Легенда о кукушке. Ненецкий эпос.

Вот что было. Жила на земле бедная женщина. Жила она бедно, но ее спасало трудолюбие. Было у нее четверо детей, все силы она им отдавала. Не слушались дети матери, бегали, играли на снегу с утра до вечера. Вернутся к себе в чум, целые сугробы снега на пимах* натащат, а мать убирай. Одежу промочат, а мать – суши. Трудно было матери. Но не печалилась женщина: думала, подрастут сыновья, помогать ей будут. А сынки от рук отбиваться стали. Совсем матери не слушались. «Маленькие они у меня еще, – думала женщина, – глупые. Вот подрастут, возьмутся за ум». А сыновья у нее росли, как говорится, не по дням, а по часам. Только вот не умнели. Вот один раз летом ловила мать рыбу на реке. Тяжело ей было, а дети ей не помогали. От жизни такой, от работы тяжелой заболела мать. Лежит она в чуме, детей зовет, просит: – Детки, воды мне дайте. Пересохло у меня горло. Принесите мне водички. Не один, не два раза просила мать. Не идут дети за водой. – Как я пойду по воду, раз мои пимы совсем порвались? – сказал старший сын. – Я бы сходил по воду, – сказал второй, – да у меня шапки нет. – Я без одежи, порвалась – ответил третий сын. А четвертый и совсем не отвечает. Сказала тогда мать: – Потерпите, детки, – сказала бедная женщина. – Вот я поправлюсь, рубашки вам позашиваю, новые шапки сделаю, меховые. Только принесите мне воды. Близко от нас река, и без одежи можно за водой сходить. Пересохло у меня во рту. Пить хочу! Засмеялись дети, из чума выбежали. Долго играли, в чум к матери не заглядывали. Наконец захотел старший есть – заглянул в чум. Смотрит он, а мать посреди чума стоит. Плачет и малицу надевает. И вдруг малица перьями покрылась. Берет мать доску, на которой шкуры скоблят, и доска та хвостом птичьим становится. Наперсток железный клювом ей стал. Вместо рук крылья выросли. Обернулась мать птицей и вылетела из чума. Закричал старший сын: – Братья, смотрите, смотрите, улетает наша мать птицей! Тут побежали дети за матерью, кричат ей: – Мама, мы тебе водички принесли. Отвечает им мать: – Ку-ку, ку-ку! Поздно, поздно. Теперь озерные воды передо мной. К вольным водам лечу я. Бегут дети за матерью, зовут ее, ковшик с водой ей протягивают. Меньшой сынок кричит: – Мама, мама! Вернись домой! Водички на! Попей, мама! Отвечает мать издали: – Ку-ку, ку-ку, ку-ку! Поздно, сынок, не вернусь я. Так бежали за матерью дети много дней и ночей – по камням, по болотам, по кочкам. Ноги себе в кровь изранили. Где пробегут, там красный след останется. Навсегда бросила детей мать-кукушка. И с тех пор не вьет себе кукушка гнезда, не растит сама своих детей. А по тундре с той самой поры красный мох стелется.