Тито. История одного койота. Глава 1

Эрнест Сетон-Томпсон "Тито. История одного койота". Глава первая. Дождевая капля может иногда отвратить удар грома или Волосок погубить целое государство. И если бы не один маленький булыжник, Эта история Тито, может быть, никогда бы не Случилась. Этот булыжник лежал на дороге в Дакоте и в Одну жаркую темную ночь попался под ноги лошади, Которую управлял пьяный пастух. Он соскочил по привычке, чтобы узнать, Что заставило его лошадь споткнуться. Но вместо того, чтобы спустить вожжи на землю, Он оставил их на шее лошади, которая, Воспользовавшись этим, умчалась в темноте. Пастух, убедившись, что остался на собственных Ногах, улегся в ямку под кустами трилистника и Заснул крепким сном. Золотые лучи раннего летнего солнышка прыгали с Вершины на вершину прекрасных Бэдлендов, Когда по дороге, ведущей вдоль верхнего ручья, Пробиралась к дому старая волчица из породы койотов. В зубах она держала кролика, предназначавшегося на Завтрак для ее семьи. С давних пор скотоводы этой местности вели Ожесточенную войну против койотов. Капканы, ружья, яд и собаки почти совсем уничтожили Их. А немногие оставшиеся в живых узнали горькую Необходимость остерегаться на каждом шагу. Но люди в своей страсти к уничтожению не знали Пределов, и число койотов все уменьшалось. Старая волчица очень скоро покинула дорогу, Так как ничто, сделанное человеческими руками, Не безопасно. Она прошла по краю невысокого горного хребта, Потом перебралась через невысокий холмик, На котором росли несколько кустов остролистника, И, заботливо внюхавшись здесь в выветрившийся уже Запах человеческих следов, достигла другого хребта, На солнечной стороне которого находилось жилище ее Выводка. Снова она осторожно покружилась на месте, Прыгнула в разные стороны и втянула в себя воздух, Но, не видя чего-либо опасного, Приблизилась к входу и издала тихое: "Уф, уф". Из пещеры, около которой рос куст шалфея, Выскочила целая компания маленьких койотов, Весело перепрыгивавших друг через друга. Отрывисто лая и рыча, словно щенята, Они накинулись на завтрак, принесенный матерью, И пожирали его, вырывая друг от друга, Тогда как мать их любовалась ими и радовалась их Восторгу. Пастух Джек проснулся около восхода солнца И успел увидать волчицу, пробиравшуюся через хребет. Как только она исчезла из виду, Он вскочил на ноги и направился к краю хребта, Откуда принялся наблюдать за интересным завтраком Веселой семьи, резвящейся в нескольких шагах от него И не подозревающей его присутствия. Впечатление, произведенное на него этой сценой, Касалось только того факта, что жизнь каждого из Этих койотов была оценена местным населением. Он вытащил свой большой револьвер и, Несмотря на то, что был нетверд на ногах, Нацелился на мать в ту минуту, Когда она ласкала одного из маленьких, Окончившего завтрак, И убил ее наповал. Испуганные волчата в ужасе бросились в пещеру, А Джек, не стараясь больше убить еще Которого-нибудь, подошел к отверстию, Завалил его камнями и, оставив семерых пленников Воющими в глубине пещеры, пешком отправился к Ближайшему жилью, проклиная свою неверную лошадь. После полудня он вернулся с киркой и лопатой. Маленькие волчата весь день просидели, Прижавшись друг к другу в потемневшей норе, Удивляясь, почему мать не приходит кормить их и Почему кругом все так темно и так странно. Уж под вечер они услыхали звуки у входа, И затем в норе снова сделалось светло. Некоторые из них, менее осторожные, Побежали навстречу матери, но ее там не было. Были только два каких-то больших грубых существа, Которые принялись разрывать вход в их жилище. Приблизительно через час существа эти добрались до Конца пещеры и тут в самом отдаленном углу нашли Мохнатых светлоглазых волчат, сбившихся в один Пушистый комок. Их мордочки и все ухватки, делающие их похожими на Маленьких щенят, не были замечены грубыми людьми. Один за другим они были схвачены. Один сильный удар, и дрожащее гибкое тело летело в Мешок, чтобы затем быть представленным ближайшим Властям, уполномоченным выдать обещанную награду. Даже в этом возрасте в каждом волчонке проглядывала Уже индивидуальность. Некоторые из них визжали, некоторые же рычали, Когда их вытаскивали насмерть. Два или три попробовали кусаться. Тому, который последним понял опасность и вследствие Этого последним начал спасаться, Пришлось первому умирать. Тот же, который первый почуял гибель, Первый бросился спасаться и теперь притаился в Глубине пещеры. Остальных убили спокойно и без колебаний. И тогда заметили этого последнего волчонка. Он лежал совсем тихо, даже когда его трогали, С полузакрытыми глазами. Очевидно, ему казалось, что так его не увидят. Один из людей поднял его. Он не визжал и не сопротивлялся. Тогда Джек сказал: "Оставим этого для детей". Таким образом, последний член семьи был брошен живым В мешок, где находились его мертвые братья. Он лежал в нем совершенно тихо, Оглушенный и перепуганный, ничего не понимая, Зная только, что после долгого шума и жестокой Тряски его опять чуть не задушили, Схватив за шею, и выбросили наружу, Где была целая масса существ, подобных тем, Которые его схватили. То были жители фермы "Чимней Пот", И промеж них были дети, для которых предназначался Волчонок. Хозяину легко удалось убедить Джека взять доллар, Предназначающийся за голову койота, И подарок был препровожден к детям. В ответ на их вопрос: "Кто это?" Присутствующий при этом мексиканец сказал, Что это coyotito, то есть маленький койот. И это слово, сокращенное впоследствии в Tito, Сделалось кличкой пленника.