Глава 50, Чт. 1

Глава пятидесятая. Как мистер Пиквик выполнил свою миссию и как он С самого начала встретил непредвиденное подкрепление В лице совершенно неожиданного помощника. На другое утро без четверти девять лошади были Поданы к подъезду гостиницы "Роща". Мистер Пиквик с Сэмом заняли места, Один в карете, другой на наружном сидении, И ямщик получил инструкцию подъехать на минуту к Аптеке мистера Сойера, чтобы захватить с собою Мистера Бенджамина Аллена. Экипаж вскоре остановился перед домом с красным Фонарем и вывеской "Сойер. Преемник Нокмарфа". И мистер Пиквик, высунувшись в окно, увидел, К величайшему своему удивлению, что мальчишка в Серой ливрее старательно закрывает все ставни. Для такого раннего часа дня это занятие было Несколько необыкновенное, что первою мыслью ученого Мужа было, не умер ли какой-нибудь близкий друг и Выгодный пациент мистера Сойера, А второю не обанкротился ли сам Боб Сойер. "Что случилось?" Спросил мистер Пиквик мальчишку в серой ливрее. "Ничего не случилось, сэр", отвечал мальчишка, Улыбаясь до самых ушей. "Все обстоит благополучно", закричал Боб Сойер, Внезапно появляясь в дверях с небольшим кожаным Саком, потертым и засаленным, в одной руке и теплым Пальто и пледом на другой. "Ведь и я еду с вами, голубчик". "Вы?" воскликнул мистер Пиквик. "Я собственной персоной. Мы с вами устроим настоящий военный поход. Сэм, ловите". Обратив таким образом на себя внимание Мистера Уэллера, изображавшего всем своим видом Полнейший восторг перед столь быстро принятым Решением, Боб Сойер бросил ему на колени свой сак, Который и был немедленно уложен под сиденьем. Покончив с этим делом, мистер Сойер с помощью Мальчишки напялил кое-как свое пальто, Бывшее раза в полтора уже, чем бы следовало. Потом подошел к окошку кареты и захохотал во все Горло. "Вот так потеха, не правда ли, Почтеннейший?" сказал он, наконец утирая обшлагом Выступившие слезы. "Но как же это, мой милейший, проговорил мистер Пиквик с некоторым замешательством. Я и не подозревал, что вы тоже едете с Нами". "В том-то и штука, что вы не подозревали, Отвечал мистер Сойер, хватая великого человека за Фалду его сюртука. Это-то и хорошо". "Хорошо?" повторил мистер Пиквик с некоторым Сомнением. "Разумеется, не говоря уж об Удовольствии, с которым я покидаю свою лавочку, Пусть ее заботится сама, коли не хотела позаботиться Обо мне". И объяснив таким образом странный феномен со Ставнями. "Пусть теперь заботится сама о себе, Коли не хотела позаботиться обо мне". И объяснив таким образом странный феномен со Ставнями, мистер Сойер отдался весь без остатка Неудержному припадку веселья. "Но ведь со стороны доктора это просто безумие Бросать своих больных на произвол судьбы", Произнес мистер Пиквик очень строгим и внушительным Тоном. "Не беда, отвечал Боб. Во всяком случае, я ничего не проиграю. Ни один из них еще не заплатил мне ни Гроша. Да, сказать по правде, продолжал он, Понижая голос до таинственного шепота, И сами больные останутся в барышах. Дело в том, что все мои лекарства почти вышли, А так как за неимением капиталов я не могу Их пополнить, то мне пришлось бы давать им всем Каломель, и очень многим это, наверное, Только повредило бы. Итак, значит, Все устроилось к лучшему". В этих словах было столько философской глубины и Самого тонкого остроумия, что мистер Пиквик не Нашелся, что возразить. Он помолчал с минуту и потом сказал, Но уже далеко не таким решительным тоном: "Но, мой друг, эта карета двухместная, И я уже обещал одно место мистеру Аллену". "Не беспокойтесь обо мне, сказал мистер Сойер. Я уже все обдумал. Сэм дает мне местечко рядом с собой, А вот этот билетик мы наклеим на мою дверь. Сойер, преемник Нокмарфа, справится через улицу у Миссис Крипс. Миссис Крипс, мать моего мальчишки. Мистер Сойер очень сожалеет, скажет миссис Крипс, Но ему необходимо было ехать. За ним прискакали сегодня поутру. Приглашен на консилиум с первейшими столичными Хирургами. Без него никак не могли обойтись. Какая-то ужасная операция. Прислали письмо. Не пожалеем никаких денег, только приезжайте. Дело в том, добавил в заключение Боб, Что эта выдумка, во всяком случае, принесет мне Скорее пользу, чем вред. Если только вся эта история о консилиуме попадет в Местную газету, моя