Глава 1, Чт. 1

В числе молодых людей, отправленных Петром Великим в Чужие края для приобретения сведений, Необходимых государству преобразованному, Находился его крестник араб Ибрагим. Он обучался в Парижском военном училище, Выпущен был капитаном артиллерии, отличился в Испанской войне и, тяжело раненный, Возвратился в Париж. Император посреди обширных своих трудов не преставал Осведомляться о своем любимце и всегда получал Лестные отзывы насчет его успехов и поведения. Петр был очень им доволен и неоднократно звал его В Россию. Но Ибрагим не торопился. Он отговаривался различными предлогами: То раною, то желанием усовершенствовать свои Познания, то недостатком в деньгах. И Петр снисходительно к его просьбам, Просил его заботиться о своем здоровье, Благодарил за ревность к учению и, Крайне бережливый в собственных своих расходах, Не жалел для него своей казны, Присовокупляя к червонцам отеческие советы и Предостерегательные наставления. По свидетельству всех исторических записок, Ничто не могло сравниться с вольным легкомыслием, Безумством и роскошью французов того времени. Последние годы царствования Людовика Четырнадцатого, Ознаменованные строгой набожностью двора, Важностью и приличием, не оставили никаких следов. Герцог Орлеанский, соединяя многие блестящие Качества с пороками всякого рода, К несчастью, не имел и тени лицемерия. Оргии Пале-Рояля не были тайною для Парижа. Пример был заразителен. На ту пору явился Лоу. Алчность к деньгам соединилась с жаждою наслаждений, Рассеянности. Имения исчезали, нравственность гибла. Французы смеялись и рассчитывали, И государство распадалось под игривые припевы Сатирических водевилей. Между тем общества представляли картину самую Занимательную. Образованность и потребность Веселиться сблизили все состояния. Богатство, любезность, слава, таланты, Самая странность, все, что подавало пищу любопытству Или обещало удовольствие, было принято с одинаковой Благосклонностью. Литература, ученость и философия оставляли тихий Свой кабинет и являлись в кругу большого света Угождать моде, управляя ее мнениями. Женщины царствовали, но уже не требовали обожания. Поверхностная вежливость заменила глубокое почтение. Проказы герцога Ришелье, Алкивиада новейших Афин, Принадлежат истории и дают понятие о нравах сего Времени. Появление Ибрагима, Его наружность, образованность и природный ум Возбудили в Париже общее внимание. Все дамы желали видеть у себя ле Нэгро ду Цара, ловили его на перехват. Регент приглашал его не раз на свои веселые вечера. Он присутствовал на ужинах, одушевленных молодостью Аруэ и старостью Шелье, разговорами Монтескье и Фонтенеля, не пропускал ни одного бала, Ни одного праздника, ни одного первого представления И предавался общему вихрю со всею пылкостью своих Лет и своей породы.