Глава 24, Чт. 1

Глава двадцать четвертая. Описывает, как мистер Магнус начинает ревновать, Как леди в желтых папильотках пугается и как Благодаря обоим этим обстоятельствам пиквикисты Попадают в когти правосудия. Когда мистер Пиквик сошел в ту комнату, Где он так приятно провел вчерашний вечер с мистером Петером Магнусом, он имел удовольствие убедиться Своими глазами, что большая часть содержимого обоих Мешков, клеенчатой картонки и свертков коричневой Бумаге уже красовалась во всем своем блеске на Привлекательной особе этого джентльмена, между тем Как сам он расхаживал из угла в угол в Состоянии сильнейшей ажиотации. "С добрым утром, сэр, сказал мистер Петер Магнус. Ну что, как вы находите мой наряд?" "Очень эффектно", отвечал мистер Пиквик, Обозревая с добродушной улыбкой великолепную особу Мистера Магнуса. "Мне тоже кажется, Сказал мистер Магнус. Мистер Пиквик, Сэр, я уже послал свою карточку". "Послали?" "Да, и мне прислали сказать, Что будут ждать меня в одиннадцать часов. Ровно в одиннадцать, сэр. Остается всего четверть часа". "Теперь уж скоро", сказал мистер Пиквик. "Очень скоро. Так скоро, что даже жутко. А, мистер Пиквик, что вы на это скажете, Сэр?" "Вам следует вооружиться присутствием духа. Уверенность в успехе великая вещь в таких делах", Заметил мистер Пиквик. "Да, я и сам это думаю, согласился мистер Магнус. И я верю в свой успех, сэр. Впрочем, знаете ли, мистер Пиквик, право, Я не вижу, почему человек должен испытывать страх в Таких случаях. Что тут особенного? Дело житейское, полюбовное соглашение, договор. Ничего больше. С одной стороны, муж, С другой жена. Только и всего. Так, по крайней мере, я смотрю на эти вещи, Мистер Пиквик". "В высшей степени философский взгляд", Заметил мистер Пиквик. "Однако нас ждет завтрак, мистер Магнус, Присаживайтесь-ка". Они сели за стол, и тут обнаружилось, что при Всем своем апломбе мистер Петер Магнус находился в Состоянии непобедимого нервного расстройства, О чем свидетельствовали многие безошибочные Признаки, из коих главнейшими были потеря аппетита, Наклонность опрокидывать посуду, жалкие Поползновения к развязности и непреодолимая Потребность каждую минуту смотреть на часы. "Хи-хи-хи, закатился мистер Магнус, Задыхаясь от волнения, но стараясь казаться Спокойным. Еще только две минуты, Мистер Пиквик. Что, побледнел я?" "Не очень". Настала короткая пауза. "Простите нескромный вопрос, мистер Пиквик, Начал опять мистер Магнус. Занимались вы этими вещами в ваше время?" "То есть делал ли я предложение? Спросил мистер Пиквик. "Да". "Никогда! Воскликнул мистер Пиквик с величайшей энергией. Никогда". "Значит, вы не можете посоветовать мне, Как начать? Вы не имеете на этот счет никаких Определенных мнений?" "Ну нет, Как не иметь? Проговорил мистер Пиквик. Мне случалось размышлять об этом предмете. Я даже составил себе маленькую теорию на этот счет, Но так как я никогда не применял ее на Практике, то и не желал бы навязывать другим". "Я буду вам благодарен за всякий совет, Сэр", сказал мистер Магнус, взглянув на часы. Стрелки показывали пять минут двенадцатого. "Изволите ли видеть, сэр, произнес мистер Пиквик тем Торжественно проникновенным тоном неисчерпаемого Глубокомыслия, при помощи которого этот великий Человек умел производить такое глубокое впечатление На своих слушателей. Изволите ли видеть, сэр, я начал бы так. Воздав щедрую дань красоте и душевным качествам Прекрасной леди, я незаметно перешел бы к себе и Распространился бы о собственном ничтожестве". "Прекрасно", сказал мистер Магнус. "Ничтожестве только по сравнению