Хитрая цапля

Хитрая цапля. На берегу большого пруда много лет жила цапля. В пруде этом водилось множество рыбы, Которую никто не ловил, потому что не было Поблизости населенного места. Хотя, конечно, люди и знали, что этот дальний от Них пруд изобилует рыбой, но никто к нему не Стремился. Они довольствовались той рыбой, Которая плавала в ближайших к ним реках и озерах. Для цапли хорошее тут было житье: Ее никто не беспокоил, охотники в эту сторону не Заходили, и собачий лай ее не тревожил. Питаясь рыбой, цапля никогда не знала нужды. Сколько бывало ей нужно на обед или на ужин, Столько и наловит. Но вот пришла старость, силы ее ослабели, Стало плохо видеть и пропала та ловкость, С помощью которой она занималась рыболовством. Наступило тяжелое для цапли время. Не каждый день приходилось ей досыта наедаться. Иногда неделями сидела впроголодь. Стала цапля раздумывать, как бы поправить свое Положение. Думала, думала и придумала. Стоит она как-то на берегу, в раздумье, Поджав одну ногу под крыло, и поджидает гостя Усатого рака, который водил с ней давнюю дружбу и Ежедневно приходил к ней побеседовать. Выполз из воды рак, поздоровался с цаплей и, Заметив ее грустный вид, спросил: "Здорова ли ты, кумушка?" "А что, куманек?" "Вид у тебя такой странный, как будто ты чем-то Расстроена". "Ох, уж лучше и не говори", Сказала цапля, глубоко вздохнув. "Я действительно расстроена" "Чем, кумушка?" "Неприятные слухи до меня дошли. Сегодня утром подходили к нашему пруду два рыболова, Которые уговаривались переловить здесь всю рыбу". "Может ли это быть? Не ослышалась ли ты, кумушка?" "Нет, они говорили, что их реки и озера стали Беднеть рыбой, и поэтому свою деятельность они Должны перенести сюда". Призадумался рак, а хитрая цапля продолжала: "И если это случится, то придется мне с этим Родным местом расстаться навсегда и искать другого Пристанища, потому что здесь непременно умрешь от Голода". "Да, согласился рак, плохо тебе придется, Если рыболовы сдержат свое слово" "Непременно сдержат. Они затем и приходили, чтобы осмотреться и изучить Местность". "А запаса у тебя, кумушка, нет?" "Какой там запас? У меня всегда было правило: ловить рыбы ровно Столько, сколько мне нужно. Вот в том-то и беда моя, что я очень Жалостлива и зря рыбу не уничтожала". Цапля говорила таким искренним голосом, Что рак ей поверил и поспешил обратно в пруд, Чтобы скорей сообщить неприятное известие рыбам. Быть может, они, вовремя узнав о грозящей им Опасности, сумеют найти средство к спасению. Разумеется, как только рак передал рыбам рассказ Цапли, в пруде поднялся переполох. Рыбы стали и стонать, и плакать. Как даже немного успокоились, то собрали общий Совет, на котором порешили пойти всем обществом к Цапле и проверить сообщение рака. Цапля встретила их со слезами. "Верно, все верно, что рассказал вам мой куманек, Проговорила она, переминаясь с ноги на ногу. Я собственными своими ушами слышала разговор Рыболовов и уверяю вас, что они говорили это не В шутку". Опять переполошились рыбы. "Что же нам теперь делать?" Спрашивают они у цапли. Чтобы не дать оплошного ответа, цапля призадумалась И, подумав, сказала: "По моему, беды этой избежать вам нетрудно". Рыбы насторожились и внимательно стали Прислушиваться к совету цапли, а цапля спокойно Продолжала: "Неподалеку отсюда есть другой пруд, Глубокий, большой. Вода в нем чистая, прозрачная, Каждая песчинка за полверсты видна. Рыбы там водится пока мало. Вот туда бы вам и перейти" "Чего бы лучше? Ответили хором рыбы. Да только мысль эта неосуществима" "Почему?" удивилась цапля. "Как же мы перейдем? Протоков в тот пруд нет, а по земле ходить Мы не умеем". "Ну, в этом-то я могу вам помочь, Заявила цапля. Только попросите меня хорошенько, Я вас всех в своем клюве из этого пруда В тот перетаскаю". Рыбы начали ее упрашивать, чтобы свою удачную мысль Она привела в исполнение. Сначала цапля немножко поупрямилась, Стала жаловаться на старость да на дряхлость, Но потом, когда рыбы особенно неотступно умоляли ее Взять их под свое покровительство, Она, наконец, согласилась на их просьбу. "Но с условием, заметила цапля, Я буду перетаскивать вас понемножку. Целый день работать я не в силах". Рыбы, разумеется, не спорили. "Хоть не всех зараз, да только убереги нас от Хищных рыболовов". И вот цапля по два раза в день стала Скликать рыбу, которая массою наперебой отдавалась в Ее распоряжение. Цапля брала рыбу по выбору, сколько ей было нужно На завтрак или обед, и уносила ее подальше от Берега к лесу, да там ее и съедала. А когда вновь появлялась у пруда, всегда говорила Сбегавшейся на ее призыв рыбе и спешившей как можно Скорее попасть в ее клюв: "А уж как ваши подруги-то довольные, Так даже и рассказать не сумею. Радуются, плещутся в свежей водице и вас поскорее к Себе ожидают". И так хитрая цапля долго жила безбедно, Пока не истребила всю рыбу в пруде. А когда рыбы не стало, не стало и цапли.