Глава 25, Чт. 1

Глава двадцать пятая описывает, В числе прочих интересных вещей, как беспристрастен И великолепен был мистер Нэпкинс, Как мистер Уэллер расквитался с мистером Тротером и Еще многое другое, что читатель найдет в своем Месте. Почтительно, в мрачном безмолвии внимали мистер Снодграсс и мистер Винкль бурному красноречию своего Вождя, не умолкавшему ни на секунду, Несмотря ни на быстрое движение портшеза, Ни на горячие мольбы мистера Топмана позволить Закрыть крышку. Что касается мистера Уэллера, То он не в силах был молчать. Его справедливый гнев требовал исхода. Всю дорогу осыпал он ядовитыми сарказмами наружность И поведение мистера Громера, ругался по очереди с Каждым из шести великанов и вообще вел себя как Бесноватый. Но гнев мистера Уэллера быстро уступил Место любопытству, когда процессия свернула в тот Самый двор, где он накануне столкнулся с мистером Иовом Тротером. А любопытство сменилось живейшим изумлением, Когда всемогущий Громер, скомандовав носильщикам Остановиться, величественно приблизился к Таинственной зеленой калитке и позвонил. На звонок выбежала прехорошенькая нарядная Горничная. Увидев сердитые лица арестантов и Странный экипаж, откуда слышались раскаты грозной Речи мистера Пиквика, она в изумлении всплеснула Руками и кликнула Мэтса. Мистер Мэтс отпер калитку, пропустил портшез, Арестантов и стражу и захлопнул ее перед носом Праздных зевак. Оскорбленные такою несправедливостью зеваки не Замедлили излить свои чувства. Они принялись неистово колотить ногами в калитку, Другие звонить в колокольчик, и развлекались таким Образом около часу. Только два-три счастливца, открывшие в заборе Довольно большую щель, в которую, впрочем, Ровно ничего не было видно, стали смотреть в эту Щель с тем неутомимым постоянством, с каким люди Сплющивают свои носы о передние окна аптеки, Когда в задней комнатке той же аптеки происходит Хирургический осмотр какого-нибудь пьяного гуляки, Которого только что переехали на улице. За калиткой, перед отлогой лестницей, украшенной по Обеим сторонам американскими алоэ в зеленых кадках, Носильщики остановились. Мистер Пиквик и его друзья вошли в переднюю и После того, как Мэтсель доложил о них мистеру Нэпкинсу, были представлены перед лицо этого Бдительного начальника. Картина была самая торжественная, Рассчитанная на то, чтобы преисполнить ужасом сердце Преступника и дать ему надлежащее понятие о суровом Величии закона. Против большого книжного шкафа, в большом кресле, За большим столом, перед большим томом Свода законов Восседал мистер Нэпкинс, казавшийся вдвое больше Каждого из присутствующих, хотя между ними были Довольно крупные люди. На столе возвышались кипы бумаг, из-за которых на Противоположном конце торчали головы и плечи мистера Джинкса, прилагавшего деятельные старания придать Себе такой вид, как будто он погрузился в дела По самые уши. Когда все вошли, Мэтсель тщательно запер двери, Стал за креслом своего начальника, ожидая Приказаний. Мистер Нэпкинс откинулся назад с Уничтожающей торжественностью и вперил Проницательный взор в лица арестантов. "Громер, кто этот человек?" Спросил мистер Нэпкинс, показывая пальцем на мистера Пиквика, который в качестве представителя своих Друзей стоял перед столом со шляпой в руке, Отвешивая поклоны с величайшей учтивостью. "Это Пиквик, ваша милость", отвечал Громер. "Постой, постой, старая крыса, Не больно спеши", заговорил вдруг мистер Уэллер, Протискиваясь локтями в передний ряд. "Прошу прощения, ваша