Глава 48, Чт. 2

Мистер Аллен, сказал мистер Пиквик. Что с вами, сэр? Что случилось? Это уж мое дело, сэр, отвечал мистер Аллен с Высокомерным вызовом. Что с ним такое? Спросил мистер Пиквик, поворачиваясь к Бобу Сойеру. Не болен ли он? Но прежде чем Боб успел ответить, Бен Аллен схватил Руку мистера Пиквика и прошептал похоронным голосом: Сестра моя, голубчик, сестра моя. Ах, только то, сказал мистер Пиквик. Ну, это дело мы скоро уладим. Ваша сестра здорова и счастлива, Мой милейший. И я явился сюда нарочно, Чтобы... Прошу извинить, сэр, перебил его на этом месте Мистер Уэллер, заглянув в стеклянную дверь. Как мне ни жаль, господа, я должен прекратить ваши Приятные разговоры, как сказал один король, Разгоняя парламент. Дело в том, сэр, что в той комнате происходит Теперь новый опыт. Какая-то почтенная старушка лежит Врастяжку на ковре и ждет, должно быть, Чтобы ей сделали электризацию, Ампутацию или какую-нибудь другую ученую штуку Живительного свойства. Ах, я и забыл, сказал мистер Аллен. Это моя тетка. Бог ты мой! Это ужасно! воскликнул мистер Пиквик. Бедная старушка! Осторожней, Сэм, осторожней. Странное положение для почтенной прародительницы, Заметил мистер Уэллер, усаживая тетушку в кресло. Эй, ты, костоправный подмастерье, Тащи-ка сюда спирт или летучую мазь. Последнее обращение относилось к мальчишке в серой Ливрее, который, услыхав в доме шум и крики и Сдав коня на попечение уличного сторожа, Прибежал посмотреть, что случилось. Мало-помалу, благодаря соединенным усилиям этого Мальчишки, Боба Сойера и Бена Аллена, Который сам же напугал тетушку до обморока, Теперь выхаживал с заботливостью любящего Родственника, старая леди пришла в чувство. Тогда мистер Аллен обернулся к мистеру Пиквику и Спросил, что тот хотел ему сказать, когда его так Неожиданно прервали. Мы здесь все свои, надеюсь? Спросил мистер Пиквик, многозначительно Прокашливаясь и бросая подозрительный взгляд на Мистера Мартина. Это напомнило Бобу Сойеру, что мальчишка в серой Ливрее стоит, вытаращив на них глаза и развесив уши. Ухватив за шиворот этого будущего химика и вышвырнув Его за порог, мистер Сойер обернулся к ученому мужу И объявил, что теперь он может говорить без Стеснения. Ваша сестра, мой молодой друг, Начал мистер Пиквик, обращаясь к Бену Аллену. Ваша сестра в Лондоне здорова и счастлива. Мне нет дела до ее счастья, сэр, Сказал мистер Аллен, делая грозный жест правой Рукой. Зато мне большое дело до ее мужа, Сэр, подхватил Боб Сойер. Ее муж мне поплатится, сэр. Я устрою из него чудесную мишень на двенадцать Шагов. Дайте мне только разыскать этого негодяя. Вызов был сам по себе благородный смелый, Но, к сожалению, мистер Боб Сойер значительно Ослабил его эффект, прибавив несколько Неопределенных замечаний насчет подбитых глаз и Носов. Замечания, которые по сравнению с прекрасным Началом его речи были просто общими местами. Позвольте, сэр, позвольте, перебил его мистер Пиквик. Прежде чем обращать все эти оскорбительные Эпитеты к неизвестному вам джентльмену, Обсудите хладнокровно степень его вины, А главное, имейте в виду, что он мой близкий Друг. Как? воскликнул в изумлении Боб Сойер. Его имя, сэр, его имя! Закричал Бен Аллен. Мистер Натаниэль Винкель, отвечал мистер Пиквик Решительно и твердо. Мистер Аллен сорвал с себя Очки, хлопнул их об пол, растоптал каблуком, Потом старательно подобрал все осколки и, разложив Их по трем отдельным карманам, скрестил на груди Руки, закусил губы и окинул угрожающим взором Безмятежную физиономию великого человека. Так, значит, это вы, сэр, вы заварили всю эту Кашу? Вы состряпали свадьбу сестры? Спросил он наконец. Да, да, наверное, так, подхватила старая леди. Я знаю, что камердинер этого джентльмена шатался Вокруг моего дома, стараясь