Глава 2, Чт. 14

По пожизненной ссылке. Тут мистер Снодграсс как будто немножко струхнул, Но дружба и долг одержали верх над этой минутной Слабостью. "Для друга я пойду на всякую опасность", Воскликнул он с жаром. Как проклинал мистер Винкль эту бескорыстную дружбу, Пока они молча шли рядом, погруженный каждый в свои Размышления. Солнце быстро продвигалось к западу. Мистер Винкль начинал приходить в отчаяние. "Снодграсс!", воскликнул он, вдруг прибегая к Последнему средству. "Снодграсс, надеюсь, Вы не выдадите меня, не донесете в полицию, Не обратитесь за помощью к местным властям, Потому что вы понимаете, если меня или доктора Сламера, он живет в Чадгемских казармах, Арестуют, то дуэль не состоится. Всякий другой на вашем месте непременно бы так и Сделал. Но вы, надеюсь, не сделаете?" Мистер Снодграсс схватил руку своего друга и пылко Ответил: "Ни за что в мире". Мистер Винкль убедился, что должен расстаться с Последней надеждой возбудить опасения за свою жизнь В любящем сердце друга. Итак, ему суждено сделаться живой мишенью и пасть от Руки злодея. Мороз прошел по спине мистера Винкля, Когда он представил себе эту картину. Покончив с предварительными переговорами, Друзья зашли в оружейную лавку, взяли напрокат пару Пистолетов с достаточным запасом пороха, пуль и Пистонов и вернулись в гостиницу, Где мистер Винкль принялся с грустью размышлять о Предстоящем поединке и возможных его последствиях. А мистер Снодграсс спокойно занялся чисткой и Приведением в порядок пистолетов. Был темный и душный вечер, когда они снова пустились В путь. Оба закутались в широчайшие плащи. Мистер Винкль, чтобы придать своей особе большей Таинственности, а мистер Снодграсс, Чтобы скрыть от нескромных взоров смертоносное Оружие, которое он нес. "Все ли вы взяли?" Спросил его мистер Винкль взволнованным голосом. "Все", отвечал мистер Снодграсс. "И даже с запасом на случай, если б первые Выстрелы оказались неудачными. В ящике будет с четверть фунта пороху, И я захватил две газеты для пыжей". Невозможно было не быть благодарным за такие Трогательные доказательства дружбы. Надо полагать, что благодарность мистера Винкля была Слишком глубока и не находила слов для своего Выражения, ибо он ничего не сказал, А продолжал идти молча и, правду сказать, Не слишком поспешно. "Мы как раз вовремя", сказал мистер Снодграсс, Когда они перелезли за ограду первого поля. "Солнце закатывается". Мистер Винкль поднял глаза на заходящее светило. "Так точно закатится скоро и последний день моей Жизни", подумал он, и сердце его болезненно сжалось. "А, вон и секундант", проговорил мистер Винкль, Когда они прошли несколько шагов. "Где?" спросил мистер Снодграсс. "Вон там, офицер в синей шинели". Мистер Снодграсс взглянул в ту сторону, Куда показывал его друг, и в самом деле увидел Человека в синей шинели. Офицер махнул им рукой, чтобы показать, Что заметил их, и пошел вперед. Оба друга последовали за ним на некотором Расстоянии. Вечер становился все мрачнее и печальнее. В пустынных полях свистел и завывал ветер. Казалось, разбойник или канк кличет издали свою Собаку. Унылая природа навевала мрачные мысли на Душу мистера Винкля. Когда они огибали угол крепости, он вздрогнул. Ему показалось, что перед ним гигантская могила. Вдруг офицер свернул с тропинки. Потом все трое перелезли через ограду и очутились в Пустынном, огороженном со всех сторон поле. Там их дожидались два джентльмена. Один маленький, толстый, с видневшимися из-под Фуражки черными волосами, нетерпеливо ходил взад и Вперед. Другой, видный мужчина в военном пальто, Спокойно сидел на складном стуле. "Должно быть, ваш противник, а с ним хирург на Случай несчастья", сказал своему другу мистер Снодграсс и прибавил: "Не падайте духом, Выпейте водки". Мистер Винкль схватил протянутую фляжку и жадно Потянул в себя оживительную влагу.