милость, но позвольте вам Доложить: этот ваш старичок в высоких ботфортах Совсем не годится в церемониймейстеры. Изволите ли видеть, сэр, продолжал мистер Уэллер с Фамильярной любезностью, преспокойно отталкивая Громера и уступая вперед. Вот это Сэмуэль Пиквик, эсквайр. Вон тот мистер Топман, подальше за ним мистер Снодграсс, а рядом с мистером Снодграссом мистер Винкль. Все очень хорошие господа, Сэр, с которыми вам будет приятно познакомиться. Поэтому чем скорее вы прогоните к черту ваших Верзил, тем скорее мы с вами поймем друг друга. Прежде дела, а потом уж удовольствия, Как сказал Ричард Третий, закалывая в Тауэре другого Короля". В заключение этой речи мистер Уэллер принялся Полировать правым локтем тулью своей шляпы и послал Благосклонный кивок мистеру Джинксу, Который сидел ни жив ни мертв от удивления и Ужаса. "Громер, что это за человек?" Спросил судья. "Отчаянный головорез, ваша милость. Пытался освободить арестантов, напал на нас среди Улицы, но мы его скрутили и привели сюда". "Отлично сделали, сказал судья. Это какой-то разбойник". "Он мой слуга, сэр", заявил с гневом мистер Пиквик. "А, так он ваш слуга, то есть состоит при Вас под видом слуги. Понимаю. Политический заговор с целью остановить ход Правосудия, умертвив его исполнителей. Слуга Пиквика. Запишите, мистер Джинкс". Джинкс записал. "Эй, вы, как вас зовут?" Прогремел мистер Нэпкинс. "Уэллер", отвечал Сэм. "Прекрасное имя для Ньюгетского календаря", Заметил мистер Нэпкинс. Ньюгетский справочник, также Ньюгетский календарь Книжное издание в шести томах, которое включало в Себя биографии преступников, в свое время отбывавших Наказание в Ньюгетской тюрьме в период с конца Восемнадцатого по девятнадцатый век. Это была шутка, а потому Джинкс, Громер, Дебли, все полисмены и Мэтсель захохотали во Все горло и хохотали ровно пять минут. Запишите его имя, мистер Джинкс, сказал судья. Два Л, приятель, не ошибитесь, Вставил Сэм. Тут один несчастный полисмен опять Засмеялся и сейчас же получил строжайший выговор от Начальства. Бывают случаи, когда опасно смеяться Невпопад. Где вы живете? Спросил Сэма судья. Где случится, отвечал Сэм. Запишите, мистер Джинкс, сказал судья, Начиная гневаться не на шутку. И подчеркните, добавил Сэм. Этот человек бродяга, мистер Джинкс, Продолжал судья. Он сам сознается. Так ли я говорю, мистер Джинкс? Так точно, сэр. Так мы засадим его в тюрьму как бродягу. По крайней мере, скоро. А что скоро, то всегда хорошо, заметил Сэм. При этой остроте другой полисмен прыснул со смеху и, Перепугавшись собственной дерзости, Сделал такое сверхъестественное, серьезное лицо, Что судья сейчас же угадал, кто смеялся. Громер! Закричал он, весь красный от гнева. Как вы смеете брать в полисмены таких ничтожных, Никуда не годных людей? Как вы смеете? Отвечайте! Виноват, ваша милость, пролепетал Громер. Конечно, виноваты, кричал рассвирепевший судья. Непростительная небрежность. И вы раскаетесь, мистер Громер. Я вам покажу, как пренебрегать своими обязанностями. Сейчас же отберите жезл у этого человека. Он пьян. Вы пьяны, любезный. Никак нет, ваша милость, я не пьян, сказал полисмен. Пьяны, говорят вам. Как вы смеете уверять, что не пьяны, когда я Вам говорю, что вы пьяны, Громер. Пахнет от него водкой. Как из бочки, ваша милость. Так я и знал. Как только он вошел в Комнату, я увидел по его глазам, что он пьян. Заметили вы его глаза, мистер Джинкс? Заметил, сэр. Ни капли водки не было во рту Со вчерашнего дня, хоть побожиться, сказал