вовлечь моих слуг в этот Заговор. Мартин! Что прикажете? сказал угрюмый парень, выступая Вперед. Взгляните, тот ли это молодой человек, Которого вы видели в переулке. Мистер Мартин, не любивший многословия, Как мы уже докладывали нашему читателю, Поглядел на Сэма Уэллера, кивнул головой и Пробурчал: Он самый. Мистер Уэллер, не будучи ни гордым, Ни злопамятным, ответил дружелюбной улыбкой на Угрюмый взгляд сурового конюха и пояснил в свою Очередь в самых учтивых выражениях, что он Действительно имел удовольствие встречаться с этим Джентльменом. И я чуть было не задушил этого преданного человека! Воскликнул Бен Аллен горестным тоном. Мистер Пиквик, как вы могли позволить своему негодяю Слуге принять участие в похищении моей сестры? Объясните, сэр, я требую. Объяснитесь, сэр, подхватил яростно Боб Сойер. Это заговор, сказал Бен Аллен. Гнусная интрига, прибавил Боб Сойер. Низкий обман, заметила старая леди. Шарлатанская штука, заключил Мартин. Выслушайте меня, господа, прошу вас, Заговорил с удивительным самообладанием мистер Пиквик, когда Бен Аллен, истощив наконец весь запас Своего красноречия, бросился в кресло, на котором Пускали кровь пациентам, и принялся смачивать свой Носовой платок горючими слезами. Все мое участие в этом деле ограничивается тем, Что один раз я присутствовал при свидании молодых Людей. Я не мог помешать этому свиданию, И мне казалось, что мое присутствие устранит, По крайней мере, всякую возможность оскорбительных Слухов и сплетен, которые иначе легко бы могли Возникнуть по этому поводу. Больше я ничем не участвовал Я и не подозревал Тогда, что они собираются жениться так скоро. Впрочем, поспешил поправиться мистер Пиквик с Отличавшей его добросовестностью. Впрочем, заметьте, господа, я не говорю, Что я стал бы препятствовать этому браку, Если б даже знал о нем заранее. Слышите, господа? Слышите, что он говорит? Сказал мистер Аллен. Надеюсь, что они слышат, проговорил мистер Пиквик, Обводя кротким взором всех присутствующих. И я надеюсь также, прибавил он с внезапно Покрасневшим лицом. Я надеюсь, что они услышат то, Что я сейчас вам скажу, и даже согласятся со Мной. На основании того, что мне известно, Сэр, я утверждаю, что вы не имели никакого права Насиловать чувства вашей сестры. Скажу больше, будь вы хорошим, добрым братом, Вы бы заботились об ее счастье. Вы постарались бы заменить ей мать и отца, Которых она лишилась с раннего детства. Что же касается моего молодого друга, мужа вашей Сестры, то позвольте вам заметить, что этот Джентльмен во всех отношениях и в смысле Материальных, и в смысле нравственных преимуществ Ничем не уступает ни вам, ни вашему приятелю. И если вы не умерите ваших резких выражений, Говоря о нем в моем присутствии, я решительно Отказываюсь от всяких дальнейших объяснений. Позвольте мне, господа, сказал мистер Уэллер, Выступая вперед, сделать несколько дополнительных Замечаний по поводу того, что было сейчас высказано Почтенным оратором, моим достойным предшественником. Один из господ, присутствующих в этой компании, Назвал меня негодяем. Перестаааньте, Сэм, это совсем не относится к нашему Разговору, остановил его мистер Пиквик. Помолчите, пожалуйста. Тут дело не во мне, сэр, отвечал мистер Уэллер. О себе я не стал бы и распространяться. А тут вот какая статья. Этот джентльмен, кажется, воображает, Что там со стороны молодой леди, Хочу я сказать, была старая страстишка. Но я могу засвидетельствовать, господа, что ничего Подобного не было, потому что она сказала с самого Начала, что терпеть его не может. Никто, значит, не подставлял ему ножки ничего бы он Не выиграл, если б даже молодая леди никогда не Встречала мистера Винкля. Вот только это я и хотел вам сказать, Господа. Надеюсь, что теперь джентльмен