Глава 39, Чт. 1

Глава тридцать девятая. Мистер Сэмюэль Уэллер принимает новое поручение в Высшей степени щекотливого свойства и действует в Качестве посланника любви. С каким успехом покажет конец этой главы. Весь следующий день Сэм ходил по пятам за мистером Винклем, твердо решившись не спускать его с глаз до Получения новых инструкций. Нельзя сказать, чтобы такой строгий надзор доставлял Большое удовольствие мистеру Винклю, но он мирился с Этой маленькой неприятностью из благоразумных Соображений весьма дальновидного свойства. Мистер Винкль прекрасно знал, что в случае отпора с Его стороны Сэм не задумается употребить силу, Так как, по его собственному признанию, это был Именно тот способ действий, какой предписывали ему Его долг и преданность мистеру Пиквику. Не подлежит никакому сомнению, что, в конце концов, Мистер Уэллер успокоил бы свою совесть, Притащив мистера Винкля в бат, связанного по рукам и По ногам, если бы мистер Пиквик не предупредил Такого казуса, ответив со всею поспешностью на Записку, переданную ему Даулером. Короче говоря, в тот же день, ровно в восемь Часов вечера, мистер Пиквик явился собственной Персоной в общую залу гостиницы "Роща" и, К великому облегчению мистера Уэллера, сказал ему с Веселой улыбкой, что он действовал как нельзя лучше И с этого дня освобождается от своих полицейских Обязанностей. "Я рассудил, что лучше приехать самому", Говорил мистер Пиквик, обращаясь к мистеру Винклю, Пока Сэм высвобождал его особу из пальто и дорожного Шарфа. "Прежде чем дать свое согласие на участие Сэма в этом деле, я хотел убедиться, Насколько серьезны ваши намерения относительно Молодой леди. Любите ли вы ее?" "Всем сердцем, всей душой!" Воскликнул Винкль с величайшей энергией. "Помните, продолжал торжественно мистер Пиквик, И глаза его засияли благородным порывом великой Души. Помните, Винкль, что мы встретились с ней в доме Нашего лучшего друга. Вы плохо отблагодарите его за его гостеприимство, Если вздумаете играть чувствами молодой особы. Я не позволю этого, сэр, решительно не позволю". "У меня и в помышлении этого не было, Уверяю вас", подхватил с жаром мистер Винкль. "Я долго обдумывал этот шаг и убедился, Что в ней все мое счастье". "Вот это я называю взять весь свой капитал да И завязать в один узелок", заметил мистер Уэллер с Приятной улыбкой. При этом перерыве мистер Винкль Сердито нахмурился, а мистер Пиквик строго заметил Своему слуге, что неприлично и непозволительно Шутить над одним из лучших чувств человеческой Природы. "Я бы и не шутил, сэр, отвечал на это Мистер Уэллер, кабы был лучше осведомлен. Но ваша милость так переполнены всякими лучшими Чувствами, что право и не разберешь, Которое самое лучшее". Затем мистер Винкль рассказал о том, что говорил ему Мистер Бен Аллен по поводу Арабеллы, заявил о своем Твердом решении добиться свидания с молодой леди, С тем чтобы формально открыться ей в своей страсти. Сообщил, что на основании некоторых намеков, Вырвавшихся у вышепоименованного Бена, Он убежден, что владычица его души скрывается где-то В окрестностях Бристоля, и признался, Что в этом заключается весь запас добытых им Сведений. С общего согласия было решено, что на другой же День мистер Уэллер, руководствуясь этими слабыми Указаниями, отправится с утра на розыски, А мистер Пиквик и мистер Винкль, как менее уверенные В своих силах, прогуляются тем временем по городу, Зайдут как бы случайно к мистеру Сойеру и Постараются со своей стороны разузнать что-нибудь о Таинственном убежище молодой леди. На другой день поутру Сэм Уэллер вышел из дому, Нисколько не смущаясь слабой надеждой на успех Своего предприятия. Долго шел он, Сворачивая из улицы в улицу. Мы чуть было не сказали, подымаясь с горы на Гору, да вовремя вспомнили, что в Клифтоне все будет В гору и не встречая никого и ничего, Что бы могло пролить хоть какой-нибудь свет на Предстоящую ему трудную задачу. Он вступал в разговоры со всеми кучерами, Которые стояли у подъездов или провоживали по улицам Лошадей, со всеми няньками, гулявшими с детьми, Но не извлек из этих разговоров решительно ничего, Что имело бы хоть самое отдаленное отношение к Предмету его розысков. Во всех почти домах были молодые леди, И большинство из них подозревалась