Глава 22, Чт. 2

Так вот от чего вы так часто выбегали из Комнаты перед обедом, заметил с лукавым видом мистер Пиквик. Ну да, вы угадали. Но заметьте, я не видал Ее. Нет, я не так глуп. Не видали? Отчего же? Не хорошо, знаете ли. Мужчина после путешествия Всегда имеет непрезентабельный вид. Я подожду до завтра. Вдвое больше шансов на успех. Видите вы этот мешок, эту картонку? В этом мешке мистер Пиквик у меня лежит такая Фрачная пара, а в картонке такая шляпа, Что просто умопомрачение. Я вполне надеюсь на эффект, который они должны Произвести. Эти вещи окажут мне неоцененную услугу, Сэр. Вот как, сказал мистер Пиквик. В этом не может быть ни малейшего сомнения. Вероятно, вы заметили, как я беспокоился о них весь Этот день. Такой фрачной пары и в особенности такой Шляпы нельзя купить ни за какие деньги, Мистер Пиквик. Я в этом твердо убежден. Мистер Пиквик поздравил счастливого владельца Неотразимых одеяний с таким приобретением. После чего мистер Петер Магнус погрузился на Несколько минут в самосозерцание. Она очень хороша собой, сказал он, Наконец, выходя из задумчивости. В самом деле? Отозвался мистер Пиквик. Очень хороша, повторил мистер Магнус. Она живет в двадцати милях отсюда. Я узнал, что она будет здесь сегодня к вечеру И останется весь завтрашний день. И как только узнал, сейчас же пустился в путь, Чтобы воспользоваться этим случаем. Я нахожу, мистер Пиквик, что гостиница очень удобное Место для такого рода дел, для сватовства на Одинокой женщине, хочу я сказать. Мне кажется, такая женщина должна гораздо сильнее Чувствовать свое одиночество в дороге. Как вы полагаете, мистер Пиквик? Что ж, это весьма вероятно, отвечал этот джентльмен. Простите нескромный вопрос, мистер Пиквик, Продолжал мистер Магнус, но я от природы немного Любопытен. Зачем вы приехали сюда? О, цель моей поездки далеко не так приятна, Как вашей, сэр, отвечал мистер Пиквик. И кровь бросилась ему в лицо при воспоминании о Мошеннике Джингле. Я приехал сюда, чтобы обличить вероломство одной Особы, на правдивость и честность которой я прежде Вполне полагался. Ах, боже, как это неприятно! Воскликнул мистер Магнус. Эта особа женщина, разумеется. Что, угадал? Не хитрите, сэр, не хитрите. Угадал? Угадал. Я вижу. Могу сказать вам только одно, мистер Пиквик, я не Завидую вашим чувствам и ни за какие блага в Мире не согласился бы быть на вашем месте. Сердечные раны, обманутая любовь. Что может быть ужаснее этого? О, мистер Пиквик, дайте волю вашим чувствам, Вам станет легче. Не обращайте внимания на меня. Я знаю по опыту, что такое обманутая любовь. Я испытал это три или четыре раза в своей Жизни. Пока мистер Петер Магнус изливался таким образом в Соболезнующих чувствах, мистер Пиквик спокойно Заводил свои часы. Покончив с этим делом, он положил часы на стол И сказал: Очень вам обязан, сэр, за ваше сочувствие к моему Мнимому горю, но... Молчите, молчите, ни слова больше, Перебил его мистер Магнус. Вам тяжело об этом говорить. Вижу, понимаю. Который час, мистер Пиквик? Половина первого. Ах, боже мой, Мне давно пора спать. Как это я так засиделся? Я буду завтра желт, как лимон. При одной мысли о возможности такого бедствия мистер Магнус как угорелый вскочил с места и неистово Дернул звонок. Явилась трактирная служанка. Полосатый мешок, красный мешок, Клеенчатая картонка и сверток в коричневой бумаге Были в целости доставлены в спальню этого Джентльмена, а вслед за ними удалился и он сам В обществе японского подсвечника. Мистер Пиквик вооружился другим японским Подсвечником и отправился в другую часть дома по Бесконечному лабиринту лестниц и коридоров. Вот ваша комната, сэр, сказала ему трактирная Служанка. Очень хорошо, отвечал мистер Пиквик, Оглядываясь кругом. Комната, довольно большая, С двумя кроватями и пылающим камином, Оказалась гораздо уютнее, чем рассчитывал мистер Пиквик, основываясь на своем кратковременном Знакомстве с удобствами гостиницы. Никто не