своей нелюбимой дочери. К счастью для Флоренс, она не совсем одинока. Сьюзен Ниппер, ее служанка и верная подруга, Ни на шаг не отходит от своей госпожи. Сьюзен не может простить мистеру Домби его Холодности к мисс Флоренс. Она не спускает сердитых черных глаз с лица хозяина И дорого бы дала за право высказать то, Что она о нем думает.