успокоится. За этим утешительным объяснением мистера Уэллера Настала короткая пауза. Затем мистер Аллен поднялся со своего кресла и Объявил весьма решительно, что он никогда больше не Увидит своей сестры Арабеллы. А мистер Боб Сойер, вопреки телесному уверению Сэма, Поклялся еще раз жестоко отомстить своему Счастливому сопернику. Но как раз в ту минуту, когда дела начали Принимать самый угрожающий оборот, мистер Пиквик Нашел могущественную союзницу в лице почтенной Родственницы мистера Аллена. Пораженная, по всей вероятности, благородными Манерами великого человека и необыкновенной Энергией, с какой он отстаивал интересы ее Племянницы, старая леди решилась предложить мистеру Аллену несколько утешительных мыслей вроде того, Что дело, пожалуй, совсем не так плохо, Потому что могло бы быть и хуже. А словами горю все равно не поможешь. И, наконец, что с возу упало, то пропало. Ии суженого конем не объедешь. Кто ж этого не знает? На все эти необыкновенно новые афоризмы ободряющего Свойства мистер Аллен отвечал, что отнюдь не имея в Виду оказывать неуважение своей тетушке или кому бы То ни было из присутствующих, он надеется, Однако, что они позволят ему иметь свои чувства и Мнения, а чувства его в данном случае таковы, Что он положительно желает иметь удовольствие Ненавидеть свою сестру до своего последнего Издыхания и даже потом. Но вдруг после того, как это жестокое решение было Возвещено, по крайней мере, раз двадцать, Почтенная леди совершенно неожиданно для всех Страшно рассердилась и, приняв величественный вид Оскорбленной королевы, пожелала знать, Чем она могла заслужить такое неуважение к своему Возрасту и полу. И с какой стати ей приходится теперь выпрашивать и Вымаливать, и унижаться перед собственным Племянником, которого она помнит с пеленок, С самого его рождения и даже раньше, которого она Знала грудным беззубым младенцем. Не говоря уже о том, что она была свидетельницей, Как ему в первый раз стригли волосы, И присутствовала лично при многих других церемониях И важных событиях его младенческих дней. Если уже ничто другое не дает ей право на Его уважение и родственную любовь и так далее, И так далее. Пока почтенная старушка отчитывала таким образом Мистера Аллена. Боб Сойер и мистер Пиквик удалились в заднюю Комнату, где мистер Сойер несколько раз Прикладывался к черной бутылке, под влиянием которой Черты его лица постепенно разгладились и приняли Самое безмятежное даже восторженное выражение. Кончилось тем, что он выскочил в аптеку с бутылкой В руках и, объявив во всеуслышание, Что он вел себя как дурак, предложил выпить тост За здоровье мистера и миссис Винкль. Ибо он, мистер Сойер, далек от всякой зависти готов Первый поздравить молодую чету. Услышав эту благородную речь, мистер Бен Аллен Вскочил на ноги, выхватил бутылку из рук своего Приятеля и выпил тост с таким усердием, Что скоро его лицо стало почти чернее бутылки. Затем бутылка пошла ходить вкруговую. Начался всеобщий обмен комплиментов и рукопожатий, И всем сделалось так весело, что даже деревянный Мистер Мартин удостоил улыбнуться. Ну вот и чудесно, сказал Боб Сойер, Весело потирая руки. Теперь мы проведем славный Вечерок. К сожалению, я должен вернуться в гостиницу, Сказал мистер Пиквик. За последнее время я совсем Отвык от движения, и путешествие страшно меня Утомило. Но я надеюсь, мистер Пиквик, вы все-таки не Откажетесь выпить с нами чашку чая? Проговорила старая леди с неописанной сладостью. Благодарю вас, сударыня, право, не могу, Отвечал мистер Пиквик. Дело в том, что возрастающее восхищение старой леди Начинало не на шутку пугать этого джентльмена. Он вспомнил миссис Бардель, и каждый нежный взгляд Почтенной старушки повергал его в трепет. Итак, великий человек остался непреклонен, Но