В ту самую минуту

В ту самую минуту, когда Сьюзен горькими слезами Оплакивает судьбу своей дорогой мисс Флоренс, Сама мисс Флоренс с сияющими глазами смотрит на Прекрасную женщину, которую ее отец в качестве своей Жены торжественно вводит в дом. Эдит замечает этот робкий и нежный взор. Это Флоренс? Ваша дочь Флоренс, мистер Домби. Дитя мое, Я не знаю вас, Но никогда еще ни одно прекрасное человеческое лицо Не поражало меня так, как поражает сегодня ваше. Но не смотрите на меня со страхом, Флоренс. Мне кажется, что вы готовы полюбить меня. О, да! Как вы прекрасны. Смею ли я называть вас матерью? Этого имени я еще не заслужила. Я так мало думала о вас. А я так давно мечтала о вас. Еще не зная меня, уж отдали мне свое сердце. Я молилась о вашем счастье. О, па, Будьте счастливы! Желаю вам этого от всего сердца. Я ценю ваши чувства, Флоренс. Мистер Домби, Я не знаю, вы ли приготовили мне этот неожиданный, Драгоценный дар сердце вашей дочери. Но я, но я принимаю его с глубоким, Благодарным чувством. Но не успели еще отзвучать слова зародившегося Доверия и нежности, как присутствующий при этом Первом свидании мистер Кэркер уже очутился рядом с Миссис Домби со своей обычной улыбкой на устах. Неверный шаг, миссис Домби, неверный шаг. Вы обращаетесь ко мне, мистер Кэркер? Простите, миссис Домби, но ради ваших и ради Всеобщих интересов предоставьте мисс Флоренс идти Предначертанным ей путем и занять в будущем то место В жизни, которое ей предуказано. Говоря о всеобщих интересах, Не включаете ли вы свои собственные, Мистер Кэркер? О, миссис Домби, Такой незначительный человек, как я. Если у меня и есть свои интересы, То они так скромны, что я надеюсь, Вы не станете им противодействовать. В память нашего прошлого, миссис Домби. Миссис Домби отнеслась презрительным равнодушием к Предостережениям мистера Кэркера. Дружба с Флоренс внесла в ее жизнь радость, Прелесть материнской заботы, наполнила ее часы Смехом, весельем, молодостью. Для Эдит не осталась тайной ни печальной жизнь Флоренс в родном доме, Ни холодность отца, от которой та столько страдала, Ни любовь ее к Уолтеру Гэю. С горечью увидела Эдит, что и Флоренс, Подобно ей, является жертвой того железного закона, В силу которого все человеческие чувства подчиняются Власти денег. Стать опорой Флоренс, помочь ей смягчить сердце Отца, Дать свободно расцвести ее чистой любви к Уолтеру Было мечтой Эдит. Она стала небрежна в исполнении своих светских Обязанностей, невнимательна гостям своего мужа. Когда мистер Домби, оскорбленный таким поведением Своей супруги, обращал к ней свое нахмуренное чело, Она смело выдерживала его взгляд. Наконец, Однажды, по окончании одного из вечеров в доме Мистера Домби, встревоженную Флоренс вызвала Эдит на объяснение. Но не смотрите на меня такими вопрошающими глазами, Флоренс. Клянусь вам, мое сегодняшнее поведение это не Каприз. Конечно, нет, конечно. Но... Но вам трудно понять меня. Я это предвидела. Но не правда ли, Флоренс, Вы не жалеете о том, что гости разъехались? Нет, ма. О них я вовсе и не думала. Я знаю. Ну какое вам дело до них, Когда ваше сердце вечно странствует в океане вслед За далеко ушедшим кораблем? Да, ма, Это правда. Но вы еще не знаете, Что мысль о вашем счастье и меня не покидает Ни на минуту с тех пор, как вы мне Доверили свою тайну. Вы примете мою помощь? Вы хотите, чтобы я взяла на себя заботу о Вашем счастье? Неужели вы думаете, что можете сделать что-нибудь Для нас? Я хочу попытаться. О, я слишком хорошо знаю, что значит первая утрата. Знаю, как черствеет от нее сердце. И знаю, на какой путь может толкнуть безнадежность. Да избавит вас Бог от этого пути, Флоренс! Да избавит он вас и от тех, кто захотел Бы воспользоваться вашим одиночеством. Ма, вы так странно говорите. Мое поведение пугает вас. Я знаю. Вы боитесь гнева отца. Но не бойтесь. Эту грозу я приму на себя. Я намеренно вызвала ее, Флоренс. Я чувствовала это. Сердце вашего отца должно когда-нибудь отозваться на Вашу любовь. Ну разве вы потеряли эту надежду? О, нет, нет. Лучше умереть, чем потерять ее. Я ее хочу разделить вместе с вами, Флоренс. Входит дворецкий Таулисон. Мистер Домби осведомляется, не угодно ли миледи Принять его. Скажите мистеру Домби, что я жду его. О, ма! Идите, Флоренс, Идите и будьте мужественны. Мистер Домби является не один. Его сопровождает мистер Керкор. Миссис Домби, я полагаю, что мое желание беседовать С вами не удивило вас. Нет, мистер Домби. Весьма рад. Это говорит о том, что мы имеем возможность Сговориться. Прошу. Керкор, прошу. Вы