спит на другой кровати, Надеюсь? Спросил он. Никто, сэр. Очень хорошо. Скажите моему слуге, Чтобы он принес мне теплой воды к половине девятого Утра. Сегодня он мне больше не нужен. Слушаю, сэр. И пожелав мистеру Пиквику доброй ночи, Девушка ушла. Оставшись один, мистер Пиквик уселся в Кресло у огня и погрузился в размышления. Сначала он думал о своих товарищах и удивлялся, Отчего они запоздали с своим приездом. Потом его воспоминания обратились к миссис Марте Вардель, а от этой леди по естественной ассоциации Идей перешли к грязной конторе Дотсона и Фогга. От Дотсона и Фогга мысли ученого мужа направились по Касательной к самому центру истории странного Клиента, а отсюда уже без всякой логики перескочили Прямо в гостиницу Большой белой лошади в городе Ипсвиче. Обстоятельства, убедившие мистера Пиквика, Что он начинает засыпать. Естественно, что, получив такое убеждение, Он встал и начал раздеваться. И тут-то неожиданно вспомнил, что забыл свои часы Внизу, в той комнате, где обедал. Надо заметить, что эти часы были любимой вещью Мистера Пиквика. Много лет проносил их великий человек под сенью Своего жилета. Так много, что мы не считаем себя Вправе назвать их точную цифру. Лежать в постели и засыпать, не слыша у себя Под подушкой или на гвоздике в головах приятного Тиканья этих милых часов, чудовищная мысль о такой Возможности никогда не представлялась уму мистера Пиквика Он решил вернуть свою собственность Немедленно, но так как час был поздний и будить Прислугу ему не хотелось, он, недолго думая, Облачился в свой фрак, который только что снял, И, вооружившись во второй раз японским подсвечником, Отправился на цыпочках в нижний этаж. Тем больше лестниц проходил мистер Пиквик, Тем больше, по-видимому, оставалось их впереди. Наконец он очутился в каком-то коридорчике и уже Поздравил было себя с окончанием своего странствия, Как вдруг при повороте новая лестница предстала его Изумленным взором. Но вот, спустившись с этой Лестницы, он увидел себя просторной передней, Которую хорошо помнил. Он проходил через нее, когда приехал. Однако оказалось, что даже теперь найти требуемую Комнату было не так-то легко. Мистер Пиквик проходил коридор за коридором, Заглядывал в разные комнаты. Все не то. Доведенный до последней степени отчаяния, Он уже собирался отказаться от своих поисков, Как вдруг, отворив одну дверь, Увидел знакомый стол и на столе свои драгоценные Часы. В восторге от своей находки мистер Пиквик схватил Свою собственность и, не теряя времени, направился в Обратный путь. Но попасть назад было вовсе не так Просто. Если путешествие вниз было исполнено таких Затруднений случайностей, то обратное путешествие Оказалось несравненно сложнее. Однообразные ряды дверей, украшенных сапогами всех Фасонов, размеров и степеней изящества, Тянулись и пересекали друг друга во всех возможных Направлениях. Двадцать раз брался мистер Пиквик за ручку Какой-нибудь двери, похожей как две капли воды на Его собственную. И двадцать раз изнутри слышался грубый отклик: "Кого тут черт носит?" Или: "Что вам нужно?" После чего ученый муж отскакивал на цыпочках в Глубину коридора и спасался бегством с изумительным Для его лет проворством. Сбитый с толку, растерявшийся бедный путник был Почти готов заплакать от отчаяния, как вдруг Открытая дверь привлекла его внимание. Он заглянул в комнату. Наконец-то! Ну да, конечно, это его номер. Вон две кровати и стоят совершенно так же. Он отлично помнил, как они стояли. Вон в камине горит огонь. Едва успел он войти в комнату и притворить за Собой дверь, как огарок в его японском подсвечнике Догорел и погас. "Не беда, подумал мистер Пиквик, Я отлично разденусь и при свете камина". Кровати стояли по обе стороны двери, И между каждой кроватью и стеной был оставлен Узенький проход, в конце которого стоял соломенный Стул. Мистер Пиквик подошел к одной кровати, Тщательно задернул полог с наружной стороны, Обошел кругом, сел