прислугой обоего Пола в нежной страсти к какому-нибудь интересному Юноше или, по крайней мере, в полнейшей готовности Воспылать страстью, если представится случай. Но, к сожалению, ни одна из этих молодых леди Не называлась мисс Арабеллой Аллен. И сведения, добытые Сэмом из этих исследований, Ни на йоту не подвинули его к цели. Сэм вышел за город и бодро зашагал по лугам, Борясь с порывистым ветром и спрашивая себя, Неужели в этих местах такой уж обычай, Чтобы постоянно держать шляпу на голове обеими Руками. Скоро он очутился в уединенном предместье, Где были разбросаны маленькие дачки довольно Пустынного и унылого вида. В конце одного длинного глухого переулка у ворот Одной дачи стоял конюх в домашнем неглиже и старался Уверить себя, что он делает какую-то работу с тачкой И заступом. Здесь, кстати, можно заметить, Что нам не случалось еще видеть ни одного конюха, Который в часы досуга не становился бы в большей Или меньшей степени жертвой этого странного Заблуждения. Сэм рассудил, что этот конюх годится для его цели Не хуже всякого другого. К тому же он очень устал, а в двух Шагах от тачки был очень удобный большой камень. Поэтому, недолго думая, он перешел через улицу, Уселся на камень и с отличавшей его свободой Обращения открыл беседу таким образом: "С добрым утром, приятель". "Какое ж теперь утро? Давно за полдень перевалило", отвечал конюх, Бросая угрюмый взгляд на мистера Уэллера. Ваша правда, приятель. Я хотел сказать: добрый день. Как поживаете? Не могу сказать, Чтобы я чувствовал себя лучше от того, что вижу Вас, отвечал суровый конюх. Странно, никак бы не подумал. Вы смотрите таким веселым, что сердце радуется, На вас глядя. Суровый конюх сделался еще суровее, но Сэм нисколько Этим не смутился и сейчас же спросил с, Озабоченным лицом: Скажите, пожалуйста, приятель, как фамилия вашего Барина? Не Уокер ли? Нет, не Уокер, отвечал конюх. Так может быть, Браун? Нет, не Браун. И не Вильсон? И не Вильсон. Так, значит, я ошибся, сказал Сэм. Ваш барин не имеет удовольствия быть знакомым со Мной, а я было думал, что мы с ним Приятели. Суровый конюх, ни слова не говоря, вкатил тачку во Двор и начал запирать ворота. О, сделайте милость, сказал Сэм. Пожалуйста, не стесняйтесь со мной, возвращайтесь к Вашим обязанностям. Я вам извиню. Где церемонии, там нет удовольствия. Я бы не задумался проломить вам башку за полкроны, Проговорил суровый конюх, запирая одну половинку Ворот. Никак не могу уступить ее за такую цену, Отвечал Сэм. За ваше пожизненное жалование еще куда Бы ни шло, да и то будет в избыток. Кланяйтесь вашим господам, скажите, чтоб не ждали Меня к обеду и не трудились оставлять. Все равно простынет, пока я приду. Суровый конюх окончательно рассердился и, проворчав Что-то такое о своем страстном желании накостылять Чью-то шею, исчез, с треском захлопнув ворота и Пропустив мимо ушей любезную просьбу мистера Уэллера, чтобы приятель оставил ему на память локон Своих волос. Сэм продолжал сидеть на своем камне, Размышляя, что бы ему такое теперь предпринять. У него даже сложился в голове один остроумный план, А именно: обойти все Бристольские окрестности на Пять миль в окружности, звонить у каждого дома и Спрашивать мисс Абеллу Ален, пока она не отыщется. Этот способ был, без сомнения, самый действительный. И мистер Уэллер уже принялся вычислять, Сколько дней займет у него эта работа, считая от Ста до полутора ста домов на день, Как вдруг сама судьба пришла ему на помощь, И случай сделал для него то, чего при других Обстоятельствах ему не удалось бы, может быть, Добиться и в несколько месяцев. В переулок, где сидел мистер Уэллер, выходили три Или четыре садовые калитки от разных домов, Отделенных друг от друга только садами. Сады были велики и густо засажены, Так что дома приходились довольно далеко один от Другого, и большая часть из них скрывалась за Деревями. Мистер Уэллер сидел, устремив свои взоры на сорную Кучу, красовавшиеся у ближайшей калитки, Смежной с теми воротами, за которыми исчез суровый Конюх, и переворачивая в своей смышленой голове Необходимые трудности своего положения, Как вдруг калитка отворилась, и в переулке Показалась молоденькая горничная с коврами, Которые она принялась тут же выколачивать. Поглощенный