Вамирэх. Глава 5

Глава пятая. Лесной человек. Когда вечерний сумрак окутал реку, Вамирех сообразил, что заехал очень далеко вглубь Леса. Он пристал к берегу, изжарил несколько кусков Осетра, убитого острогой по пути, И, утолив голод, начал припоминать смутные предания Своего племени. Так старец, переживший сто двадцать Зим, но сохранивший свежесть памяти, Рассказывал о разрушении гор. За три поколения до него весь юго-восток был Загражден озерами и горами, за пределы которых ни Псаны, ни какое-либо другое племя, Известное им, не смея проникнуть в новые страны. Наконец, Гарм, великий охотник, В сопровождении отца Таха и нескольких молодых Смельчаков решили пробраться в ущелье, Образовавшееся после переворота. Таким образом были открыты великие степи Юго-востока. Над Вамирехом шумели листья осины. Эти воспоминания волновали его, и он с завистью Думал о славе тех, кто, подобно Гарму, Открывает отдаленные земли. Он припомнил еще и другие легенды: Историю предприимчивых псанов, Которые в течение столетия пытались пробраться за Пределы леса, как одни из них исчезли без следа, А другие вернулись и рассказывали, Что река течет без конца между большими деревьями и Что опасности путешествия возрастают с каждым днем. Но эти рассказы не лишили бодрости нашего кочевника. Его любопытство и мужество еще больше возбуждались Ночными звуками, скрытыми опасностями, Какие везде представлялись ему в сумраке. Долго сидел он под деревом без сна. Когда же усталость дала себя почувствовать, Он встал, вытянул на берег челнок и, Выбрав сухое место, разостлал там шкуру пещерного Льва. Потом, перевернув лодку, Он покрылся ею, чтобы защитить себя от Неожиданностей. Зажав палицу в одной руке и дротик в другой, Вамирех, наконец, уснул. Ни в эту ночь, ни в следующие хищные животные Не тревожили Вамиреха. Ночные чудовища бродили вокруг его лодки, Но ни одно из них не пыталось напасть на Нее. Вамирех приставал и к островам, И берегам, покрытым лесом. Повсюду было такое изобилие плодов и дичи, Что он не терпел недостатка в пище. Не раз при виде этого бесконечного леса, Откуда вытекали большие потоки, изливавшие свои воды В реку, в душу Вамиреха закрадывалась грусть, И он начинал сожалеть, что отважился на такое Предприятие. Он размышлял, что обратный путь будет Еще тяжелее. Воспоминания тех, кто не вернулся из подобного Путешествия, тревожили его. Его сердце проникалось глубокой нежностью при мысли О Зоми, о Намире, о его родителях, О младших братьях и сестрах. Конечно, Зому и Намире не раз пришлось ждать его Возвращения в продолжение двух или трех четвертей Луны, и они уже привыкли к его отлучкам. Но кто может сказать, долго ли продлится его Отсутствие на этот раз? Разнообразные препятствия все умножались на пути. Всего более его затрудняли пороги, Которые он мог миновать, лишь перетаскивая лодку по Берегу между береговой порослью, По кочкам и корням среди пресмыкающихся и хищных Зверей. Переходы были трудны, но препятствия, По мере того, как он преодолевал их, усиливали его Настойчивость, его решимость добиться успеха. Однажды утром Вамирех поднялся от сна в то время, Когда птицы оканчивали свои песни восходящему солнцу И утренняя роса капала с нижних ветвей деревьев, Как мелкий дождь. Раздавшийся в ветвях шорох привлек его внимание. Он увидел какое-то существо, приближавшееся Колеблющимся шагом, скачками и приседавшие на Корточки. Величиной оно несколько превосходило Пантеру. При виде его четырех рук, лица с круглыми глазами И тонко очерченными ушами в уме Вамиреха Шевельнулось воспоминание о рассказах Збоза, Того из псанов, который проник дальше других вглубь Неведомого леса. В этом фантастическом существе с несоразмерно Развитыми руками и сильно развитой грудью Вамирех Узнал лесного человека. Чуждые племенам Европы, а может быть, И Азии, эти существа с течением времени оттеснялись Все дальше к жарким странам. В южных лесах, после того, как эта порода покинула Свою родину, кое-где еще скрывались отдельные члены Ее семьи. Вамирех почувствовал прилив симпатии к Лесному человеку. Выпрямившись во весь рост, он испустил призывный Крик псанов. Лесной человек остановился, Встревоженный, вглядываясь своими круглыми глазами в Чащу ветвей. Раздвинув ветви, Вамирех внезапно Появился перед ним и крикнул: "Гой, Да будет с тобой счастье!" Лесной человек встал на ноги. Он был покрыт пушистой шерстью с редкими волосами на Голове. Ростом был ниже Вамиреха, Но гораздо шире его в плечах и казался наделенным Громадной силой. Вамирех изумился при виде его Свирепой наружности, его страшных челюстей, Его нависших над желтыми глазами бровей, Его черной шероховатой кожи Но чувство симпатии к Лесному человеку не уменьшалось. После стольких дней одиночества ему приятно было Видеть подобного себе. Сопровождая свои слова выразительным жестом, Он заговорил опять: "Вамирех друг, Друг". Лесной человек заворчал, Раздвинув губы, видимо, сомневаясь в искренности Намерений Вамиреха. Тот, сознавая бесполезность слов, Попробовал объясниться жестами, но это еще усилило Недоверие лесного жителя. Не обращая на это никакого внимания, Вамирех сделал Несколько шагов к нему навстречу, Но лесной человек, сжав громадные кулаки, Сверкая глазами, ударил себя в грудь и принял Угрожающее положение. Тогда Вамирех закричал в негодовании: "Вамирех не боится ни льва, ни мамонта, Ни коварства человека". Лесной человек снова заворчал, но не трогался с Места, сохраняя оборонительное положение. Видя это, Вамирех молчал. Гнев его стих, но любопытство все возрастало. Несколько времени оба смотрели друг на друга, Что, по-видимому, прогнало недоверие лесного Человека. Напряженное выражение его лица исчезло, И в грубых чертах появилось спокойствие травоядного. И он тоже, хотя с меньшей определенностью, Чем Вамирех, соображал, что видеть подобного себе. Но смутные инстинкты, быть может, личные Воспоминания или страх, унаследованный от предков, Сделали для него присутствие человека неприятным. Он не двигался с места, разглядывая своими янтарными Глазами Вамиреха, но уже с меньшим недоверием. Вамирех, убедившись, что тот не понимает его жестов И что с ним нет возможности объясниться, Возвратился к своему челноку, чтобы спустить его на Воду. Обернувшись, он увидел, что лесной человек Идет за ним следом и с любопытством смотрит на Него. А когда Вамирех сел в челнок и поплыл, Какое-то доброжелательное выражение обозначилось на Сероватых тонких губах лесного человека, И волосатые руки его сделали какой-то неопределенный Дружественный жест. Вамирех тотчас ответил на него, смеясь, Извиняя лесному жителю его недоверие. Долго, пока утлый челнок Вамиреха удалялся, Между прибрежными растениями виднелось неподвижное, Внимательное лицо.