Тито. История одного койота. Глава 7

Глава седьмая. Далеко не все приключения Тито оканчивались удачно. Однажды она чуть было не поймала молодую антилопу, Но мать последней подоспела вовремя и, Нанеся Тито жестокую рану в голову, Лишила ее на этот день возможности охотиться. Она никогда уже больше не делала этой ошибки. Она была благоразумна. Раз или два ей пришлось вприпрыжку спасаться от Гремучей змеи. Несколько раз охотники стреляли в нее из длинных Ружей, И все больше и больше приходилось ей остерегаться Серых волков. Серый волк, конечно, много больше и сильнее койота, Но последний гораздо быстрее на ногу и всегда может Спастись в открытой местности. Но он должен больше всего опасаться быть пойманным в Каком-нибудь закоулке. Обыкновенно же, когда слышится вой серых волков, Койоты спокойно разгуливают по полям. У Тито была оригинальная привычка, Иногда встречающаяся у серых волков и койотов, Таскать во рту на протяжении целых миль всевозможные Вещи, которые казались ей интересными и не искушали Как съедобные. Много раз бежала она трусцой милю или две, Держа во рту старый рог буйвола или брошенный сапог Для того лишь, чтобы бросить их, когда что-нибудь Другое привлечет ее внимание. Пастухи, заметившие эту привычку, Разно объясняли ее: одни тем, что волки растягивают Таким образом свои челюсти, Другие, что они этим дают челюстям постоянную Практику, словно люди, носящие разные тяжести для Развития силы. У койотов, как и у волков, и у собак, Есть привычка останавливаться во время своих Странствований в некоторых пунктах и оставлять в них Какой-нибудь знак своего посещения. Этими пунктами являются иногда дерево, Камень или череп буйвола, и по запаху и оставленному Знаку койот может узнать, кто здесь был перед ним, Откуда пришел и куда направился. Вся страна испещрена такими справочными бюро. И вот часто случается, что койот, которому нечего Больше делать, тащит какую-нибудь сухую кость или Другую бесполезную вещь в своей пасти. Но придя к такому справочному пункту и желая узнать Новости, положит кость на землю, А потом забудет взять ее, так что на этом Месте постепенно собирается целая коллекция самых Удивительных вещей. Эта странная привычка послужила причиной страшного Опустошения среди собак фермы Chimney Pot. Джек разложил целую цепь отравленных кусков мяса на Западных холмах. Тито знала, что это такое, и по обыкновению избегала Их. Но, найдя еще несколько, она подобрала два или три И направилась через малую Миссури к ферме. Она обошла ее на почтительном расстоянии и когда Что-то заставило всю свору собак на ферме завыть, Бросила куски. Когда на следующий день собак выпустили немного для Моциона, они сейчас же наткнулись на мясо и пожрали Его, так что через десять минут на земле лежало Мертвых борзых на четыреста долларов. Этот случай вызвал издание закона, Запрещающего отравление койотов таким способом и Принесшего им много добра. Тито скоро поняла, что не только охота на каждое Животное требует особенных уловок, Но и охота на каждого данного представителя одной и Той же породы непременно должна быть разнообразна. Луговая собака, жившая далеко от деревни, Досталась ей очень легко, но теперь все остальные Жили совсем близко друг от друга. Посреди деревни жила прекрасная толстая большая Собака, настоящий староста, и Тито несколько раз Пыталась поймать ее. Однажды она уже подкралась к ней на расстояние Прыжка, когда недовольное шипение гремучей змеи Предупредило ее об опасности. Змея не то чтобы имела сама какие-нибудь виды на Собаку, но просто не любила, чтобы ее тревожили. И Тито, инстинктивно боявшаяся змей, Принуждена была бросить охоту. Открыто напасть на старосту было неудобно, Так как расположение его дома невольно обращало Каждого обитателя деревни в его сторожа. У всех койотов есть привычка наблюдать с Какого-нибудь возвышенного пункта за тем, Кто проезжает на дорогах, и потом спускаться и Обнюхивать следы. Тито также делала это, сама всегда осторожно Скрываясь. Однажды от города по направлению к югу проехала по Дороге фура. Тито приникла к земле и наблюдала за ней. Вот что-то упало на дорогу. Когда фура скрылась из виду, Тито прыгнула на Дорогу, чтобы по привычке понюхать след и Посмотреть, что это упало. На самом деле это было яблоко, Но Тито увидала только какой-то непривлекательный Круглый зеленый предмет вроде листа кактуса, Только без игл и с особенным запахом. Она понюхала его, толкнула и хотела уже пройти мимо, Но солнце так весело играло на нем, И он так занятно катился, когда она толкала его Что она машинально подняла его и побрела обратно Через холм, туда, где была деревня луговых собак. Как раз в это время пара степных ястребов показались Над деревней, и собаки, завидя их, Принялись лаять, неистово помахивая хвостами, И все попрятались в свои норки. Когда все они скрылись, Тита направилась к дому той Большой жирной собаки, на которую она давно точила Зубы. Оставив яблоко в каких-нибудь двух футах от края Ямы, служившей собаке норой, Она уткнулась носом в отверстие, Чтобы насладиться упоительным запахом собачьего Жира. Даже нора этой собаки пахла сильнее, Чем другие. Нанюхавшись вдоволь, Тита спокойно улеглась за Ближайшим кустом. Спустя несколько секунд какая-то отважная собака Выглянула из своей норки и, ничего не замечая, Упоительно залаяла. Одна за другой все появились на поверхность, И через какие-нибудь двадцать минут деревня Оживилась по-прежнему. Одной из последних вылезла толстуха, Всегда заботившаяся о своей драгоценной персоне. Она осторожно осмотрелась и затем взобралась на Верхушку своего вала. Нора луговой собаки устроена наподобие воронки, Идущей перпендикулярно в землю. Отверстие окружено высокой насыпью, Которая одновременно служит сторожевой башней и Обеспечивает спасение в случае опасности. Края насыпи с наружной стороны постепенно Сравниваются с землей. Когда толстуха увидала странную круглую штуку, Лежащую около ее порога, она испугалась. Дальнейший осмотр убедил ее, что штука была Неопасная, но, по всей вероятности, Очень интересная. Она осторожно приблизилась к ней, Понюхала и попробовала укусить ее, Но яблоко покатилось по гладкой и покатой почве. Собака последовала за ним и изловчилась куснуть его. Оно обещало быть довольно вкусным, Но катилось все дальше и дальше. Никакая опасность, казалось, не грозила ей. Все ее товарищи были на поверхности земли, И она, не задумываясь, последовала за катящимся Яблоком. Оно катилось, очевидно, к кусту, Росшему неподалеку под насыпью. И раздразненная вкусным кусочком собака следовала за Ним по направлению к этому давно знакомому ей кусту. А Тита скорчилась, напрягла мускулистые ноги и Ждала, пока расстояние между ними не сократилось до Трех хороших прыжков. Тогда она, как стрела, пущенная супругой тетивы, Бросилась вперед, и жертва была наконец в ее власти. Мы никогда не узнаем, была ли простая случайность в Том, что яблоко осталось перед норой собаки, Или же это было сделано с целью. Во всяком случае, оно принесло важные результаты. И если бы такой случай приключился бы раз или Два с каким-нибудь умным койотом, А обыкновенно такие случайности выпадают на долю Умных, Он бы легко мог превратиться в новый, Всеми признанный способ охотиться.