своими мыслями, мистер Уэллер, Вероятно, не обратил бы на нее особенного внимания и Ограничился бы наблюдением, что у нее очень Хорошенькая фигурка, если бы в данном случае не были Затронуты его рыцарские чувства. Он заметил, что ковры были тяжелые и молодой леди Трудно справляться с ними одной. Мистер Уэллер был по-своему большой рыцарь и не мог Оставаться равнодушным зрителем такого прискорбного Зрелища. Он торопливо поднялся со своего камня и Подошел к молодой леди. Послушайте, моя милая, проговорил Сэм, Расшаркиваясь перед ней с величайшей Почтительностью. Вы совсем испортите свои Хорошенькие пропорции, если станете выбивать одна Эти огромные ковры. Позвольте, я вам помогу. Молодая леди, скромно притворявшаяся до этой минуты, Что не замечает такого близкого соседства молодого Джентльмена, обернулась на эти слова. С тем, разумеется, как призналась она впоследствии, Чтоб отклонить дерзкое предложение незнакомца, И вдруг отскочила назад с невольным возгласом Изумления. Сэм был поражен нисколько не меньше, Ибо в свеженьком личике стройной служанки он узнал Дорогие черты своей Валентины, Хорошенькой горничной мистера Нэпкинса, Сквайра и судьи города Ипсвича. Мэри, красавица моя! Воскликнул Сэм. Творец небесный, Мистер Уэллер, как вы меня испугали! Сэм не дал словесного ответа на этот упрек. Мы даже не можем доподлинно сказать, чем он ответил. Знаем только, что после непродолжительной паузы Мэри Закричала: Да будет вам, мистер Уэллер, Пустите! А за секунду перед тем с головы мистера Уэллера скатилась шляпа. Основываясь на этих двух подозрительных признаках, Мы склоняемся к тому заключению, что молодой Джентльмен успел за это время сорвать один или два Поцелуя. Как вы сюда попали? Спросила Мэри, когда их беседа Возобновилась после этого перерыва. Вас пришел повидать, моя радость, Отвечал мистер Уэллер, изменяя на этот раз Правдивости в пользу страсти. Как же вы узнали, что я здесь? Спросила Мэри. Кто мог вам сказать, Что я поступила к другим господам и приехала с Ними сюда? Кто мог вам сказать, Мистер Уэллер? Да, это загвоздка, проговорил лукаво Сэм. Кто бы в самом деле мог мне сказать? Не мистер Метцль? О нет, совсем не он, отвечал Сэм, торжественно качая Головой. Ну так, верно, кухарка. Должно быть, что так, сказал Сэм. Вот чудеса! Никогда бы не поверила! Воскликнула Мэри. И я бы не поверил. Но вот что, Мэри, красавица моя, Тут обращение мистера Уэллера сделалось до крайности Любезным. У меня тут есть еще одно дельце. Помните вы мистера Винкла, приятеля моего старика? В зеленой жакетке? Помню. Ну так он теперь здесь и в ужасном Состоянии. Влюблен как кот, совсем сбился с Панталыку, все чувства вверх ногами. Ну что вы! Честное слово. Но это все пустяки, лишь бы нам разыскать его Зазнобу. И делая бесчисленные отступления по поводу Небесной красоты самой Мэри и невыразимых терзаний, Которые он пережил в разлуке с ней, мистер Уэллер Представил ей самый полный и точный отчет о Бедственном положении мистера Винкля. Вот так пассаж, проговорила Мэри, Выслушав рассказ. Уж такой-то пассаж, Что ни в сказке сказать. И вот я теперь брожу, как вечный жид. Может, вы слыхали, милая Мэри, об этом веселом Старичке? Он побился об заклад, Что ни разу не присядет, пока не остановит время И никогда не спал. Так вот, теперь я отбиваю себе ноги в поисках За какой-то мисс Арабеллой Ален. За кем? воскликнула Мэри в величайшем изумлении. За мисс Арабеллой Ален, повторил Сэм. Батюшки святые, да она у нас под носом, Вон в том доме рядом с нами. И Мэри показала на те самые ворота, где скрылся Суровый конюх. Вот уже шесть недель как она там Живет. Мне сказала их горничная как-то поутру, Когда господа еще спали, и мы с ней калякали Через садовую ограду. Рядом с вами, говорите вы? Бок о бок. Мистер Уэллер был так потрясен этим Известием, что почувствовал непреодолимую Потребность обхватить за талию свою прелестную Собеседницу, чтобы устоять на ногах. И только после того, как они обменялись несколькими Трогательными доказательствами сердечной склонности, Он овладел своим волнением настолько, что мог Возобновить прерванный разговор. "Ну, знаете, Мэри, сказал наконец Сэм, Если это еще не благодать, так я уж и Не знаю, какого мне надо рожна". Как сказал