с ней, Заметьте, продолжал мистер Пиквик. Ибо необходимо, чтобы она поняла, что сам по себе Я далеко не ничтожество. А чтобы показать ей это, я бы изложил ей Вкратце свою прошлую жизнь и описал бы в ярких Красках свое настоящее положение в свете. Таким образом, я дал бы ей понять, что для Всякого другого я завидная партия. Затем я распространился бы о силе своей страсти и О глубине своей преданности. Тут, быть может, даже, по всей вероятности, Я бы позволил себе взять ее руку". "Мда, это важный пункт", сказал мистер Магнус. "Потом, сэр, продолжал мистер Пиквик, Воспламеняясь по мере того, как интересная тема Развертывалась перед ним во всей своей заманчивой Широте. Потом я спросил бы просто и ясно: Хотите быть моей? Тут, я думаю, она ничего не ответит, а покраснеет И отвернет головку. Да, я положительно думаю, что это будет так". "Но уверены ли вы, сэр? Спросил мистер Магнус. Потому что, видите ли, если она это не сделает Или сделает не вовремя, это может сбить меня с Толку. Уверены ли вы, что это будет так?" "Почти уверен, отвечал мистер Пиквик. Итак, сэр, допустим, что она отвернула головку. Я пожимаю ее ручку, и если она не окажет Сопротивления, тогда, мистер Магнус, Тогда я думаю, я сделал бы вот что. Легонько, как можно нежнее отвел бы от ее лица Носовой платок, потому что или я не знаю Человеческой натуры, или она непременно заплачет в Этом месте и сорвал бы с ее щечки почтительный Поцелуй. Да, я поцеловал бы ее, Мистер Магнус. И я твердо убежден, Что в этот торжественный момент, разумеется, Если только она вообще расположена назвать себя Моей, она шепнет мне на ухо застенчивое "да"". Мистер Магнус вздрогнул. Часы показывали десять минут двенадцатого. Воззрился на секунду в сиявшее вдохновением лицо Мистера Пиквика, горячо пожал ему руку и с Решимостью отчаяния выбежал из комнаты. Мистер Пиквик принялся ходить из угла в угол. Пока он ходил, часовые стрелки тоже не стояли, И когда они показали половину двенадцатого, Дверь с шумом отворилась. Мистер Пиквик обернулся в полной уверенности, Что увидит опять мистера Магнуса, но вместо того, К своему великому изумлению и радости, Узрел сияющую фигуру мистера Топмана, Безмятежную физиономию мистера Винкля и вдохновенные Черты мистера Снодграсса. Пока мистер Пиквик здоровался с ними, В комнату вошел мистер Петер Магнус. "Друзья мои, позвольте вам представить, мистер Магнус джентльмен, о котором я вам только что Говорил",-сказал мистер Пиквик. Но мистер Магнус, находившийся, очевидно, В состоянии крайнего волнения, отвечал Скороговоркой: "Ваш слуга, господа". И сейчас же обратился к мистеру Пиквику: "Сэр, На одну минутку мне надо вам что-то сказать". С этими словами мистер Магнус подцепил мистера Пиквика за пуговицу его фрака, отвел к окну и Сказал: "Поздравьте меня, мистер Пиквик. Я исполнил ваш совет буквально". "И не раскаялись, надеюсь?"-спросил мистер Пиквик. "Нисколько. Все вышло как по нотам", Отвечал мистер Магнус. "Мистер Пиквик, сэр, она моя". "Поздравляю вас от всего моего сердца", Проговорил мистер Пиквик, горячо пожимая руку своего Нового друга. "Вы должны ее видеть, сэр", сказал мистер Магнус. Пойдемте. Извините, господа, на одну минутку. Пожалуйте, мистер Пиквик, сюда за мной. И прежде чем мистер Пиквик успел опомниться, Мистер Магнус потащил его за собой. Он остановился в том же коридоре у следующей двери И легонько постучал. "Войдите", послышался женский голос, и они вошли. "Мисс Виттерфилд, сказал мистер Магнус. Позвольте вам представить моего лучшего друга Мистера Пиквика. Мистер Пиквик, позвольте вас