Арест

Арест. Не успели кузнечики, однако, сделать несколько Шагов, как позади них раздалось странное жужжание. Они оглянулись и увидели жука, летевшего над ними. Теперь жук не обратил на них ни малейшего внимания. Он не только не сказал им ни слова, Даже не поглядел на них. А когда жук был уже далеко впереди них, То до слуха долетел его голос: "Идут, Идут!" "Это он про нас кричит Божьим коровкам", Сказал Терентий. "И то должно", Согласился Парфен. Но вместо Божьих коровок из чащи лопухов навстречу к Ним вышел муравей гигантского роста. Муравей был вооружен дубиной. Он остановился посреди дороги и крикнул: "Стой!" В ту же минуту кузнецы увидели на опушке леса Муравья, который так непочтительно обошелся с ними На привале час тому назад. Муравей-гигант щелкнул челюстями. Такое же щелканье послышалось и между лопухами. Щелкнул челюстями и муравей-сторож, Наш давнишний знакомый Антип. Муравей-гигант оглянулся на Антипа и крикнул Повелительно: "Антип!" "Я?" откликнулся Антип. Муравей-гигант протянул переднюю лапу по направлению К кузнецам. "Эти?" Спросил он. "Они самые-с", ответил Антип. Муравей-гигант опять щелкнул челюстями. "Они-с", повторил Антип и вышел совсем на дорогу. Муравей-гигант жестом приказал оставаться на месте. Антип остановился. "Так это вы?" Обратился уже прямо к кузнецам муравей-гигант. Кузнецы молчали. Они только переглянулись. И в самом деле, что они могли отвечать? Муравей-гигант крякнул. Он, должно быть, и сам понял, что слова, С которыми он обратился к кузнецам, довольно-таки Нелепы. "Кто вы?" произнес он уже несколько иным тоном и Опять кашлянул. "А?" Он бросил быстрый взгляд сначала на Терентия, Стоявшего впереди, потом на Парфена и нахмурился. "Ну?" проговорил он, все так же хмурясь. "А тебе какое дело?" Сказал Терентий и тоже нахмурился. "Мне-то?" Проговорил муравей и усмехнулся. "А ты, брат, не оскаляйся", заметил Терентий и Обратился к Парфену: "Пойдем, Парфен". Муравей стукнул своей дубиной о землю и раскрыл уже Челюсти, намереваясь, очевидно, сказать что-то, Но Терентий перебил его. "Не стучи лучше", сказал он. "Как?" воскликнул муравей и опять стукнул дубинкой. "А ну еще!" Сказал Терентий. Муравей опустил дубинку и Проговорил уже без особенного волнения: "Прошу отвечать. Я муравьиный начальник". Тут он кашлянул. На минуту он умолк и смотрел необыкновенно важно и Строго на Терентия. "Ну что ж", сказал Терентий. "Что ну что ж?" "Что ты муравьиный начальник?" "Гм", сказал муравей. "Кто вы?" "Мы-то?" "Да, вы". "А мы кузнецы", ответил Терентий. "А сюда зачем попали?" "В ваши лопухи-то?" "Ну хоть в лопухи". "Работы ищем". "Врете вы", сказал муравей и, повернувшись в сторону Леса, крикнул: "Взять их!" В ту же минуту более сотни муравьев выскочили из Леса и, прежде чем кузнецы успели предпринять Что-нибудь, схватили их за ноги и потащили в лес.