на стул и начал не спеша Разоблачаться. Первым делом он снял башмаки и Штиблеты, потом таким же порядком снял и аккуратно Сложил фрак, жилет и галстук. Вынул из кармана свой вязаный ночной колпак, Плотно натянул его на голову, и в тот момент, Когда он завязывал тесемочки под подбородком, Эта статья туалета была у него всегда на тесемочках, Ему вдруг с необыкновенной живостью представилась Картина его недавнего путешествия по коридорам. Как у всех гениальных людей, чувство юмора у мистера Пиквика отличалось замечательной остротой. И теперь, откинувшись на спинку своего соломенного Стула, он залился таким заразительным смехом, Что всякий здравомыслящий человек почувствовал бы Истинное наслаждение, если бы мог увидеть, Каким неподдельным весельем сияли в эту минуту Приятные черты великого мужа из-под его ночного Колпака. "Уморительный случай, рассуждал сам с собой мистер Пиквик, улыбаясь все шире и шире, Так что тесемочкам грозила серьезная опасность Лопнуть. Уморительный случай заблудиться в Гостинице. Ведь этак я мог бы и всю ночь Пробродить по лестницам. Наверное, ни с кем еще не случалось такого казуса. Потеха, да и только". Тут мистер Пиквик улыбнулся шире прежнего и, Продолжая пребывать в самом веселом настроении духа, Принялся стаскивать с себя остальные статьи туалета, Как вдруг одно непредвиденное обстоятельство Заставило его остановиться на этом занятии. В комнату вошел кто-то с зажженной свечой, Запер за собою дверь и, сделав несколько шагов, Поставил свечу на стол. Веселая улыбка, только что перед тем игравшая на Лице ученого мужа, мгновенно сменилась выражением Безграничного изумления, доходящего почти до Столбняка. Вошедший, кто бы он ни был, Появился в комнате так внезапно и бесшумно, Что мистер Пиквик не успел ни окликнуть его, Ни помешать ему войти. Кто бы это мог быть? Не разбойник ли? Может быть, какой-нибудь злонамеренный человек Видел, как он шел по лестнице с дорогими часами В руке. Как теперь быть? Для того, чтобы увидеть таинственного посетителя, Не будучи замеченным, было только одно средство Тихонько взобраться на постель и выглянуть из-за Занавесок с противоположной стороны. Мистер Пиквик так и сделал. Влез на постель, надел очки и, тщательно придерживая Рукой полог, чтобы не показаться постороннему в Дезобилье, призвал на помощь все свое мужество и Выглянул. Дезобилье в домашней одежде, полураздетым. Выглянул и чуть не лишился чувств от ужаса и Стыда. В противоположном конце комнаты перед Туалетным зеркалом стояла средних лет дама в желтых Папильотках и расчесывала щеткой свою жидкую косу. Как ни странно было появление незнакомой дамы в Комнате мистера Пиквика, но еще страннее было то, Что, судя по всем признакам, дама собиралась в ней Ночевать. Она принесла с собой ночную лампочку с Маленьким экраном и поставила ее на пол, Приняв предварительно весьма похвальную Предосторожность поместить ее в умывальную чашку с Водой, где она и горела теперь, точно гигантский Маяк в крошечном море. "Праведный боже, какое ужасное положение!" Подумал мистер Пиквик. "Хм", сказала леди. И голова ученого мужа юркнула за занавески с такой Быстротой, точно ее дернули за пружинку. Никогда еще не попадал я в такое безвыходное Положение, думал между тем бедный мистер Пиквик, Чувствуя, как крупные капли холодного пота смачивают Его колпак. Это просто ужасно. Но непреодолимое желание видеть, что делается в Комнате, пересилило даже страх. Голова в ночном колпаке опять высунулась наружу. Положение дел становилось час от часу хуже. Незнакомка кончила свою прическу. Кисейный чепец с маленькой оборочкой облегал ее Голову. Она сидела перед камином в юбке и кофточке И задумчиво смотрела в огонь. Бог один знает, чем это, наконец, кончится, Волновался мистер Пиквик. Надо что-нибудь предпринять. Не могу же я допустить, чтобы это продолжалось. По тому самообладанию, с каким держит себя эта леди, Для меня совершенно ясно теперь, что я попал