Глава 2, Чт. 9

Ваши фамилии, господа? Обратился к ним человек, отбиравший билеты. Мистер Топман выступил было вперед, Чтобы объявить свой титул, чин и звание, Но незнакомец его остановил. Не нужно фамилий. И он шепнул мистеру Топману: зачем ему фамилии? Он все равно их не знает. Фамилии у нас почтенные, мой друг, Но не знаменитые. Прекрасные фамилии в маленьком Интимном кругу, но в публичном месте нуль эффекта. Лучше инкогнито. Джентльмен из Лондона, знатные иностранцы не все ли Равно? Дверь распахнулась, и приятели, Взявшись под руку, вошли в бальную залу. Это была продолговатая комната с длинными скамейками По стенам, обтянутыми красным сукном и с восковыми Свечами в стеклянных люстрах. Музыканты играли на возвышении за загородкой, И пар тридцать танцующих мелодично отплясывали Кадриль. В соседней комнате стояли два карточных Стола и две пары пожилых дам с соответственным Числом солидных джентльменов усердно упражнялись в Вист. Музыканты проиграли финал, и танцующие разбрелись по Зале. Мистер Топман и его спутник встали в углу И принялись наблюдать общество. Женщины очаровательны, сказал мистер Топман. Погодите, отозвался незнакомец. Это мелюзга. Аристократия еще не приехала. Удивительный город. Морские чиновники высшего ранга Незнакомы с морскими чиновниками низшего ранга. Морские чиновники низшего ранга незнакомы с Мелкопоместными дворянами. Мелкопоместные дворяне незнакомы с купцами. Управляющий доками ни с кем не знаком. Кто этот белобрысый мальчуган с красными глазами в Фантастическом костюме? Спросил мистер Топман. Тише! Что вы, белобрысый мальчуган, Фантастический костюм. Как можно? Это прапорщик девяносто седьмого полка, Высокородный Вильмот Снайп. Знатная фамилия Снайпы. Очень. Сэр Томас Клебер, леди Клебер и мисс Клебер, Провозгласил громовым голосом человек у дверей. Все заволновались, и в залу вошел высокий джентльмен В синем фраке с блестящими пуговицами, Высокая дама в синем атласном платье и две молодые Девицы таких же размеров и в модных костюмах того Же цвета. Командир порта, важное лицо, очень важное лицо, Шептал незнакомец в ухо мистеру Топману, Пока председатель благотворительного комитета Провожал сэра Томаса Клебера с семейством в почетный Угол залы. Высокородный Вильмот Снайп и другие благородные Джентльмены спешили раскланяться с мисс Клебер, А сэр Томас Клебер стоял среди залы прямой и Неподвижный и величественно взирал на собравшееся Общество поверх своего черного галстука. Мистер Смити, миссис Смити и мисс Смити, Возвестил опять человек у дверей. Кто такой мистер Смити? Спросил своего спутника мистер Топман. Чиновник морского ведомства, неважная птица, Отвечал тот. Мистер Смити почтительно раскланялся с Сэром Томасом Клебером, и сэр Томас Клебер ответил На поклон с рассчитанной небрежностью. Леди Клебер поднесла к глазам лорнет и презрительно Посмотрела на миссис Смити, а миссис Смити, В свою очередь, презрительно посмотрела на другую Миссис, муж которой совсем не служил в доках и Не имел никакого чина. Полковник Больдер, полковница Больдер и мисс Больдер, раздалось опять у дверей. Начальник гарнизона, сказал незнакомец в ответ на Вопросительный взгляд мистера Топмана. Мисс Клебер встретили мисс Больдер радостными Восклицаниями. Встреча между полковницей Больдер и леди Клебер была Не менее трогательного характера. Полковник Больдер и сэр Томас Клебер попотчевали Друг друга табаком приняли вид двух Александров Селькирков на необитаемом острове, Властителей всего окружающего. Пока местная аристократия Больдеры, Клеберы и Снайпы поддерживала таким образом свое Достоинство на почетном конце залы, Остальная часть общества подражала их примеру в Других углах