полисмен, Бывший, во всяком случае, трезвее своих товарищей. Как вы смеете лгать вашему начальнику? Закричал мистер Нэпкинс. Джинкс, разве он не пьян? Как стелька, ваша милость. Мистер Джинкс, я арестую этого человека за Оскорбление начальства. Составьте приказ об аресте. Но тут мистер Джинкс, бывший правой рукой и Советчиком своего начальника, он получил солидное Юридическое образование в конторе одного Провинциального стряпчего, где прослужил три года, Шепнул ему на ухо, что такая мера будет Противозаконной. И судья произнес торжественную Речь, в которой объяснил, что, снисходя к семейным Обстоятельствам провинившегося полисмена, Он на этот раз ограничивается строгим выговором и Отпускает его с миром. Обрадованный полисмен поклонился и вышел, А Громер, Дебли, Метц и остальная братия принялись Громко восхищаться великодушием судьи. Теперь, мистер Джинкс, сказал судья, Отберите показания у Громера и составьте протокол. Громер стал давать показания, но так как он Изъяснялся довольно туманно и вяло, А мистера Нэпкинса ждал горячий обед, то этот Находчивый джентльмен, чтобы сократить скучную Процедуру, предложил своему подчиненному несколько Вопросных пунктов, на которые тот постарался Ответить утвердительно. Таким образом, следствие сошло очень приятно и Гладко. Мистер Уэллер был обвинен в открытом нападении на Представителей местной администрации, мистер Винкель В сопротивлении властям, а мистер Снодграсс в Покушении на сопротивление. Когда все кончилось к общему удовольствию, мистер Нэпкинс и мистер Джинкс стали шептаться. Совещание продолжалось около десяти минут, по Истечении которых мистер Джинкс удалился на свой Конец стола, а судья откашлялся, Выпрямился в своем кресле и уже открыл рот, Собираясь сказать речь, как вдруг мистер Пиквик Решительно выступил вперед. Извините меня, сэр, за этот перерыв, Сказал мистер Пиквик. Но прежде чем вы начнете говорить или действовать Согласно тому мнению, которое вы могли составить на Основании только что отобранных показаний, я желал Бы сказать вам несколько слов. Я имею право говорить в свою защиту. Надеюсь, никто не может лишить меня этого права. Придержите ваш язык, сэр, сказал судья повелительным Тоном. Конечно, я должен вам повиноваться, Но... Придержите ваш язык, повторил судья еще Грознее, или я прикажу вас вывести. Вы можете приказывать все, что вам угодно, Отвечал мистер Пиквик. И судя по тем образчикам субординации, Которых я был здесь свидетелем, я не сомневаюсь, Что всякое ваше приказание будет исполнено. Но тем не менее я требую, чтобы вы меня Выслушали, и буду говорить, пока меня не заставят Молчать силой. Пиквик и принципы, провозгласил мистер Уэллер зычным Голосом. Сэм, помолчите, сказал мистер Пиквик. Глух и нем, как прорванный барабан, Сэр, отвечал Сэм. Судья был ошеломлен смелостью мистера Пиквика. С минуту он смотрел на него недоумевающим взглядом и Уже собирался огорошить его гневным ответом, Когда мистер Джинкс дернул его за рукав и зашептал Ему что-то на ухо. Судья ответил вполголоса, и шептание возобновилось. Было ясно, что Джинкс старается его в чем-то Убедить. Должно быть, в конце концов, мистер Нэпкинс решил Спрятать в карман свою обиду, потому что он Обернулся к мистеру Пиквику и спросил отрывисто: Что вы хотели сказать? Во-первых, начал мистер Пиквик, Бросив через очки такой юпитеровский взгляд, Что сам судья содрогнулся. Во-первых, я желаю знать, за что и по какому Праву меня и моего друга притащили сюда. Сказать ему? Спросил