Познакомить с моей невестой мисс Виттерфилд". Невеста мистера Магнуса стояла в самом дальнем углу Комнаты. Мистер Пиквик, отвесив ей поклон, Достал из жилетного кармана свои очки и водрузил их На свой благородный нос. Обстоятельство, по-видимому, ничтожное, Но имевшее весьма знаменательные последствия. Как только очки были надеты, ученый муж испустил Восклицание изумления и попятился назад, А дама закрыла лицо руками и, слегка взвизгнув, Упала в кресло. Мистер Петер Магнус стоял, Как пригвожденный к месту, и смотрел то на того, То на другую с лицом, выражавшим неописанное Изумление и ужас. Поведение мистера Пиквика и мисс Виттерфилд было, По-видимому, совершенно необъяснимо, но дело в том, Что как только мистер Пиквик вооружился своими Очками, он сейчас же признал в миссис Магнус ту Самую леди в желтых папильотках, В чей номер он так неделикатно забрался прошлой Ночью. И как только очки оседлали благородный нос Великого человека, леди в желтых папильотках Мгновенно узнала лицо джентльмена, Окруженного в ее воображении всеми ужасами ночного Колпака. Итак, леди взвизгнула, Мистер Пиквик попятился назад. "Мистер Пиквик, что это значит?"-воскликнул мистер Магнус, теряясь в недоумении. "Что это значит, сэр? Извольте объяснить", повторил он угрожающим тоном. Дерзость мистера Петера Магнуса, Позволившего себе без всякого повода перейти к Повелительному наклонению, возбудила справедливое Негодование мистера Пиквика. Он гордо поднял голову и отвечал решительно и Сурово: "Сэр, я отказываюсь отвечать на этот вопрос". "Отказываетесь отвечать?" "Отказываюсь, сэр", повторил мистер Пиквик. Без дозволения и согласия этой леди я не скажу Ничего, что могло бы скомпрометировать ее или Воскресить в ее душе неприятные воспоминания. "Мисс Виттерфилд, произнес мистер Магнус. Знаете вы этого человека?" "Знаю ли я его? О, Боже!"-простонала в отчаянии бедная невеста. "Да, сударыня. Знаете ли вы его? Знаете ли вы его, я спрашиваю?"-настаивал яростно Мистер Магнус. "Я видела его", отвечала робко испуганная дева. "Где? Говорите где?" "Этого я вам не скажу", отвечала она решительным Тоном, вставая с кресла и отворачивая голову. Нет, не скажу ни за какие блага в мире. "Я понимаю вас, сударыня, и уважаю ваши деликатные Чувства, проговорил мистер Пиквик. Если наша тайна будет открыта, то не по моей Вине. Верьте моей чести". "Однако, сударыня, сказал мистер Магнус, Принимая во внимание наши отношения, Надо сознаться, что вы обнаруживаете большое Хладнокровие в этом деле. Удивительное хладнокровие, смею сказать". "Жестокий!"-воскликнула леди и зарыдала в три ручья. "Обращайте свои замечания ко мне, Сэр, вмешался мистер Пиквик. Я один во всем виноват. Если вам непременно нужно виноватого". "А, так вы один виноваты, сэр!"-закричал мистер Магнус. Теперь мне все ясно. Я вижу вас насквозь. Вы раскаиваетесь в своем решении, не так ли, Сэр?" "Раскаиваюсь в своем решении?" Повторил изумленный мистер Пиквик. "Ну да, в вашем решении. Не прикидывайтесь удивленным. Я отлично помню ваши вчерашние слова, сэр. Вы приехали сюда изобличить вероломство одной особы, На правдивость и честность которой вы прежде вполне Полагались. Что, разве не так?" Тут мистер Магнус залился саркастическим смехом, Снял свои зеленые очки, находя их, Вероятно, излишним украшением для роли ревнивца, И принялся поводить своими маленькими глазками так Яростно, что страшно было смотреть. "Что, разве не так?" Повторил мистер Магнус, и саркастический хохот снова Огласил комнату. "Но это не пройдет вам даром, Сэр. Вы мне ответите". "За что?" спросил мистер