Бинго. Глава 2

Глава вторая. Конец этой зимы Бинго провел в нашей хижине, Живя жизнью ленивого, толстого, Добродушного и дурно ведущего себя щенка. Он обжирался до отвалу и с каждым днем становился Больше и неуклюже. Даже печальный опыт не научил его, Что он должен держать нос подальше от крысоловки. Его самые дружественные попытки сблизиться с кошкой Были совершенно не поняты ею, и результатом явился Вооруженный нейтралитет, который продержался до Самого конца, прерываемый лишь временами случайным Наступлением террора. Кончилось это тогда, когда Бинго, Рано выказавший самостоятельность, решил лучше Совершенно избегать хижины и ночевать в сарае. Но с наступлением весны я серьезно принялся за его Воспитание. Это стоило мне больших трудов, А ему многих страданий. Однако он все же выучился идти по приказу Разыскивать нашу старую желтую корову, Которая паслась на воле в прерии. Поняв наконец, что от него требуется, Он полюбил это дело, и ничто так не нравилось Ему, как приказание идти и пригнать домой корову. Он тогда мчался в прерию с радостным лаем, Высоко прыгая, чтобы разглядеть, где пасется его Жертва. И через самое короткое время он уже возвращался Назад, гоня перед собой корову галопом и оставляя ее В покое лишь тогда, когда она, фыркая и отдуваясь, Загоняла с ним в самый отдаленный угол хлева. Конечно, если б он тратил на это дело поменьше Энергии, то мы не мешали бы ему. Но он пристрастился до такой степени к такой Ежедневной охоте, что стал уже пригонять домой нашу Старушку Донни без всякого нашего приказания. В конце концов, этот усердный пастух стал загонять Корову в хлев не один или два раза, А раз по двенадцати в день. Дело дошло до того, что когда у него являлось Желание пробежаться или же у него оказывалось Несколько свободных минут, а иногда просто потому, Что ему приходила такая фантазия, Бинго стремглав бежал в прерию и через несколько Минут возвращался, гоня вскачь перед собой нашу Бедную желтую корову. Сначала это казалось не так уж и плохо, Потому что таким образом корова не могла забрести Далеко от дома. Но скоро пришлось убедиться, что она недоедает. Она похудела и стала давать меньше молока. По-видимому, эта охота действовала на ее настроение Духа, так как она, беспокойно озираясь, С тревогой ожидала появления собаки. А по утрам она не отходила от хлева, Точно боясь отправиться в прерию, чтобы не Подвергнуться снова ее нападению. Это было уже слишком. Все наши старания заставить Бинго быть более Умеренным в своих развлечениях не приводили ни к Чему. И пришлось, в конце концов, Насильственно прекратить такую забаву. Бинго больше не смел загонять корову, Но все-таки выказывал к ней большой интерес и лежал, Свернувшись у дверей ее хлева в то время, Как ее доили. Когда наступило лето, москиты стали отравлять нам Существование, но еще несноснее было вызываемое этим Неприятное размахивание коровы своим хвостом во Время ее доения. Мой брат Фред, занимавшийся этим делом и столь же Изобретательный, как и нетерпеливый, Придумал простое средство заставить корову Прекратить это махание. Он привязал к ее хвосту кирпич и безмятежно принялся За свое дело, уверенный, что корова уже не будет Мешать ему своим хвостом. Но мы, все остальные, с некоторым сомнением Отнеслись к этому опыту. И вот внезапно сквозь мглу москитов к нам донесся Звук тупого удара и взрыв ругательств. Корова продолжала спокойно пережевывать свою жвачку, Тогда как Фред вскочил на ноги и яростно замахнулся На нее своей скамеечкой, на которую он садился, Чтобы доить корову. Уже достаточно было неприятно ему то, Что старая глупая корова хватила его по уху Кирпичом. А тут еще злорадство и насмешки зрителей. Это окончательно вывело его из себя. Бинго, услышав шум и полагая, что в нем могут Нуждаться, бросился на корову с другой стороны. Прежде чем удалось водворить порядок, Молоко оказалось разлитым, ведро и скамейка Сломанными, а корова и собака жестоко избитыми. Бедный Бинго никак не мог понять, В чем он провинился. Он давно уже научился презирать эту корову и теперь, Окончательно возмущенный, решил даже не смотреть на Двери ее хлева. И с тех пор исключительно переселился к лошадям в Конюшню. Скот был мой. Лошади же принадлежали моему брату, И, сменив хлев на конюшню, Бинго как будто отказался И от меня. Наше ежедневное товарищеское общение прекратилось. И тем не менее, если что-нибудь случалось серьезное, Бинго всегда обращался ко мне, А я к нему. И мы оба как будто Чувствовали, что связь между человеком и собакой Может прекратиться только с жизнью. Бинго пришлось еще один единственный раз действовать В роли пастуха. Это было осенью того же года на ярмарке в Корбере. В числе других соблазнов, вызвавших желание Отправить свой скот на выставку, было назначение Награды в два доллара и слава обладания наилучше Тренированной овчаркой. Вовлеченный в заблуждение одним коварным приятелем, Я записал Бинго для участия в состязании, И рано утром в назначенный день корову выгнали в Прерию как раз за деревней. Когда наступил момент для состязания, Я указал на нее Бинго и сказал: "Ступай, Приведи корову". Само собой разумеется, Что я имел в виду, чтобы он пригнал ее Ко мне туда, где сидели судьи. Но животные знают лучше нас. Недаром же они все лето репетировали свои роли. Когда Донни увидала бегущего к ней во весь карьер Бинго, то поняла, что единственная надежда на Спасение это ее хлев. А Бинго был уверен также, что его единственная Миссия в жизни ускорять ее бег в том же Направлении. И вот они понеслись по прерии друг за другом, Как волк за ланью, держа прямой курс на хлев, Находящийся на расстоянии двух миль, И вскоре исчезли из вида. Только судьи и видели корову и собаку. Награда досталась другой, единственной записанной, Кроме Бинго, овчарке.