шепотом судья у мистера Джинкса. По-моему, сэр, лучше сказать, Шепнул в ответ Джинкс. Сегодня мне донесли, начал торжественно судья, Что между вами и другим злоумышленником, Который успел скрыться, затевается дуэль, Что ваш приятель Топман помогает и подстрекает вас к Этому беззаконному делу. На этом основании... Так, что ли, Джинкс? Прекрасно, сэр, продолжайте. На этом основании я требую, чтобы вы и ваш Приятель... Кажется, так, Джинкс? Совершенно так, сэр. Чтоб вы и ваш приятель, Как там дальше, Джинкс? Нашли и представили поручителей, Шепнул Джинкс. Ну да. Итак, на этом основании, как я только что собирался Сказать, когда мой клерк меня перебил, я требую, Чтобы вы, Пиквик, и вы, Топман, нашли и представили Поручителей. Надежных, шепнул мистер Джинкс. Нам нужны надежные поручители, сказал судья. Кто-нибудь из местных жителей, подсказал Джинкс. Они должны быть из жителей этого города, Сказал судья. Домовладельцы с капиталом в пятьдесят Фунтов каждый. Каждый должен представить по Пятидесяти фунтов деньгами, и оба должны быть Домовладельцы, произнес судья звучно и с большим Достоинством. Мистер Пиквик и мистер Топман были вне себя от Удивления и негодования. Помилосердствуйте, сэр, сказал мистер Пиквик. Мы в вашем городе совсем чужие. Я не знаю здесь ни одного домовладельца, А главное и прежде всего, у меня и в Помышлении не было драться на дуэли. Ну да, знаем мы это, отвечал судья. Если мы станем слушать все, что нам наплетут. Так ли я говорю, Джинкс? Так точно, сэр. Что вы имеете еще сказать? Спросил судья. Мистер Пиквик имел сказать очень многое и, Вероятно, говорил бы еще долго с пользой или без Пользы, это другой вопрос, если б не одно Непредвиденное обстоятельство. В тот самый момент, когда судья спросил мистера Пиквика, что он имеет еще сказать, Мистер Уэллер дернул его потихоньку за рукав, И между ними завязался такой горячий разговор, Что судейский вопрос остался без ответа. Мистер Нэпкинс любил, чтоб ему отвечали сразу, И никогда не повторял своих вопросов. Поэтому, предупредив публику многозначительным Покашливанием, он обвел все собрание величественным Взором и посреди почтительного безмолвия своих Подчиненных приступил к произнесению приговора. Бродяга Уэллер приговорен к трем фунтам штрафа за Дерзкие поступки и к двум за дерзкие слова. Дворянин Винкль за сопротивление властям оштрафован Двумя фунтами. Дворянин Снодграсс за покушение одним Фунтом. Причем все трое должны дать подписку, Что впредь ни под каким видом и ни по Какому поводу не будут учинять насилие над Подданными Его Величества короля, а тем паче над Такими верными слугами отечества, как Даниэль Громер. Приговор над Пиквиком и Топманом остается во Всей силе. Как только судья кончил говорить, Мистер Пиквик выступил вперед и сказал с улыбкой, Снова заигравшей на его благодушном лице: Извините, господин судья, я должен просить у вас Частной аудиенции по очень важному делу. Что? Как вы сказали? Воскликнул судья. Мистер Пиквик повторил. Неслыханное требование. Частная аудиенция. Да, я желаю получить частную аудиенцию, Отвечал с твердостью мистер Пиквик. Только я хотел бы, чтобы при ней присутствовал и Мой слуга, так как то, что я имею вам Сообщить, я узнал от него. Судья посмотрел на мистера Джинкса. Мистер Джинкс посмотрел на судью. Полисмены посмотрели друг на друга. Вдруг мистер Нэпкинс побледнел. Что если бродяга Уэллер в припадке раскаяния откроет Ему какую-нибудь преступную тайну? Что если дело идет о покушении на его драгоценную