Пиквик. "Не ваше дело, сэр", отвечал мистер Магнус, Шагая из угла в угол, как разъяренный тигр. "Не ваше дело". Надо полагать, что это коротенькое "не ваше дело, Сэр", обладает необыкновенно постижимым смыслом. По крайней мере, мы со своей стороны не запомним Ни одной ссоры на улице или в театре, Или в другом общественном месте, которой бы мы были Свидетелями и где эта маленькая фраза не служила бы Первым ответом на все воинственные заявления Противника. "Достойны ли вы после этого имени Джентльмен, сэр?" "Не ваше дело, сэр". "Позвольте, чем же я обидел эту даму, Сэр?" "Не ваше дело, сэр". "Вы, вероятно, желаете получить в зубы, Сэр?" "Не ваше дело, сэр". И замечательно. Должно быть, какой-нибудь острый, Скрытый яд заключается в этом вечном "не ваше дело, Сэр". Ибо ни одно, даже самое сильное оскорбление не Возбуждает такого кипучего негодования в груди того, Кому оно адресовано, как эти четыре коротенькие Слова. Мы не беремся утверждать, чтобы применение этой Обидной фразы к мистеру Пиквику возбудило такой же Гнев в душе этого бессмертного человека, Какой оно возбудило бы во всякой другой вульгарной Душе. Мы описываем факты и, не покидая фактической почвы, Считаем своим долгом сказать, что вместо всякого Ответа на дерзкое заявление мистера Магнуса, Мистер Пиквик подошел к двери и громко позвал: "Топман, пойдите сюда". Мистер Топман немедленно явился и был очень удивлен Взъерошенным видом обоих собеседников. "Топман, обратился к нему мистер Пиквик, у меня с Этим джентльменом произошла ссора из-за того, Что я не согласился открыть ему одну тайну очень Деликатного свойства, в которой замешана эта леди. Объявляю ему теперь в вашем присутствии, Что тайна эта не имеет никакого отношения ни к Его личности, ни к его делам. Если он не поверит мне, это будет значить, Что он сомневается в моей правдивости, и мне не Остается ничего больше, как принять его слова за Личное оскорбление". И мистер Пиквик посмотрел на своего противника Взглядом, заключавшим целую энциклопедию возвышенных Чувств. Открытое и честное поведение мистера Пиквика, Вкупе с необычайной силой и энергией речи, Которые всегда отличали этого достойного Джентльмена, давно убедили бы всякого Рассудительного человека. Но, к несчастью, мистер Петер Магнус в эту Критическую минуту был менее всего способен Рассуждать. Вместо того чтобы принять откровенное Объяснение мистера Пиквика и на том успокоиться, Как это подобает между порядочными людьми, Он начал кипятиться пуще прежнего. Кричал, что он не позволит играть своими чувствами, Что он этого не потерпит и тому подобные дикие Вещи. Бегал по комнате, рвал на себе волосы, Потрясал кулаком по направлению филантропической Физиономии нашего героя и вообще задал зрителям Целое драматическое представление. Со своей стороны, мистер Пиквик, проникнутый Сознанием своей правоты и невинности и в отчаянии от Того, что был невольной причиной таких неприятностей Для беззащитной женщины, несколько утратил душевное Равновесие, бывшее одним из его отличительных Свойств. Последствия всего этого были самые Печальные. Ссора разрасталась все дальше и дальше. Слова становились резче и резче, голоса громче и Пронзительнее. Кончилось тем, что мистер Магнус весьма решительно Объявил мистеру Пиквику: "Вы еще услышите обо мне". На что мистер Пиквик ответил с похвальной Учтивостью: "Чем скорее, тем лучше". Леди в желтых папильотках выскочила из комнаты в Неописанном ужасе. Мистер Топман силой вытащил мистера Пиквика, И мистер Петер Магнус был предоставлен самому себе и Размышлениям. Если бы почтенная леди