прежде чем уйти, он предложил мистеру Алину Сопровождать его в Бирмингем, и было решено, Что они поедут на другое утро ровно в девять Часов. Затем он распрощался и отправился в сопровождении Сэма в гостиницу "Роща". Здесь следует заметить, что когда мистер Мартин Пожимал на прощание руку мистеру Уэллеру, Деревянная его физиономия исказилась страшнейшими Судорогами, и уста, изрыгнув какое-то крепкое Словцо, сложились в некоторое подобие улыбки. Основываясь на этих признаках, те, кто был ближе Знаком с особенностями этого джентльмена, Пришли к заключению, что он остался очень доволен Обществом мистера Уэллера и желал удостоиться чести Дальнейшего с ним знакомства. "Прикажете подать вам пунш в особую комнату, Сэр?" спросил Сэм своего господина, Когда они пришли в гостиницу. "Нет, Сэм, не стоит, отвечал мистер Пиквик. Ужинать я не буду и скоро лягу спать, А пока пройду в общую залу. Загляните-ка, есть ли там кто?" Мистер Уэллер ушел и скоро вернулся с известием, Что в общей зале сидят какой-то одноглазый Джентльмен и хозяин гостиницы и распивают грог. "Ну вот и прекрасно. Я посижу с ними", сказал мистер Пиквик. "А одноглазый-то этот, должно быть, Большой весельчак, сэр, заметил мистер Уэллер, Провожая своего господина. Запускает хозяину такие турусы на колесах, Что тот, кажется, уже и сам не знает, на Чем он стоит, на голове или на ногах". Когда мистер Пиквик вошел в общую залу, Человек, о котором говорил ему Сэм, сидел в углу, Противоположном от дверей, курил голландскую трубку С длинным чубуком, устремив свой единственный глаз На хозяина, плотного старика с круглым веселым Лицом. Должно быть, одноглазый джентльмен только что Рассказал какую-нибудь необыкновенную историю, Потому что слушатель сидел с вытаращенными глазами, И из уст его вырывались бессвязные восклицания Вроде: "Вот так оказия! Никогда бы не поверил. Отродясь не слыхивал этакой истории". И тому подобные коротенькие фразы, выражающие Последнюю степень удивления. "Ваш слуга, сэр", сказал одноглазый джентльмен, Любезно подмигивая мистеру Пиквику. "Славный вечер, сэр". "Превосходный", согласился мистер Пиквик, Подсаживаясь к столу, куда лакей поставил для него Графинчик с ромом и кружку с горячей водой. Пока мистер Пиквик размешивал свой пунш, Одноглазый джентльмен беспрестанно поглядывал на Него из своего угла и наконец сказал: "Мне кажется, сэр, что я видел вас раньше". "Я вас не помню", сказал мистер Пиквик. "Это и не мудрено, отвечал одноглазый. Вы меня не знаете. Я видел вас, когда вы Приходили к вашим друзьям в гостиницу "Павлина" в Итонсвилле. Помните? Во время выборов." "Помню, помню." "У Павлина я и познакомился с вашими друзьями. Может, они даже говорили вам обо мне. Я как-то рассказал им маленький случай, Приключившийся с одним моим старым приятелем, Томом Смартом по имени. Они вам не рассказывали?" "Как же, Очень часто, отвечал, улыбаясь, Мистер Пиквик. Этот Том Смарт был, Кажется, ваш дядя." "Нет, только друг моего дяди." "А замечательный человек был ваш дядя, Я вам скажу, заметил хозяин, качая головой." "Да, чудак не последний. Теперь таких уже нет, сказал одноглазый. Если угодно, господа, я расскажу вам о нем такую Историю, что вы рты разините от удивления. Как честный человек." "Неужели? подхватил с живостью мистер Пиквик. Пожалуйста, расскажите." Одноглазый джентльмен, в котором читатель, Наверное, давно уже узнал своего старого знакомца, Странствующего торговца, налил себе стакан теплого Грога, выпил, затянулся раз-другой из своей Голландской трубки, крикнул Сэму, Который вертелся у дверей, что он может и не Уходить, так как его рассказ не секрет, И уставившись своим единственным оком на круглое Лицо хозяина, рассказал слово в слово то, Что читатель найдет в следующей главе.