в Чужой номер. Что мне делать? Заговорить. Она, пожалуй, раскричится и переполошит Весь дом. Молчать. Но тогда последствия могут быть еще ужаснее. Едва ли нужно говорить, что мистер Пиквик был одним Из скромнейших и деликатнейших людей в мире. Одна мысль показаться даме в ночном колпаке Заставляла его холодеть от ужаса. Но проклятые семочки, как на грех, Затянулись узлом, и, несмотря на все свои усилия, Он никак не мог отделаться от своего головного Убора. Однако, так или иначе, он должен заявить о Своем присутствии. Для этого было только одно Средство. Мистер Пиквик спрятался за занавески и Произнес очень громко. Неожиданный звук испугал незнакомку. Это было ясно из того, что экран от ее Ночной лампочки с шумом опрокинулся на пол. Но затем она, должно быть, убедила себя, что ей Просто показалось, потому что когда мистер Пиквик, Полумертвый от ужаса, в полной уверенности, Что она лежит в обмороке, решился наконец заглянуть В комнату, она по-прежнему сидела у камина и Смотрела в огонь. Замечательно странная женщина, Подумал мистер Пиквик, исчезая занавесками. На этот раз звуки были так громки и явственны, Что не было никакой возможности объяснить их игрой Воображения. Праведное небо, что это? Воскликнула в ужасе незнакомка. Не пугайтесь, сударыня, это, это только джентльмен, Послышался из-за полога голос мистера Пиквика. Джентльмен? Взвизгнула леди раздирательным тоном. Пропала моя голова, подумал мистер Пиквик. Чужой мужчина, прокричала незнакомка раздирательнее Прежнего. Еще мгновение, весь дом был бы на ногах. Незнакомка уже бросилась к дверям. Мистер Пиквик слышал, как зашуршали ее юбки. Сударыня! Воскликнул мистер Пиквик, высовывая голову и в своем Отчаянии совершенно забывая про колпак. Сударыня! Надо заметить, что, поступая таким образом, мистер Пиквик отнюдь не руководствовался какими-либо Определенными целями. Он был слишком потрясен, чтобы обдумывать или Рассуждать. Тем не менее, его бессознательный Поступок возымел неожиданно благотворный эффект. Незнакомка, как мы сказали, была уже у дверей. Ей оставалось только перешагнуть порог, чтобы Очутиться на лестнице и поднять своим криком Прислугу, что она, без сомнений, Сделала бы, если бы внезапное появление ночного Колпака мистера Пиквика не лишило ее последнего Самообладания. Вне себя от испуга она забилась в самый дальний Угол комнаты, где и стояла теперь бессмысленно, Глядя на мистера Пиквика, который, в свою очередь, Бессмысленно смотрел на нее. Негодяй, сказала леди, закрывая руками лицо. Что вам здесь нужно? Ничего, сударыня, ровно ничего, Отвечал убедительно мистер Пиквик. Ничего? Повторила с удивлением леди, Открывая лицо. Ничего, сударыня, Клянусь честью. И мистер Пиквик замотал головой с таким азартом, Что кисточка на его колпаке запрыгала, Как живая. Я готов лишиться чувств, сударыня, так мне совестно, Что приходится разговаривать с дамой в ночном Колпаке. Тут незнакомка поспешно сорвала с себя чепец. Но сами видите, я не могу освободиться от него Никакими судьбами. В доказательство своих слов энергично потянул за Кисточку. Теперь для меня совершенно ясно, Сударыня, что я ошибочно забрел в ваш номер вместо Своего. Я не пробыл здесь и пяти минут, Когда вы вошли. Если только эта невероятная история не выдумана, Проговорила леди, заливаясь горючими слезами. Вы должны сию минуту уйти из этой комнаты. Уйду, сударыня, уйду. Будьте покойны, сказал мистер Пиквик. Сию минуту, сэр, настаивала леди. Да, да, сию минуту, подхватил мистер Пиквик с Необыкновенной живостью. Но прежде, продолжал он, появляясь во весь рост с Противоположной стороны кровати. Но прежде позвольте вам высказать, Сударыня, как я сожалею, что был невинной причиной Вашего испуга. Не нахожу слов выразить, Как я огорчен этим обстоятельством. Незнакомка молча указала на дверь. И тут-то, в этих, можно сказать, поистине Критических обстоятельствах проявилась во всей своей Красе одна неоцененная черта