намерены вести беседу в присутствии третьего Лица, мистер Домби? Когда я желаю сделать кому-нибудь выговор, То сам выбираю для этого место, Время и свидетелей. Даже когда этот выговор относится к вашей Собственной жене, сэр? Мистер Домби, я буду в отчаянии, Если мое присутствие-Керкор, вы прямым образом Связаны с делами фирмы, и ваше присутствие не может Быть излишним. Я не ожидала, мистер Домби, Что наша беседа будет касаться ваших торговых дел. Именно так, миледи. Моих торговых дел. Миссис Домби, вступая со мной в брак, Достаточно почетный, смею думать, Вы должны были отдавать себе отчет, Что социальные функции, сопряженные с ним, Должны идти впереди каких бы то ни было ваших Женских капризов. Понимаете ли вы меня? Да, мистер Домби. Однако за последнее время и Сегодня в особенности вы проявили преступное Пренебрежение к исполнению ваших обязанностей. Вместо того чтобы отдавать свое внимание лицам, В которых я как глава фирмы заинтересован, Вы направили свое внимание всецело на лицо, Значение которого для фирмы абсолютно ничтожно. Такое поведение я считаю Нетерпимым, миссис Домби. Ничтожное лицо, мистер Домби? Вы так назвали свою дочь. Я употребляю те выражения, которые считаю нужным Употреблять. Признаете ли вы свою вину? Вину? О, да, Я признаю ее. Я не сомневался, мистер Домби, что возникшее Маленькое недоразумение рассеется с первых же слов. Я признаю, Что то чувство, которое вы называете капризом, Владеет всем моим сердцем. Я признаю, что рада бы принести ему в жертву Все мои, как вы называете, социальные функции. Я готова признать и больше. Именно ради этого чувства я решилась на открытое Неповиновение вам, надеясь, что оно, В конце концов, приведет нас к взаимному пониманию. О чем вы говорите, миледи? Вы хотите, чтобы мистер Керкор был между нами Свидетелем? Пусть так. Но ни мистер Керкор, да и никто в целом Мире не сумеет убедить меня, что процветание Фирмы является главным условием нашего семейного Согласия. Мистер Домби, Обратитесь к собственному сердцу. Поверьте, что любовь к вашей отвергнутой дочери, Общая забота об ее счастье Являются более достойными узами между мужем и женой, Чем выгоды торгового дома. Миссис Домби, мои отношения с дочерью должны Находиться и будут находиться вне сферы вашей Компетенции. Миссис Домби, очевидно, Еще недостаточно знакома с условиями жизни такого Крупного негоцианта, как вы, сэр. Слишком хорошо знакома, мистер Керкор, И знаю, что приносится им в жертву. Знаю, что все человеческие чувства признаются Ничтожными по сравнению с деньгами. И все-таки, Мистер Домби, Подумайте, В чем виновата перед вами Флоренс? Неужели только в том, что она не может Способствовать выгодам фирмы? Миссис Домби, я пришел сюда не для того, Чтобы обсуждать мои отношения с дочерью. Позвольте мне, по крайней мере, договорить. Считаю это ненужным. Я усматриваю в вас желание сопротивляться моей Воле, А я намерен сломить это сопротивление. Не торопитесь Ставить между собой и мной окончательную преграду. Я не могу отказаться от Флоренс, Если вы не дадите мне обещания, Что сами будете заботиться об ее счастье. Вы, кажется, ставите мне какие-то условия? Кэркер, Объясните миледи, что я привык к беспрекословному Повиновению. Миссис Домби, очевидно, Неизвестны некоторые досадные заблуждения мисс Флоренс, вызвавшие ваше неудовольствие. Досадные заблуждения? Вот как называется на вашем языке любовь без Расчета. И за это вы лишаете ее отцовской любви, Прав дочери. Так откажитесь же окончательно от нее, Отдайте ее тому, кого она любит. Клянусь вам, она ни о чем не пожалеет и Примет это как благодеяние. Кэркер, объясните наконец миледи, В каком мире мы живем и как бессмысленны ее Желания. Миссис Домби, очевидно, неизвестно, что предмет Юного увлечения мисс Флоренс находится в отсутствии. Не судите по себе, мистер Кэркер. Существует верность, способная противостоять Разлуке, и не всякая любовь сдается перед Препятствиями. Существуют и непреодолимые Препятствия, миссис Домби. Смерть. Какая смерть? Чья? Увы, миссис Домби! Корабль, на котором находился предмет любви мисс Флоренс, по сведениям, полученным фирмой, Погиб. Погиб? Вы! Это вы отправили на этом корабле того, Кого любила Флоренс. Фирма действует всегда с согласия своего хозяина, Миледи. Покончим с этим, Кэркер. Угодно ли вам, миледи, подчиниться моему Безусловному требованию прекратить вашу Чувствительную дружбу с моей дочерью, Дружбу, не способную принести ни малейшей пользы Целям, мною предначертанным. У вас большая власть, мистер Домби, Большая власть.