карьера сделана. А, вот и Бен. Ну, полезай-ка, дружище". С этими словами Боб Сойер втолкнул в карету своего Друга, захлопнул дверцу, поднял подножку, Приклеил билетик на свою дверь, запер ее на ключ, Сунул ключ в карман, уселся рядом с Сэмом, Крикнул ямщику: "Трогай!" И все это с такой необычайной стремительностью, Что экипаж давно уже катился, и мистер Боб Сойер Устроился на своем месте как нельзя лучше, Прежде чем мистер Пиквик успел хорошенько взвесить, Следовало ему брать его собой или нет. Пока они ехали по Бристольским улицам, Проказник Боб с зелеными очками на носу вел себя Прилично и с подобающей солидностью, Довольствуясь шуточками и остротами в назидание и Для специального развлечения мистера Сэмуэля Уэллера. Но как только карета выехала на большую дорогу, Он разом сбросил и зеленые очки, и свое Профессиональное достоинство и принялся проделывать Разные штуки с целью привлечь внимание прохожих и Сделать и экипаж, и седоков предметом более чем Обыкновенного любопытства. Самыми скромными из этих проделок были громогласное Подражание звукам почтового рожка и развевающийся Флаг, устроенный из красного фуляра, Навязанного на конец трости, которым мистер Боб Сойер махал над каретой с величайшим воодушевлением "Решительно не понимаю, сказал мистер Пиквик, Прерывая себя на самом интересном месте очень Серьезного разговора с мистером Беном Алленом по Поводу многочисленных добродетелей мистера Винкля и Его молодой жены. Решительно не понимаю, отчего это все прохожие Останавливаются и смотрят на нас. Что они находят в нас такого необыкновенного?" "Вероятно, их поражает наш экипаж, Отвечал мистер Бен Аллен не без гордости. Держу пари, что им не каждый день приходится видеть Такой шикарный выезд". "Может быть, сказал мистер Пиквик, Очень возможно. По всей вероятности, так оно и Есть". Можно сказать почти с уверенностью, Что великий человек не замедлил бы убедить себя, Что так оно и было в действительности, если бы, Взглянув случайно из окна, он не заметил, Что в любопытстве прохожих не было ничего похожего На почтительное изумление, которого можно было Ожидать с полным основанием после того, Что сказал Бен. Продолжая свои наблюдения, мистер Пиквик заметил, Кроме того, что между прохожими и наружными Пассажирами экипажа происходят как будто какие-то Телеграфические переговоры, и тотчас сообразил, Что все это имеет какое-нибудь отдаленное отношение К веселому настроению духа мистера Боба Сойера. "Надеюсь, что наш ветреный приятель не делает там Никаких глупостей", заметил мистер Пиквик. "О нет, наверное, нет, отвечал Бен Аллен. Боб самое скромнейшее создание в мире, Когда он не пьян". В эту минуту раздались громкие и продолжительные Звуки рожка, за которыми последовало оглушительное "Ура!" и неистовый визг, вылетавший теперь уже, Это было совершенно очевидно, из легких и горла Скромнейшего создания в мире или, Выражаясь ясней, самого мистера Боба Сойера. Мистер Пиквик и Бен Аллен обменялись Многозначительным взглядом, после чего великий Человек снял свою шляпу и высунулся чуть не по Пояс из окна кареты, получив таким образом некоторую Возможность судить о происходящем собственными Глазами. Мистер Сойер сидел не с Сэмом, А на крыше кареты, раздвинув свои вытянутые ноги до Последней возможности. На нем была шляпа мистера Уэллера, лихо заломленная Набекрень. В одной руке он держал огромный Бутерброд, в другой дорожную фляжку весьма Внушительных размеров и с видимым наслаждением Прикладывался то к одному, то к другому, Разнообразя время от времени это занятие воем и Криками или какой-нибудь шуточкой по адресу Прохожих. Красный флаг был тщательно привязан в Вертикальном положении к перилам заднего сиденья, А мистер Сэмюэль Уэллер восседал на своем месте на Шляпе мистера Боба и уписывал другой бутерброд с Таким оживленным и сияющим видом, Который доказывал яснее всяких слов его полнейшее Одобрение всех поступков соседа. Уж одного этого было вполне достаточно, Чтобы рассердить джентльмена, в котором было так Сильно развито чувство приличия, как в мистере Пиквике. Но это было еще не все. В эту самую минуту карета поравнялась со встречным Дилижансом, битком набитым пассажирами, Которые и не замедлили выразить свое удивление Весьма ощутительным образом. В