один лорд-мэр, когда государственный Секретарь провозгласил после обеда тост в честь его Супруги. Рядом с вами, да это просто редкостное Счастье. Однако как же нам теперь быть? У меня есть к ней поручение. Нужно бы ее повидать. Теперь никак нельзя, сказала Мэри. Она гуляет в саду только по вечерам, да и То недолго. А из дому выходит всегда со старухой. Сэм немного подумал и, посоветовавшись с Мэри, Остановился на следующем плане. Он придет в сумерки, обыкновенное время прогулок Мисс Арабеллы. Мэри впустит его в свой сад, Он проберется за кустами к той стене, которая Отделяет этот сад от соседнего, Влезет на нее под прикрытием большой развесистой Яблони, переговорит с Арабеллой и постарается Устроить для мистера Винкля свидание на другой день В этот же час. Условившись с Мэри обо всех Подробностях этого плана, мистер Уэллер напомнил ей О коврах, о которых оба они совсем было забыли. Кстати сказать, выбивание ковров совсем не такое Невинное занятие, как это может показаться с первого Взгляда. То есть выбивание в собственном смысле еще Куда ни шло, но складывание ковров вещь очень Опасная. Пока идет выколачивание и молодых людей Разделяет вся длина ковра, это такое невинное Времяпрепровождение, что лучше и желать нельзя. Но когда начинается складывание и расстояние между Ними все уменьшается сперва наполовину, Потом на четверть, на одну восьмую, на одну Шестнадцатую и до тридцать второй включительно, Если ковер достаточно велик, тогда это становится Положительно опасным. Мы не беремся определить с математической точностью, Сколько ковров было сложено Сэмом и Мэри, Но можем поручиться, что сколько было ковров, Столько раз этот молодой джентльмен поцеловал свою Хорошенькую помощницу. Подкрепившись скромным обедом в ближайшей таверне и Дождавшись наступления сумерек, мистер Уэллер Возвратился в известный читателю глухой переулок. Пробравшись в сад при помощи Мэри и получив от Этой леди несколько трогательных предостережений Насчет целостности своих ног и шеи, Сэм вскарабкался на яблоню и стал дожидаться Появления Арабеллы. Он ждал так долго, что начал наконец сомневаться, Наступит ли когда-нибудь это вожделенное событие. Как вдруг на песке садовой дорожки послышались Легкие шаги, и вслед за тем между деревьями Показалась мисс Арабелла. Она шла, понурив головку, погруженная в какие-то Печальные мысли. Когда она поравнялась яблоней, мистер Уэллер, Желая как можно деликатнее намекнуть ей о своем Присутствии, принялся издавать самые адские звуки, На какие может быть способен только какой-нибудь Несчастный страдалец преклонного возраста, Пораженный с самого раннего детства хроническим Воспалением горла, коклюшем и крупом. Молодая леди бросила испуганный взгляд по тому Направлению, откуда выходили эти ужасные звуки, И испуг ее нисколько не уменьшился, когда она Увидала на дереве человека. Не подлежит никакому сомнению, что она пустилась бы Бежать со всех ног и переполошила бы весь дом, Но, по счастью, испуг лишил ее способности Двигаться, и она бессильно опустилась на скамью, Которая очень кстати случилась поблизости. Ну так и есть. Покатилась без чувств, рассуждал сам с собой мистер Уэллер, недоумевая, что ему делать. Придирковина эта вещь. Все эти барышни падают в обморок в самую неудобную Минуту. Послушайте, сударыня, барышня, Сестрица костоправа, миссис Винкль или как вас там Величают? Магическое ли имя Винкля, Вечерняя ли прохлада или, может быть, звуки Знакомого голоса, только мисс Арабелла начала Оживать. Она медленно приподняла свою головку и Томно спросила: "Кто вы и что вам нужно?" "Тише, проговорил Сэм, перебираясь с дерева на стену И скорчившись в клубок, чтобы удержаться на этом Узком пространстве. Это только я, Мисс". Слуга мистера Пиквика! Воскликнула Арабелла. Он самый, мисс. Мистер Винкль здесь, в Бристоле. Он совсем рехнулся с отчаяния, Мисс. Ах, Боже! Сказала Арабелла, быстро подходя к стене. Рехнулся как перед Богом, мисс. Вчера вечером мы уже думали было надеть на него Сумасшедшую рубашку, так он бесновался. Он говорит, что если вы не повидаетесь с ним Не позже завтрашнего вечера, он утопится, То бишь сделает над собой что-нибудь скверное. Нет, нет, мистер Уэллер, не говорите! Закричала мисс Арабелла, всплеснув руками.