Жизнь? Ведь он общественный деятель, У него много врагов. Мистер Нэпкинс вспомнил о Юлии Цезаре и побледнел Еще больше. Взглянув украдкой на мистера Пиквика, он поманил к Себе Джинкса. Что вы об этом думаете, Мистер Джинкс? Мистер Джинкс, не имевший ни Малейшего понятия, что он должен об этом думать и Боясь ответить невпопад, улыбнулся двусмысленной Улыбкой и, скривив губы, медленно покачал головой. Мистер Джинкс, вы осел, сказал ему судья. Выслушав эту дружескую любезность, мистер Джинкс Улыбнулся еще двусмысленнее и, Переступая мелкими шажками, пробрался на свое место. Предоставленный собственным ресурсам, Мистер Нэпкинс просидел с минуту в глубоком Размышлении, потом встал и, пригласив мистера Пиквика и Сэма следовать за ним, прошел в маленькую Комнатку рядом с присутственной камерой. Имея в виду возможность враждебных действий со Стороны двух неизвестных ему людей, Мистер Нэпкинс, как человек рассудительный и Опытный, принял некоторые меры, чтобы обеспечить Себе отступление. Попросив мистера Пиквика и Сэма Пройти к окну в дальний угол комнаты, Он стал боком к полуотворенной двери и, Держась за ручку, выразил свою полную готовность Выслушать то, что имели ему сообщить. Я начну прямо, без обиняков, сэр, Сказал мистер Пиквик. Дело, о котором я буду говорить, касается вас и Вашей чести. Я имею причины подозревать, Сэр, что вы приютили в вашем доме величайшего Негодяя и обманщика. Целых двух, поправил Сэм. Малиновая ливрея самого черта за пояс заткнет по Части слез и всякого надувательства. Сэм, произнес внушительно мистер Пиквик. Говоря с этим джентльменом, я желаю быть понятым и Потому прошу вас умерить ваши чувства. Извините, сэр, отвечал мистер Уэллер. Но когда я только вспомню об этом проклятом ханже, Мой котел должен выпустить чуточку пару, А то я лопну. Одним словом, сэр, продолжал мистер Пиквик. Позвольте узнать, прав ли мой слуга, Предполагая, что некий капитан Фицмаршл бывает Довольно частым гостем в вашем доме? Потому что, поспешил прибавить мистер Пиквик, Заметив, что мистер Нэпкинс собирается возражать. Потому что если это так, то я должен вам Сказать, что этот Фицмаршл ничего больше, Как... Тише, тише, сэр. Погодите минутку, остановил его мистер Нэпкинс, Притворяя дверь. Ну, теперь говорите. Ничего больше, как искатель приключений, Негодяй без чести и принципов. Человек, который живет на чужой счет и бессовестно Обманывает доверчивых людей. Такого низкого мошенника, такого пройдохи свет не Производил. Вы не можете себе представить, На что он способен, кричал мистер Пиквик, Задыхаясь от волнения. Боже праведный, что я слышу? Проговорил мистер Нэпкинс, красный, как рак, Мгновенно превращаясь из строгого сановника в Обыкновенного смертного. Извините меня, мистер-Пиквик, подсказал Сэм. Извините меня, мистер Пиквик. Я так рассеян. Вот стул, сделайте милость, Присядьте. Так как вы сказали? Я просто не могу опомниться. Неужели правда, капитан Фицмаршал? Он вовсе не капитан и даже не Фицмаршал, Сказал Сэм. Он просто бродячий актер, и зовут его Джингль. А если когда-нибудь лиса ходила в малиновой ливрее, Так это его кисло-сладкий слуга, мистер Иоф Троттер Собственной персоной. Истинная правда, сэр, сказал мистер Пиквик, Отвечая на недоумевающий взгляд ошеломленного судьи. Я только затем и приехал в ваш город, чтобы Изобличить негодяев, о которых идет речь. И мистер Пиквик представил пораженному ужасом Воображению мистера Нэпкинса яркую картину Возмутительных похождений мистера Джингля. Рассказал, как