то же время сбоку раздавались шумные возгласы Целой ирландской семьи, бежавшей за каретой с Просьбами о милостыне. Особенно отличался глава семейства, воображавший, По-видимому, что весь этот парад представляет Необходимую принадлежность к какой-нибудь Торжественной политической демонстрации. "Мистер Сойер! Закричал мистер Пиквик в неописуемом волнении. Мистер Сойер, сэр!" "Ась?" откликнулся этот любезный молодой человек с Полнейшим хладнокровием, перевешиваясь одного бока Кареты. "Вы с ума сошли, сэр". "И не воображал. Мне просто весело". "Весело", повторил с негодованием мистер Пиквик. "Сейчас же снимите долой этот шутовской красный Платок. Я требую. Слышите, сэр? Сэмюэль, снимите платок". Но прежде чем Сэм успел исполнить это приказание, Мистер Сойер грациозно сдернул с палки свой флаг, Сунул его в карман, вежливо раскланялся с мистером Пиквиком, обтер рукавом горлышко бутылки и приставил Его ко рту, давая этим понять без лишней траты Слов, что он пьет за здоровье и благоденствие своего Почтенного друга. Выполнив эту пантомиму с замечательной грацией, Боб старательно заткнул бутылку пробкой, Добродушно оглянулся на мистера Пиквика, откусил Огромный кусок бутерброда и весело улыбнулся. "Ну полно, перестаньте", сказал мистер Пиквик, Минутный гнев которого не мог устоять перед этим Непоколебимым апломбом. "Не делайте больше этих глупостей, прошу вас". "Нет, нет, отвечал Боб, обмениваясь шляпами с Мистером Уэллером. Право, и сам не знаю, Как это вышло. Должно быть, это воздух так на Меня подействовал". "Подумайте, какой это имеет вид, Продолжал увещевать его мистер Пиквик. Подумайте немного приличиях". "Верно, верно, отвечал Боб. Я и сам знаю, что это было не совсем-то Прилично. Больше не буду, старичина. Будьте покойны". Совершенно успокоенный этими уверениями, Мистер Пиквик опустился на свое место и поднял Стекло. Но лишь только было они с Беном принялись Опять за свой прерванный разговор, как внимание Почтенного джентльмена было снова отвлечено Появлением за окном небольшого темного предмета Продолговатой формы, который несколько раз стукнулся О стекло, как будто от нетерпения, что его не Выпускают. "Что это такое?" Удивился мистер Пиквик. "Что-то вроде бутылки или фляжки, Отвечал Бен Аллен, с любопытством разглядывая темный Предмет сквозь очки. И мне сдается, что это фляжка Боба". Бен Аллен угадал. Мистер Боб Сойер привязал фляжку к концу своей Трости и постукивал ею о стекло, Приглашая таким образом своих друзей внутри кареты Распить в дружеском согласии ее содержимое. "Ну что прикажете делать с этим повесой? Проговорил мистер Пиквик, поглядывая на бутылку. Эта проделка, пожалуй, даже глупее всех прежних". "Лучше всего, я думаю, взять эту фляжку и оставить У себя, сказал Бен Аллен. Пусть это будет ему наказанием". "Чудесно! Так как же, по-вашему, Брать ее, что ли?" "По-моему, это лучшее, что мы можем сделать". Так как это мнение вполне совпадало с мнением самого Мистера Пиквика, то он осторожно опустил стекло и Отвязал фляжку. В ту же минуту трость исчезла, И сверху послышался радостный смех Боба Сойера. "Какой удивительный весельчак", Заметил мистер Пиквик, оглядываясь с бутылкой в Руках на своего собеседника. "Большой весельчак", согласился мистер Аллен. "На него нельзя и сердиться", продолжал мистер Пиквик. "Невозможно", подтвердил мистер Аллен. Во время этого краткого обмена впечатлений мистер Пиквик машинально откупорил бутылку. "Что это?" спросил небрежно мистер Аллен. "Не знаю, отвечал мистер Пиквик так же небрежно. Пахнет, как будто пуншем". "В самом деле?" сказал Бенджамин. "Кажется, что так, отвечал мистер Пиквик, Предусмотрительно ограждая себя от опасности дать Ложные показания. Кажется, что так. А впрочем, наверное, сказать не могу, не Попробовав". "А вы бы попробовали, посоветовал Бен, Любопытно узнать, что там такое". "Вы думаете? Что ж, если вам так хочется, Я, пожалуй, попробую". И мистер Пиквик, Всегда готовый пожертвовать своими личными чувствами Для своих друзей, приложил губы к горлышку фляжки и Принялся пробовать с отличавшей его Добросовестностью. "Ну что же это?" Спросил мистер Аллен с некоторым нетерпением. "Странно, отвечал ученый муж, облизывая губы. Представьте, не могу решить. Ну да, так и есть", прибавил