Бинго. Глава 4

Глава четвертая. Ранней весной я начал воспитывать Бинго, Но очень скоро после этого он сам стал учить Меня. На половине дороги между нашей хижиной и деревней Корбери в прерии, отстоящей от нас на расстоянии Двух миль, стоял столб, указывавший границу нашей Фермы. Это был большой толстый столб, Поставленный на маленьком холмике, Видный издали. Я скоро заметил, что Бинго никогда не пройдет мимо Этого таинственного столба без того, чтобы не Исследовать его самым тщательным образом. Спустя немного времени я убедился, Что столб этот посещается также степными волками и Всеми собаками по соседству с нами. С помощью подзорной трубы я сделал целый ряд Наблюдений, давших мне возможность узнать, В чем тут было дело, и более основательно Познакомиться с личной жизнью Бинго. Столб этот по взаимному соглашению животных служил Своего рода регистрационным бюро для всего собачьего Племени. Благодаря своему изумительному чутью, Каждое из этих животных могло тотчас же определить По следу и запаху, кто из их породы был Тут недавним посетителем. Когда же выпал снег, то я узнал еще многое Другое. Этот столб, как я открыл, был лишь частью целой Системы, покрывавшей сетью все окрестности. Короче говоря, во всей этой области были расположены На соответствующем расстоянии друг от друга Сигнальные станции. Они были отмечены каким-нибудь бросающимся в глаза Предметом. Это был или столб, камень, старый череп буйвола, Или же другой какой-нибудь предмет, находящийся в Этой местности. И тщательное наблюдение скоро убедило меня, Что тут была целая система подачи и получения Известий. Каждая собака или волк непременно посетит те Станции, которые находятся у них на пути, Для того, чтобы узнать, кто тут был недавно. Это похоже на то, как поступает человек, Член клуба, который, вернувшись в город, Берет для просмотра книгу для записи посетителей, Желая знать, кто посещал клуб в его отсутствие. Я видел, как Бинго подходил к столбу, Нюхал, исследовал землю вокруг него. Зарычав, он ощетинивал шерсть и, сверкая глазами, Принимался яростно и с презрением скрести землю Задними ногами. Затем он отходил с очень важным видом, Бросая временами взгляд назад. В переводе на человеческий язык это означало Следующее: "Гррр, воф, опять этот грязный дворняжка, Пес МакКарти. Воф. Я ему задам сегодня ночью. Воф, воф." Случалось другой раз, что, обнюхав столб, Он внезапно выказывал живейший интерес и принимался Исследовать след койота, приходившего сюда и Ушедшего назад. При этом Бинго говорил себе, Как я догадался потом об этом: "След койота, идущий с севера и притом пахнущий Околевшей коровой. В самом деле, старуха Бриндель, Корова Поллуарда, вероятно, околела наконец. Это стоит расследовать." Иногда же он принимался махать хвостом, Бегал кругом и снова возвращался к столбу, Чтобы еще заметнее сделать свое посещение. Может быть, чтобы это узнал его брат Билли, Который только что вернулся из Брэндона. Таким образом, это вовсе не было случайностью, Когда однажды вечером Билли явился в гости к Бинго И вместе с ним отправился к холмам, Где они могли как следует отпраздновать свою встречу Над одним свежим лошадиным трупом. Бывало и так, что весть, которую Бинго узнавал от Столба, приводила его в сильнейшее возбуждение. Он тогда бежал по следу к следующей станции, Чтобы там получить новейшие известия. Порой я замечал, что он с выражением серьезного Внимания осматривал столб, точно говорил про себя: "Что это? Кто бы это мог быть?" Или же как будто размышлял, исследуя столб: "Кажется, я встречался прошлым летом с ним у Переправы." Однажды утром, когда Бинго подошел к столбу, То вся шерсть у него встала дыбом, Хвост повис и задрожал, а внезапные признаки тошноты Были явным доказательством крайнего ужаса, Который он испытывал. Он не выказал желания идти по следу дальше и Расследовать дело, а прямо направился домой. И даже полчаса спустя он все еще не мог Успокоиться. Шерсть на загривке торчала у него Дыбом, а взгляд выражал страх и ненависть. Но я исследовал этот страшный след и узнал тогда, Что полуиспуганные горловые звуки "Гррр, Воф" означают на языке Бинго "лесной волк". Вот это были некоторые вещи, которым научил меня Бинго. И когда потом мне порой случалось видеть, Что он встает со своей холодной постели у входа В конюшню, потягивается и стряхивает снег со своей Лохматой спины, а затем исчезает в темноте, Мерно постукивая лапами: троť, Троть, троть, То я всегда думал про себя: "Ага, Старый пес, знаю, куда ты бежишь и почему ты Не захотел ночевать под крышей. Теперь мне понятно, почему твои ночные прогулки по Стране всегда бывают так своевременны и почему ты Всегда в точности знаешь, куда тебе надо идти за Поживой и как и когда надо ее искать."