характера мистера Пиквика. На голове мистера Пиквика красовалась поверх ночного Колпака наскоро надетая шляпа. Обе руки мистера Пиквика были заняты башмаками и Штиблетами. Из-под мышки у него торчали скомканные Фрак и жилет. Казалось бы, где уж тут думать О приличиях. Но ничто не могло умалить врожденной Учтивости великого человека. Я до глубины души огорчен этим происшествием, Сударыня, повторил мистер Пиквик, отвешивая низкий Поклон. Если так, то вы должны сию минуту оставить мою Комнату, отвечала леди. Непременно, сударыня. Вы видите, я ухожу, поспешил успокоить ее мистер Пиквик, отворяя дверь и с грохотом роняя на пол Оба башмака. "Надеюсь, сударыня, Продолжал он, подымая башмаки и отвешивая новый Почтительный поклон. Надеюсь, сударыня, Что моя незапятнанная репутация и горячее Восхищение, которое я питаю к вашему нежному полу, Помогут мне немного оправдаться в ваших глазах и..." Но прежде чем он успел докончить свой красноречивый Монолог, незнакомка вытолкала его в коридор и без Дальнейших церемоний захлопнула перед ним дверь. Очутившийся свободен, мистер Пиквик поздравил себя с Таким благополучным исходом своего ночного Приключения и, разумеется, имел на то полное право. Тем не менее, теперешнее его положение было далеко Незавидно. Один среди ночи в общем коридоре незнакомого дома, Полуодетый. Веселого мало. Разумеется, нечего было и пытаться отыскивать в Темноте комнату, которую он не мог найти со свечой, Не говоря уже о том, что при малейшем шуме, Какой легко могла вызвать такая попытка, Он рисковал быть подстреленным или даже убитым Наповал каким-нибудь пугливым путешественником. Приходилось дожидаться рассвета в коридоре. Другого выбора не было. Вооружившись всей своей философией, Мистер Пиквик сделал ощупью несколько шагов, Причем, к неописанному своему ужасу, споткнулся о Чьи-то сапоги и, добравшись до оконной ниши, Присел здесь на корточки с твердой решимостью Терпеливо ждать утра. Но судьба избавила его от этого добавочного Испытания. Не пробыл он в своем импровизированном Убежище десяти минут, как в конце коридора, К его невыразимой тревоге, показалась человеческая Фигура со свечой в руке. Впрочем, испуг ученого мужа быстро сменился Радостью, когда в подходившем он узнал своего Верного слугу. Действительно, это был не кто иной, как мистер Сэмуэль Уэллер. Он засиделся до поздней ночи в приятной беседе с Дежурным коридорным и теперь отправлялся на покой. "Сэм, проговорил мистер Пиквик, Неожиданно вырастая на его пути. Сэм, где моя спальня?" Изумленный Сэм вытаращил глаза и молчал. Мистеру Пиквику пришлось повторить свой вопрос Несколько раз, пока тот понял наконец, чего от него Хотят. Но зато когда понял, сейчас же повернул куда Следует и привел заблудившегося барина в его Пропавший апартамент. "Сэм, заговорил мистер Пиквик, Когда улегся в постель. Сэм, я сделал сейчас одну из самых необычайных Ошибок, какие когда-либо случались с людьми моих Лет". "Что ж, этому нетрудно поверить, Сэр", отвечал с заметной сухостью мистер Уэллер. "Но зато теперь я знаю одно, продолжал мистер Пиквик. Проживи я в этом доме хоть полгода подряд, Ни за какие блага в мире не пущусь я Больше путешествовать по нему без провожатого. Я это твердо решил". "Замечательно благоразумное решение для философа, Заметил мистер Уэллер. За вами, сэр, я вижу, нужен глаз да глаз. Где уж тут смотреть себе под ноги, когда мысли Витают Бог знает где?" "Что вы хотите этим сказать, Сэм?" Спросил мистер Пиквик строгим тоном. Он приподнялся в постели и даже протянул руку, Видимо собираясь что-то прибавить, но вдруг Решительно повернулся на другой бок и сказал: "Покойной ночи, Сэм". "Покойной ночи, сэр", отвечал Сэм. Выйдя за дверь, мистер Уэллер приостановился, Покачал головой, прошел несколько шагов, Опять остановился, снял со свечей нагар, Еще раз покачал головой и наконец побрел восвояси, Видимо поглощенный какой-то новой и глубокомысленной Комбинацией идей.