В пути

В пути. Между тем наши путники кузнецы шли да шли своей Дорогой. Они и не знали, какая гроза собирается над Ними. Однако я должен объяснить, Зачем они попали в Лопуховый лес. Они шли искать себе работы. На лугу, где они раньше работали, развелось столько Кузнецов, что заработки стали совсем плохи. Им под конец даже нечем стало заплатить за квартиру. Толстый жук, у которого они забирали провизию, Сказал им однажды: "Нет уж, господа кузнечики, Уж вам как угодно, а я больше в долг Не отпущу ни вот столько". И он показал кончик своей ножки. "Уж будьте благонадежны", подтвердил он и закрыл Свою лавчонку перед самым носом кузнечиков. Кузнецы постояли, постояли перед запертою дверью и Пошли прочь. На другой день их уж и не было на Лугу. Они ушли. И никто на лугу не обратил внимания на исчезновение Двух кузнечиков. Кузнечиков на лугу были сотни, И если не два, а два десятка кузнечиков вдруг Пропали бы неизвестно куда, это не возбудило бы все Равно никаких толков. Но возвращаюсь к рассказу. Кузнечики шли все тою же дорогой между густыми, Непроходимыми, как им казалось, Лопухами. Уже не раз Парфен говорил Терентию: "Слушай, Терентий, а что ежели нам вон отсюда?" Терентий в ответ на это только бросил на него Суровый взгляд. "Убраться бы", опять говорил Парфен. Терентий останавливался, останавливался и Парфен. Несколько секунд Терентий молча глядел на Парфена. "Что? говорил он потом. Куда убраться?" "Отсюда", говорил Парфен. Глаза у Терентия становились мрачными, Как ночь. "Ну?" "Убраться, говорю". "На луг, что ль?" Парфен умолкал. "Пойдем", бросал Терентий и двигался вперед. Парфен вздыхал и шел за ним. Пробовал было Парфен пугать Терентия разбойниками, Но и из этого все равно ничего не выходило. "Погоди, говорил Парфен, как вылезут из лопухов, Вон, вроде давешнего". Терентий презрительно улыбался. "Это муравьи-то?" Говорил он. "А хоть бы и муравьи". "Плевать", замечал Терентий. Но Парфен защищал свою идею. Он взглядывал на Терентия искоса и говорил с Расстановкой: "Не очень-то наплюешься". "Плевать", опять говорил Терентий. "А ежели он с дубинкой?" "Ну и пусть!" "Пусть?" Спрашивал Парфен. "Пусть". "А ежели он не один?" "Хоть десять". "А ежели не десять?" "Пусть хоть двадцать". "А ежели не двадцать, а сто двадцать?" "Да что ж ты, трус, что ли? Возмущался Терентий. "И не трус, говорил Парфен, а ничего не поделаешь". Они умолкли и несколько минут шли молча. Потом Парфен опять принимался за свое. "Терентий! А, Терентий!" "Ну?" "Да ведь замерзнем". "А тебе хотелось бы с голоду умереть? Резонно замечал Терентий. "Это дом-то?" "Да, на лугу". "Эх ты, жизнь наша!", вздыхал Парфен. "Ну то то, говорил Терентий, и значит, Иди. И значит, нечего городить ерунду". Переговариваясь таким образом, они все-таки Как-никак коротали время. Дорога между лопухами была необыкновенно Однообразна: направо лопухи, налево лопухи и Впереди все те же лопухи. Лопухи нависли над их головами зеленым, Непроницаемым для солнечных лучей сводом. И чем дальше, тем гуще становились лопухи. А они все шли, все шли. Они знали, что в конце дороги есть поселок божьих Коровок. Там они думали остановиться. Мало ли что нужно божьим коровкам. Они помнили, как к ним на луг залетали божьи Коровки и заказывали кузнечикам разную посуду: Ухваты, кочерги, сковороды. "Погоди, говорил Терентий, вот дойдем до божьих Коровок, кузницу откроем, начнем кузнечить". "Давай Бог", говорил Парфен. И они все шли, все шли. Навстречу им попадались разные козявки, Жуки, и они часто останавливали встречных и Расспрашивали, далеко ли до божьих коровок. Но все встречные жуки, мухи, козявки в ответ только Качали головами и говорили: "Не слыхать, Нет, этого совсем не слыхать. Это, должно, дальше". "Плохо дело", говорил Парфен. А Терентий только хмурился и сплевывал в сторону, А сам думал: "Чтоб тебя!" Они забрались уже в самую чащу лопухов, Когда Терентий услыхал вдруг глухой голос, Выходивший, как казалось, из-под земли. "Тише, тише, приятель". Терентий остановился и глянул себе под ноги. "Ага", сказал он. Под ногами у него в небольшой куче мусора копошился Жук. Жук был небольшого роста, покрытый реденькими Рыжеватыми волосами. "Тише, повторил жук, не раздави". "Ты здешний?" спросил Терентий. Жук выпростал голову из мусора и спросил в свою Очередь: "Я-то?" "Да". "Тутошний", ответил жук. "А что?" "Далеко отсюда до божьих коровок?" Жук почесал лапкой у себя под крылом и опять Переспросил: "До божьих коровок-то?" "Да". "Нет, недалеко", сказал жук. "А как?" "Да так, с версту". И жук остановил на Терентии свои маленькие, Почти незаметные под рыжими волосками глазки и, Казалось, спрашивал его взглядом, Далеко ли ему покажется или недалеко. "Недалеко, сказал он подбадривающе. Я-то сам ихний, в работниках состою". Кузнецы пошли дальше.