в желтых папильотках побольше Вращалась в суетном свете и была знакома с делами И обычаями тех, кто создает в нем моды и Предписывает законы, она бы, может быть, Знала, что такого рода свирепость ничуть не страшна. Но так как она жила большей частью в деревне И никогда не читала парламентских дебатов, То, естественно, не имела понятия о некоторых Утонченностях цивилизованной жизни. Поэтому, когда она прибежала в свою спальню и начала Размышлять об ужасной сцене, которой только что была Свидетельницей, воображению ее представились самые Потрясающие картины убийства и насильственной Смерти. Страдальческая фигура мистера Петера Магнуса В натуральную величину, распростертая на носилках с Шестью пулями в левом боку, стояла перед ней, Как живая. Чем больше размышляла почтенная леди, Тем больше пугалась. Наконец она решила лететь прямо к городскому голове И потребовать, чтобы он арестовал разбойников Пиквика и Топмана, пока они не успели еще привести В исполнение свой злодейский замысел. Многие соображения весьма тонкого свойства привели Почтенную леди к этому решению. Между прочим, и то, что такая поспешность с ее Стороны послужит неоспоримым доказательством ее Преданности мистеру Магнусу и беспокойства за его Драгоценную жизнь. Она слишком хорошо знала его ревнивую натуру и Твердо решила, что никогда не откроет ему настоящей Причины своего волнения при виде мистера Пиквика. Она надеялась на свою власть и влияние и была Уверена, что раз мистер Пиквик удалится со сцены и Не будет новых поводов к ссоре, Ей удастся успокоить бешеную ревность своего Нареченного Погруженная в эти размышления леди в Желтых папильотках облачилась в шляпу и шаль Направилась прямешенько к дому городского головы. Да будет известно читателю, что Джордж Нэпкинс, Эсквайр, вышеупомянутый голова и главный судья Города Ипсвича, был самая важная особа на всем Пространстве, какое мог обойти самый быстрый Скороход от солнечного восхода до заката, И притом 21 июня, то есть в самый длинный День в году, если верить календарям. В то утро, о котором идет речь, мистер Нэпкинс Был донельзя разгневан по поводу случившегося в Городе бунта. Воспитанники самой большой из Городских школ составили и привели в исполнение Возмутительный заговор перебить окна в лавке одной Неуступчивой торговки яблоками и в заключение Освистали городского сторожа и поколотили полицию в Лице престарелого джентльмена в ботфортах, Исполнявшего свою обязанность целых полстолетия и Вызванного теперь для усмирения буйства. Итак, мистер Нэпкинс восседал в своем кресле, Величественно нахмурив свои судейские брови и пылая Справедливым гневом, когда ему доложили, что Какая-то дама желает видеть его по очень важному Безотлагательному делу приватного свойства. Мистер Нэпкинс принял непроницаемый вид и отдал Приказание впустить даму. Приказ, подобно приказам и рескриптам всех монархов, Градоначальников и других представителей земного Величия, был немедленно исполнен, и мисс Уиттерфилд, Интересно волнуясь, предстала перед лицом грозного Сановника. "Мэтсель!", возгласил судья. Мэтсель был судейский рассыльный, Человек с необыкновенно длинным туловищем и Короткими ногами. "Мэтсель!" "Что прикажете, ваша милость?" "Подайте этой леди стул и ступайте вон". "Слушаю, ваша милость". "Теперь, сударыня, не угодно ли вам изложить ваше Дело?" "Мое дело очень тягостного свойства, Сэр", сказала мисс Уиттерфилд. "Весьма возможно, сударыня, сказал благосклонно Мистер Нэпкинс. Прошу вас успокоиться и затем объяснить в коротких Словах, какие законные причины привели вас сюда".