Как Лис послал Кота на охоту за мышами

Как лис послал кота на охоту за мышами. Гневу царя не было границ, когда он увидел, В каком жалком состоянии вернулся медведь. Сильно потрясая гривой, он стал бешено бить хвостом По бедрам и так грозно рыкать, Что задрожала вся округа. "Топтыгин, сказал он медведю, Будь спокоен, негодяй будет наказан без всякого Снисхождения. А тебе, Котофей, обратился лев к коту, Поручаю привести сюда этого разбойника. Ты так же ловок и хитер, как он, И не дашься в обман. Ступай". "Государь, возразил Котофей, я слаб и Мал, и если Топтыгин не мог исполнить твоего Поручения, то я и подавно не в силах исполнить Его". "Чтобы одолеть лиса, нужна не сила, А хитрость и осторожность. Ступай, Котофей". Вынужденный повиноваться, Котофей нехотя отправился В путь-дорогу и к вечеру подошел к горе, У подножия которой находилась ятровка. При приближении к лесу маленькое происшествие еще Более усилило дурные предчувствия Котофея. Из дубовой рощи вылетел ворон. "Пожалуйста, ворон, крикнул Котофей, Пролети с правой стороны". Но гнездо ворона находилось слева, И он пролетел с левой стороны и скрылся в Лесу. "Это не к добру", Подумал Котофей и решил было уже вернуться, Как вдруг увидел лиса, который, выйдя из своего Дома, ползком пробирался через кустарник. Желая избежать встречи с ним, Котофей заполз в кусты И вдруг столкнулся с ним нос к носу. В первую минуту оба ошалели. "А, куманек! Воскликнул с притворной радостью Котофей. Ведь я ищу тебя". "Ищешь меня? А что тебе от меня надо, Котофей?" "Послушай, лис, ответил кот, несмотря на Мое нежелание, мне навязали очень неприятное Поручение к тебе". "Какое же, Котофей?" "А вот какое. Царь приказывает тебе явиться на суд. Топтыгин и твой смертельный враг Серый обвиняют тебя В тяжких преступлениях. Правду сказать, при дворе на тебя очень разгневаны, И только барсук открыто защищает тебя". "Барсук хороший родственник", заметил лис. "Кроме него все ругают и грозят тебе". "Что ж, пусть точат на меня зубы, от этого Меня не убудет. Хорошо, я приду на суд и увидишь, Что оправдаюсь перед царем". Котофей был в восторге, что дело так хорошо Уладилось. "Так идем сейчас, предложил Котофей, Дорога хорошая, луна светит ярко, И нам будет легко идти". "К чему так спешить? Ночь создана для сна, а не для того, Чтобы бродить по дорогам". "Когда дело спешное, то можно и не поспать ночку, Куманек". "В лесу водятся лешие, и я ни за что Не пойду туда ночью, заметил лис. Лучше подождем до утра и на рассвете тронемся в Путь. А теперь скромно поужинаем и завалимся спать". "Так-то оно так. Согласился наконец Котофей. Правду сказать, я очень устал и проголодался и с Наслаждением съел бы крылышко каплуна или кроличью Ножку". "Что ты, что ты, Котофей! Откуда мне взять такие лакомства? Разве барсук не говорил тебе, что я живу отшельником И питаюсь чем Бог пошлет: медом, Желудями, черникой, ежевикой". "А от этого сыт не будешь. Я предпочел бы, лис, хоть крошечного мышонка". "Знаю, Котофей, что ты любишь мышей. Вот у нашего соседа сапожника в риге кишмя кишат Мыши". "Чудесно! Воскликнул Котофей. Пожалуйста, сведи меня туда, я умираю с голоду". "Пойдем". Забыв свои дурные предчувствия, Котофей последовал за лисом. Сапожник был очень беден. Со смерти жены его преследовало несчастье, И он потерял все, что у него было. Остались у него только тощий петух и три куры, Которые никогда не неслись. Но он все-таки очень дорожил ими, И чтобы уберечь их от хищников, Сын его устроил западню у дверей риги, В которой ночевали куры. Лис знал это и остерегался заглядывать в ригу, Но, желая избавиться от Котофея, он решил заманить Его туда. Очутившись перед входом в ригу, Котофей подозрительно осмотрелся. "Нет ли там ловушки?" Спросил он лиса. "Нет, но если ты боишься, то не ходи туда. У меня дома, кажется, есть еще засохшая репка, И я охотно поделюсь с тобой". Котофей изнемогал от голода и, Хотя до него доносился писк мышей из риги, Не решался войти туда. "Крестьяне называют такие дыры кошачьими, Продолжал лис. Они сделаны для того, чтобы кошки могли забираться Туда и истреблять мышей". Это показалось Котофею весьма правдоподобным, И он поверил лису. Но едва прополз он в дыру, как крепкая петля Сдавила ему горло. Котофей громко замяукал, и крик этот услышал сын Сапожника. "Отец, иди скорее, в западню попался Лис!" крикнул он. Но Котофею удалось разорвать петлю, И он хотел уже бежать, как вошли сапожник с Сыном и старая соседка. Соседка протянула руки, чтобы схватить Котофея, Но он вцепился ей в лицо и укусил ей Нос. Сапожник с сыном набросились на него и стали бить Его чем попало и бросать в него камнями. С трудом вырвался Котофей из риги и, Избитый, едва передвигая ноги, Отправился в обратный путь.