он, повторив свое Исследование. Это пунш. Мистер Бен Аллен посмотрел на мистера Пиквика. Мистер Пиквик посмотрел на мистера Бена Аллена. Мистер Бен Аллен улыбнулся. Мистер Пиквик сохранил полнейшую серьезность. "А знаете, стоило бы выпить все до капли и Ничего ему не оставить, сказал мистер Пиквик строгим Тоном. Авось был бы вперед осторожен". "Представьте, я только что и сам это подумал", Отвечал мистер Бен Аллен. "Неужели? Ну так за его здоровье". С этими словами ученый муж приложился к бутылке уже Внастоящую и, немного погодя, передал ее Бенджамину. Мистер Аллен не заставил себя просить и тотчас Последовал примеру своего почтенного друга. Вскоре улыбки сделались взаимными, И пунш стал быстро улетучиваться. "А ведь, откровенно говоря, сказал мистер Пиквик с Последним глотком, он презабавный малый, Право". "Еще бы", отвечал Бен. И в доказательство, что мистер Боб Сойер был Забавнейшим из шутников, мистер Аллен завел Длиннейший рассказ о том, как его друг допился Однажды до белой горячки, так что пришлось обрить Ему голову. Описание этого интересного происшествия не было еще Доведено и до половины, когда карета остановилась в Беркли Гите перед гостиницей "Колокол" для смены Лошадей. "Мы будем здесь обедать?" Спросил Боб, просовывая голову в окно кареты. "Обедать? Бог с вами! Воскликнул с удивлением мистер Пиквик. Мы проехали всего девятнадцать миль, а нам остается Еще восемьдесят семь с половиной". "Вот именно по этой-то причине нам и необходимо Подкрепиться", отвечал Боб. "Но кто же обедает в половине двенадцатого?" Сказал мистер Пиквик, взглянув на часы. "Ваша правда", согласился Боб. "Так пускай это будет завтрак. Эй, человек! Завтрак на троих, Да поскорей. Запрягать через четверть часа. Подайте нам все, что у вас есть холодного, бутылки Три эля да бутылочку вашей самой лучшей мадеры". Отдав эти приказания с величайшим достоинством, Мистер Боб Сойер побежал в буфет, чтобы самолично Наблюдать за всеми приготовлениями. Минут через пять он вернулся с известием, что все Готово и завтрак вышел на славу. Завтрак действительно вполне оправдал похвалы Молодого аптекаря, и наши путешественники, Не исключая и мистера Пиквика, оказали ему Подобающую честь. Благодаря их соединенным усилиям эль и мадера быстро Испарились. Затем дорожная фляжка была наполнена до Краев лучшим суррогатом пунша, какой только можно Было состряпать в такое короткое время. И когда наши друзья расселись в экипаже по своим Местам, рожок заиграл с удвоенным одушевлением, И красный флаг снова взвился над каретой, На этот раз уже без малейшей оппозиции со стороны Мистера Пиквика. В Тьюксбери остановились обедать. Еще раз явились на сцену эль мадера с прибавкой Бутылки портвейна. Дорожная фляжка наполнилась опять уже в четвертый Раз. Под влиянием всех этих приятных напитков мистер Пиквик и мистер Бен Аллен проспали более тридцати Миль. А Боб Сойер и мистер Уоллер распевали все Время дуэты на своей вышке. Было совершенно темно, когда мистер Пиквик проснулся Настолько, что мог выглянуть в окно. Разбросанные вдоль дороги коттеджи, закоптелый вид Всех встречных предметов, затхлый воздух, Битый кирпич и зола на всех тропках, Яркое зарево пылающих печей справа и слева, Тяжелые клубы дыма, поднимающиеся из высоких Пирамидальных труб и застилающие черной пеленой всю Окрестность, отблеск отдаленных огней, Ползущие по дороге ломовые телеги, нагруженные Звонкими полосами железа или другой тяжелой кладью. Все это показывало совершенно безошибочно, Что путешественники быстро приближаются к большому Промышленному городу Бирмингему. По мере того как экипаж, сворачивая из одной узкой Улицы в другую, подвигался к центру этого Муравейника, движение шум оживленной работы Становились все слышней и назойливей. Здесь улицы кишели толпами рабочего люда. Длинные ряды окон во всех верхних этажах были залиты Светом. Из каждого дома вырывался глухой шум Деятельной работы. Стены дрожали от стука колес и Машин. Пламя доменных печей, светившее красным Заревом еще издалека, казалось теперь целым морем Огня, заливавшим все фабрики и большие мастерские. Стук всевозможных орудий, размеренные удары молота, Свист пара, тяжелый лязг действующих машин Раздавались отовсюду, сливаясь в одну грубую, Но стройную гармонию.