Глава 2, Чт. 13

С этими мыслями мистер Винкль вернулся в общую залу И объявил, что принимает вызов доктора. "Нужно условиться о времени и месте поединка, Сказал офицер. Кто будет вашим секундантом?" "Вы можете условиться обо всем прямо со мной, Отвечал мистер Винкль, а секунданта я приглашу Потом". Таком случае нынче вечером после заката", Сказал офицер небрежным тоном. "Очень хорошо", отвечал мистер Винкль, думая в Глубине души, что напротив, очень дурно. "Знаете вы форт Пита?" "Да, я видел его вчера". "Если вы выйдете в поле, что прилегает к крепостному Рву, и свернете по тропинке налево, Вы придете к углу крепости. Оттуда идите все прямо, пока не увидите меня. Я проведу вас в уединенное место, где нам, наверное, Не помешают". "Не помешают", подумал с ужасом мистер Винкль. "Теперь, кажется, все?" Спросил офицер. "Кажется, все", отвечал мистер Винкль. "Прощайте". "Прощайте". И офицер ушел, насвистывая веселый мотив. Завтрак прошел очень скучно для наших друзей. Мистер Топмен после своих веселых похождений Предыдущего вечера был не в силах подняться с Постели. Мистер Снодграсс пребывал в состоянии Поэтической меланхолии. И даже мистер Пиквик обнаруживал несвойственную ему Склонность к безмолвию и содовой воде. Мистер Винкль нетерпеливо выжидал удобного момента, Чтобы переговорить с мистером Снодграссом. Ждать пришлось недолго. Мистер Снодграсс предложил осмотреть замок, И так как мистер Винкль оказался единственным Желающим, то они и отправились вдвоем. "Снодграсс, сказал мистер Винкль, когда они оставили За собою людную улицу и свернули в более глухую Часть города. Снодграсс, дорогой мой друг, могу я положиться на Вашу скромность?" Говоря это, мистер Винкль от души желал, чтобы его Дорогой друг оказался нескромным. "Можете, отвечал мистер Снодграсс. Хотите, я поклянусь?" "Нет, нет", Торопливо перебил его мистер Винкль, ужаснувшись при Мысли, что его друг свяжет себя страшной клятвой, Не подозревая, к каким роковым последствиям она Может повести. "Нет, не клянитесь, Не клянитесь, это совершенно лишнее". Мистер Снодграсс опустил руку, которую уже поднял Было к небесам в поэтическом экстазе, И весь превратился в слух. "Друг мой, мне нужна ваша помощь в деле чести", Сказал мистер Винкль. "Вы можете на нее Рассчитывать", отвечал мистер Снодграсс и горячо Пожал ему руку. "У меня дуэль с неким Сламером, Доктором девяносто седьмого полка, дуэль с офицером, Снодграсс, у которого секундантом будет другой Офицер", продолжал мистер Винкль, Стараясь представить дело в наивозможно Торжественном свете. "Время сегодня вечером после заката. Место пустынное поле за фортом Пита". "Я буду вашим секундантом", сказал мистер Снодграсс. Мистер Снодграсс был удивлен, но не обнаруживал Никаких признаков душевного расстройства. Поразительно, до чего хладнокровны бывают в таких Случаях все прикосновенные лица, Кроме главных участников. Мистер Винкль упустил из вида это обстоятельство. Он судил о чувствах своего друга по своим Собственным. "Последствия могут быть ужасны", сказал он. "Отчего же? Может быть, и благополучно обойдется", Отозвался мистер Снодграсс. "Кажется, доктор превосходный стрелок", продолжал Мистер Винкль. "Вероятно, как и большинство Военных", заметил спокойно мистер Снодграсс. "Но ведь и вы хороший стрелок". Мистер Винкль пробормотал что-то в ответ и, Убедившись, что ничуть не напугал своего друга, Переменил фронт. "Снодграсс, начал он прерывающимся голосом, Я оставлю вам запечатанное письмо. Если я паду, сраженный вражеской пулей, Передайте это письмо моему, моему бедному отцу". Но и этот заряд пропал даром. Мистер Снодграсс был тронут, но, тем не менее, Взялся передать письмо с готовностью присяжного Почтальона. "Но, дорогой мой друг, продолжал мистер Винкль, Если я буду убит или если я убью своего Противника, вас будут судить как соучастника Преступления. Имею ли я право подвергать моего друга Тяжкому наказанию? Быть может-