Гроза надвигается

Гроза надвигается. Сторож Антип отправился по начальству. Главный муравьиный начальник жил всего в расстоянии Получаса ходьбы от сторожки Антипа. Для Антипы это было совсем недалеко. За свою долгую службу в сторожах он привык не К таким путешествиям. До жилища главного начальника он добрался без особых Приключений и сейчас же, как пришел, Велел доложить о себе. Главный муравьиный начальник имел свою квартиру в Большом муравьином поселке, расположенном недалеко От старого дерева. Поселок снаружи имел вид небольшого холмика со Множеством входов внутрь холмика. У входов стояли часовые. Антип подошел к одному из часовых и сказал: "Здравствуйте". При этом он поклонился. "Здравствуйте", сказал и часовой, Но не поклонился, а только кивнул Антипу головой. Затем он спросил: "Зачем пожаловал?" "Нужно", ответил Антип. Часовому, должно быть, наскучило стоять в полном Одиночестве на своем посту, и он рад был поговорить. Он сплюнул в сторону и опять обратился к Антипу: "Что так?" "А так", ответил Антип. "Что или неладно?" Антип вскинул на него глазами и ответил: "Будто так". Впрочем, в голосе его слышалась некоторая Неуверенность. Он почесал лапкой у себя в затылке и Потом, качнув головою, опять остановил глаза на Часовом. "Будто так", сказал он. "Неладно", проговорил часовой и нахмурился. "Хм, Да вы", начал Антип, никогда не видали этаких Зеленых с этакими ногами, а глазищи во!" И Антип, приподняв лапки к своим глазам, Устроил из них вроде очков, которые, Пожалуй, были бы впору самой лупоглазой лягушке. "Ого", сказал муравей. И потом, подумав минуту, спросил: "Вы говорите Зеленые?" "Зеленые" "Длинноногие?" "Длинноногие". "Хм", часовой задумался. Думал он долго, так что Антип, Наскучившись ожидать, когда он заговорит, Сам заговорил первый. "Ну что?" Часовой поднял голову. "Это кузнецы", сказал он с уверенностью. "Кузнецы, то есть которые на лугу". "А я думаю", заметил Антип, "они настоящие Разбойники". Он вопросительно взглянул на часового. "Хм", сказал часовой. "Ведь этакие", продолжал Антип, "здоровилы и такие грубияны". "Грубияны? Хм." И часовой опять нахмурился. "Грубияны?" Сказал Антип. Часовой выпрямился. "Гру-би-яны", сказал Антип еще раз, Смотря часовому прямо в глаза. Потом он умолк, ожидая, что ему скажет часовой. "Нужно доложить начальнику", сказал часовой. "А вы где их встретили?" "На дороге". "А, на дороге". И часовой сразу стал необыкновенно глубокомыслен. "На дороге", повторил он. "О, это, это". И он не менее глубокомысленно приложил ко лбу кончик Своей лапки. "Что это?" спросил Антип. "Это", сказал часовой, "подозрительно". Тут он выпучил свои глаза на Антипа и все Так же глубокомысленно умолк. "Подозрительно", начал было Антип, Но часовой перебил его: "И сомнительно". И стал еще глубокомысленней. "Так вы доложите", сказал Антип. "Сейчас". И повернувшись к другому часовому, Стоявшему в некотором расстоянии от него, Он крикнул: "До самого начальника!" "До самого начальника", крикнул вслед за ним и Другой часовой, повернувшись в свою очередь к Третьему часовому. Этот третий часовой стоял уже внутри входа под Аркой. Он откашлялся и крикнул совершенно так же, Как первый и второй часовые: "До самого начальника!" Но голос его теперь доносился уже более глухо, И едва замер этот голос, третий по счету, Четвертый голос уже совсем глухо, Потому что тот, кому он принадлежал, находился Далеко в глубине холма, прокричал ту же самую фразу: "До самого начальника!" Затем голоса часовых становились все слабей и Слабей, и наконец, их совсем стало не слышно. "Дошло?" Обратился Антип к часовому. "Сейчас", сказал часовой. Он прислушался и через несколько минут проговорил Тихо: "Теперь дошло". И сейчас же выпрямился, потом шепнул опять: "Теперь жди, будет голос от него". И точно, спустя минуту Антип уловил смутный, Еле слышный окрик: "Кто?" Он насторожился. "Кто?" Раздалось в ту же минуту уже более явственно. Антип взглянул на часовых. Он хотел ему сказать что-то, но раздумал. Часовой стоял, выпрямившись, полуоткрыв свои челюсти И повернув голову в сторону часового, Стоявшего с ним рядом. Нельзя было ему мешать. "Кто?" Раздалось уже почти ясно. Этот окрик "Кто?", казалось, летел прямо на Антипа. И вдруг Антип увидел, как челюсти часового, Что стоял под аркой, раскрылись в ужасную пасть, И вслед за тем раздался его голос: "Кто?" "Кто?" крикнул и второй часовой, И сейчас же за ним гаркнул во все горло И часовой, с которым Антип разговаривал. "Кто?" Антип очень хорошо знал правила муравьиной кучи и Ответил сам за себя: "Я, Антип, Сторож". "Антип сторож!" Крикнул вслед за ним и часовой, с которым он Разговаривал. И сейчас же и все другие часовые стали Кричать по порядку, как они стояли: "Антип сторож, Антип сторож". Вообще в муравьиной куче были удивительные обычаи. Благодаря им, однако, можно было сноситься, Как по телефону изнутри кучи наружу. Читатель, может быть, не слышал, как разговаривают Муравьи. Да я и сам не слышал, Но я думаю, что как-нибудь они да объясняются между Собою. Может быть, они объясняются знаками. Достоверно, во всяком случае, что всякая тревога Снаружи муравьиной кучи сообщается и внутри, Как в живом теле. Одним словом, Антип, не видя своего начальника, Рассказал ему так или эдак о подозрительных зеленых Путниках во всех подробностях. Потом он стал ожидать распоряжения начальника. "Собрать отряд солдат",-приказал начальник. "Ого," подумал Антип, Дело начинало принимать весьма серьезный оборот.