они встретились, как злодей похитил Мисс Уордль, как он с легким сердцем отказался от Этой леди за денежное вознаграждение, Как заманил его самого в женский пансион и как, Наконец, он, мистер Пиквик, дал себе слово разыскать И изобличить этого обманщика. По мере того, как рассказ подвигался к концу, Горячая кровь мистера Нэпкинса кипела, Бурлила и, наконец, прилила к самым кончикам его Ушей. Сам он подцепил капитана на скачках. Миссис Нэпкинс и мисс Нэпкинс были им совершенно Очарованы. Подкупленные длинным списком его Аристократических друзей, его бесчисленными Путешествиями и светскими манерами, Они прожужжали им уши всем своим знакомым, Носились с ним как с писаной торбой, Показывали его и у себя дома, и на балах, И на гуляньях. Не знали, куда его посадить. Так что их прежняя закадычная приятельница миссис Поргенгам со всеми тремя мисс Поргенгам и мистером Сидни Поргенгамом были готовы лопнуть от зависти. И вдруг после всего этого узнать, Что аристократический Фицмаршал ничего больше, Как пройдоха, бродячий актер, если еще не беглый Каторжник. Боже великий, что скажут Поргенгамы? Как будет торжествовать мистер Сидни Поргенгам, Когда узнает, что его отвергли ради такого Соперника? И какими глазами сам он, Мистер Нэпкинс, посмотрит в глаза старику Поргенгаму, когда они встретятся в следующую сессию? А если история разойдется за пределы города, Какое страшное оружие для оппозиционной партии! Впрочем, что же это воскликнул мистер Нэпкинс, Внезапно просияв. Ведь пока все это одни только слова. Капитан Фицмаршал человек светский, Заметный и, вероятно, имеет много врагов. Можете вы представить какие-нибудь доказательства в Пользу ваших обвинений? Сведите меня с ним. Вот и все, о чем я прошу, сказал мистер Пиквик. Сведите его со мной и моими друзьями и Тогда увидите. Что ж, это очень легко сделать, отвечал мистер Нэпкинс. Мы ждем его нынче вечером, И это будет очень удобно. По крайней мере, дело обойдется без огласки. Вы понимаете, я хлопочу в его же интересах. Все-таки молодой человек, жалко, только я хотел бы Прежде посоветоваться с миссис Нэпкинс. Такой важный шаг, знаете ли. Я желал бы слышать и ее мнение. Но, во всяком случае, мистер Пиквик, прежде чем Что-нибудь предпринять, мы должны покончить с вашим Делом. Не угодно ли вам пройти в ту комнату? И они вернулись в присутственную камеру. Громер! закричал судья громовым голосом. Что прикажете, ваша милость? Отозвался Громер, подбегая к начальнику и улыбаясь Улыбкой старого фаворита. Пожалуйста, без фамильярностей, сэр, Сказал судья строго. Улыбаться решительно нечему. Скажите-ка лучше, вполне ли было верно ваше Донесение? Только смотрите, будьте осторожны. Ваша милость, пробормотал Громер. Я, я... Чего же вы смешались? Мистер Джинкс, заметили вы, как он смешался? Конечно, заметил, сэр. Ну хорошо, извольте повторить ваше донесение, Громер. И повторяю, будьте осторожны. Мистер Джинкс, запишите его слова. Несчастный Громер начал говорить, что внезапная Немилость начальства лишила его последней Способности выражать свои мысли, и через две минуты Он запутался в таком лабиринте противоречий, Что мистер Нэпкинс тут же объявил, что ничему не Верит. Приговор был немедленно пересмотрен, Штрафы отменены, и мистер Джинкс моментально нашел Двух надежнейших поручителей. Таким образом, все кончилось к общему удовольствию, И мистер Громер был с позором выслан из камеры. Поучительный пример непрочности человеческого Счастья и непостоянства великих мира сего.