На другой день мистер Домби покинул Лондон

На другой день Мистер Домби покинул Лондон, оставив все дела фирмы На попечении Кэркера. В течение десяти лет Кэркер своей рабской преданностью, Восторженным преклонением перед финансовым гением Великого коммерсанта и, главным образом, Необыкновенной ловкостью в проведении самых сложных Торговых операций Завоевал полное доверие хозяина. Мистер Домби возвел энергичного клерка в звание Заведующего главной конторой И был совершенно уверен, что честолюбивые мечты Простого смертного, не обладающего наследственным Капиталом, И не могут идти дальше этого. Весьма возможно, друзья мои, Что эта уверенность свидетельствует о недостаточной Проницательности мистера Домби И что в тайниках души мистера Кэркера живут еще Многие несбывшиеся надежды. О том, в какую сторону направлены эти надежды, Как это ни странно, больше всего осведомлен Двенадцатилетний уличный мальчишка Робин, Бродяга по профессии. Однажды утром Робин появился в конторе и, Не вступая в беседу со стариком Перчем, Присел на скамейку в ожидании мистера Кэркера. Перч, привыкший к этим загадочным визитам, Поглядывает на огромные дырявые башмаки, Рваные штаны, куртку и засаленный мужской цилиндр, Составляющий зимой и летом костюм мальчишки, И только вздыхает. Это недружелюбное молчание прерывает своим приходом Мистер Кэркер. Ну, Перч, как продвигается дело? Погрузка на корабль "Сын и наследник" началась, Сэр. Приятно слышать. А, Невинная малютка тоже здесь. Как поживаете, молодой негодяй? Покорно благодарю вас, сэр. Признателен Вседержителю за то, Что вижу вас в добром здоровье. Ты будешь мне нужен. Очаровательная рожа, Не правда ли, Перч? Подающая самые большие надежды в отношении Увеличения преступности в Соединенном Королевстве. Моя супруга, миссис Перч, совершенно такого же Мнения о бездомном сироте. Давно потеряла всякую надежду на благополучный исход Его существования на земле, сэр. Не беспокойтесь, Перч. Находится под моим надзором. Ну-с, имеется ли корреспонденция? Депеша из Леммингтона, сэр. От мистера Домби. Вызывает меня немедленно в Леммингтон по делу Семейного порядка. Это вас не удивляет, Перч? Моя супруга, миссис Перч, придерживается мнения, Что мистеру Домби рано или поздно не миновать Озаботиться о будущем своей фирмы, Сэр. И миссис Перч горячо желает, чтобы вы, Сэр, заняли не последнее место в разрешении этого Сложного дела. Ну, ну, ну, держите при себе эти Мудрые размышления, старый Перч. Дайте мне расписание отправления экспрессов. Сколько времени вы предполагаете быть в отсутствии, Сэр? Не менее недели. Надеюсь, вы здесь управитесь без меня. Я позволю себе напомнить, что корабль "Сын и Наследник" должен быть отправлен через два дня, Сэр. Ну, сняться с якоря он может и без Меня. Да, но у вас еще никто не назначен На корабль в качестве торгового агента, Сэр. Не чините препятствий из-за пустяков, Перч. Назначьте Бенсби, Слоппи, Джексона. Да ну словом, кого вам вздумается. Благодарю вас за доверие, сэр, Но приняв во внимание болезненное состояние миссис Перч, вынужден отклонить его от себя. Это еще что за новости? И при чем здесь болезненное состояние миссис Перч? Видите ли, сэр, корабль "Сын и наследник" совершил Двадцать восемь плаваний, если не ошибаюсь. Вернулся из плавания две недели тому назад, Потерпев в пути аварию. Корпус корабля обветшался. Рано или поздно мы все ветшаем. Корабль "Сын и наследник" простоял в доке очень Короткий срок, мистер Кэркер. Слушайте, Перч, куда вы клоните? Вы отлично знаете, что "Сын и наследник" дырявая Лоханка, сильно напоминающая некоторых из наших Служащих. Не примите это за намек, Любезный Перч. Вам угодно знать, какой был произведен ремонт в Доках? Небольшой. Корабль покрасили. Мистер Кэркер, он держит курс на Барбадос. А хотя бы на тот свет, Перч. Корабль застрахован от киля до грот-мачты. Ремонт принят комиссией. Если груз не будет доставлен по назначению, Такова воля Божья, старый Перч. Так как же вы хотите, чтобы я назначил агента В таком случае? Ведь мистер Слоппи, стоящий в начале списка, Единственный партнер миссис Перч по игре в Трик-трак. Но назначьте Бенсби и оставьте меня в покое. Бенсби крестил нашего последнего малютку, Сэр. Любезный Перч, вы мне смертельно надоели. Хотите я назначу торговым агентом вас с правом взять С собой и миссис Перч в виде дополнительного груза? Возьмите список и посмотрите его как следует в Соседней комнате. Найдется же человек, Не задевающий сердечных струн вашей супруги. Если б она не была такой чувствительной особой, Сэр. Идите, Перч. Нос. Ну теперь дело за вами, мистер Робин. Ну, выкладывай, с чем пришел. Как ни трудно мне было выполнить ваше поручение, Сэр, но с помощью Господа-Слушай, Будущий висельник, уговоримся раз и навсегда. Первое: никаких поручений я тебе не даю и давать Не намерен. А если допускаю к себе, То исключительно из соображений благотворительности. Получай шиллинг. Благодарю вас, сэр. И второе: Не употребляй так часто имя Господа Бога. Неудобно напоминать ему все время о таком неудачном Его создании, как ваша милость, сэр. Ну, теперь выкладывай. Как видно, Сэр, дело зашло далеко. Знакомство длится три года. Четыре. Мисс Флоренс не было и четырнадцати лет, Когда она заблудилась на улице, а он подвернулся ей Навстречу и проводил до дому. Я это знаю. Дальше. Маленький Поль узнал об этом и также захотел увидеть Того, кого Господь Бог-Опять Господь Бог? Простите, сэр, я хотел сказать Уолтера Гэя. А ты рассказываешь мне то, что всем давным-давно Известно. Маленький Поль захотел побывать в лавке Морских инструментов и посетил ее. Посещал, сэр. Ты хочешь сказать, что визиты эти повторялись? О, сэр. Такая особа, как мисс Ниппер, Отпустятся ей ее прегрешения, сэр, Только и была занята тем, чтобы сводить парочку Почаще. Ну а когда ребенок болел? О, сэр, такие особы, как мисс Ниппер, Именуют их "кара Господня", сэр. Они только для того и существуют, чтобы переносить Письма. А как обстоит дело теперь? Сэр, я почти целые дни стою у двери мистера Домби. Одному Господу Богу-Опять? Я хочу сказать, сэр, что много пришлось вынести Одинокому ребенку. Я имею в виду себя, сэр. От ветров и туманов, пока он не раскрыл их Нечестивых замыслов. И вот, сэр, Мисс Флоренс едва ли откажет в своей руке милому, Простите мне это неприличное выражение, Сэр, когда она достигнет совершеннолетия. Хм. Ну, до этого еще далеко. Какой-нибудь год, сэр, быстро пролетит при Содействии покровителя всех пороков. Я имею в виду дьявола, сэр. А ты, пожалуй, прав, безгрешный крошка.