Глава 54

Глава пятьдесят четвертая. Объяснение необыкновенного стука в дверь мистера Перкера и несколько других интересных подробностей. В числе прочих одно замечательное открытие, Касающееся мистера Снодграсса и некой молодой леди. Феномен, представший взорам мистера Лоутона, Был молодой парень необъятной толщины в лакейской Ливрее. Он стоял на половике перед дверью с Закрытыми глазами и, по-видимому, крепко спал. Лоутон в первый раз в жизни видел такого Необыкновенного толстяка. Его изумительное телосложение в соединении с Невозмутимым спокойствием лица, составлявшим Совершенно противоположность с представлением о Нетерпеливом посетителе, который поднял такой Неугомонный стук, повергли мистера Лоутона в Полнейшее недоумение. "Что вам надо?" спросил он. Необыкновенный парень не отвечал. Голова его свесилась на грудь, и Лоутону послышались Звуки легкого храпа. "Откуда вы?" Спросил он опять. Ни звука. Жирный парень глубоко вздохнул, но не шевельнулся. Мистер Лоутон повторил свой вопрос раза три или Четыре и, не получив ответа, приготовился уже Захлопнуть дверь, как вдруг необыкновенный парень Открыл глаза, моргнул, чихнул и протянул руку, Собираясь возобновить свой бешеный стук. Заметив, что дверь открыта, он с изумлением Огляделся вокруг и наконец уставился своими круглыми Глазами на мистера Лоутона. "Чего вы так ломитесь, черт бы вас побрал?" Проговорил с сердцем клерк. "Кааак так?" Спросил сонным голосом парень, едва ворочая языком. "Как сорок извозчиков". "Потому что хозяин приказал мне стучать, Пока не отопрут, чтобы я как-нибудь не заснул". "Ну-с, за каким же вы делом?" "Он дожидается внизу". "Кто?" "Мой хозяин. Он спрашивает, дома ли вы". Мистер Лоутон высунулся в окошко и увидел открытую Коляску, а в коляске пожилого джентльмена, Который с беспокойством озирался по сторонам. Мистер Лоутон сделал ему знак, и пожилой джентльмен Сейчас же вышел из коляски. "Это, должно быть, и есть ваш господин?" Спросил Лоутон. Парень кивнул головой. Дальнейшие расспросы были прерваны появлением Старика Уордля, который проворно взбежал на лестницу И прошел вместе с Лоутоном в кабинет мистера Перкера. "Пиквик, вашу руку, дружище! Представьте, я только вчера узнал, что вы дали Закупорить себя в тюрьму. Как вы ему позволили, Перкер?" "Так ему и не позволишь", отвечал с улыбкой Маленький человечек, угощая свой нос табаком. "Вы ведь знаете, почтеннейший, какой он упрямый". "Разумеется, знаю. Но я все-таки очень рад, что вижу его. Теперь уж мы не спустим его с глаз". С этими словами Уордль еще раз пожал руку мистеру Пиквику и за компанию и Перкеру, И опустился в кресло, сияя, кажется, еще больше, Чем всегда, улыбкой и здоровьем. "Ну, господа", сказал он, "удивительные дела Творятся на свете. Перкер, дружище, Одолжите-ка табачку. Времена такие пошли, что ли? Просто голова идет кругом". "Да в чем дело?" Спросил мистер Пиквик. "Все девчонки посходили с ума. Беда, да и только. Вы, может быть, скажете, что это не новость. Согласен. Но зато правда". "Неужели, почтеннейший, сказал Перкер, Вы только затем и приехали в Лондон, чтоб сообщить Нам это известие?" "Ну нет, не совсем. Хотя, признаться, это было главной причиной моей Поездки. Ну что, Арабелла?" "Здорова, весела и, наверное, будет в восторге Видеть вас", отвечал мистер Пиквик. "Черноглазая маленькая плутовка. Признаться, я сам рассчитывал на ней жениться Годиков через шесть, но все-таки от души радуюсь ее Счастью". "Как вы об этом узнали?" Спросил мистер Пиквик. "Да, разумеется, от моих девочек. От кого же больше? Арабелла писала им третьего дня, Что вышла замуж без согласия своего свекра и что Вы поехали добывать это согласие, Хотя они прекрасно обошлись и без него. Я тотчас смекнул, какой это удобный случай преподать Небольшой урок моим дочерям, вразумить их, Какая ужасная вещь брак детей без согласия родителей И так далее. Не тут-то было. Все мои слова были как в стену горох. Обе они нашли в тысячу раз ужаснее, Что свадьба обошлась без подружек, и я мог бы С одинаковым успехом разговаривать с дураком Джо". Тут старый джентльмен откинулся на спинку своего Стула и залился раскатистым смехом. Нахохотавшись вдоволь, он продолжал свою речь в Следующем духе. "Но это еще не все. Это только половина всех любовных шашней, Которые они заварили. Оказывается, что уже целых полгода под нас вели Адский подкоп. И вот теперь он наконец взорвался". "Что вы этим хотите сказать? Вскричал, бледнея, мистер Пиквик. Неужто опять тайный брак?" "Нет, нет, пока не так. Еще плохо". "Так в чем же дело? Заинтересован ли я тут с какой-нибудь стороны?" "Отвечать мне ему на этот вопрос? Как вы скажете, Перкер?" "Если вы находите, почтеннейший, что это вам не Повредит, так отчего же? Отвечайте". "В таком случае, сказал Уордль, Поворачиваясь к мистеру Пиквику. В таком случае да, заинтересованы". "Каким образом? Спросил с испугом мистер Пиквик. В каком смысле?" "Ну нет, дружище, вы такой порок, Что я боюсь и начинать. Разве если Перкер согласится сесть между нами в Предупреждение несчастью, ну тогда, может быть, И расскажу". Притворив дверь поплотней и подкрепившись новым Набегом на табакерку Перкера, почтенный джентльмен Начал свой рассказ таким образом. "Дело в том, что моя дочь Белла, Та, что замужем за Трентом, знаете?" Да, да, конечно, знаем, перебил его с нетерпением Мистер Пиквик. Не сбивайте меня с толку. Так я говорю. Моя дочь Белла. Эмилия, надо вам сказать, ушла к себе. Она перед тем прочитала письмо Арабеллы, И у нее разболелась голова. Так Белла подсела ко мне на диван и завела Разговор об этой свадьбе. Интересно знать, спрашивает, что вы об этом думаете, Папа? Право, не знаю, моя милая, Отвечал я. Думаю, что все вышло к лучшему. Надо вам сказать, что я сидел в это время У огонька, потягивал свой грог и надеялся, Что если я буду кое-когда вставлять свое словечко, Моя девочка будет еще долго продолжать свою Болтовню. Обе мои дочки вылитые портреты своей бедной матери. Чем старше становлюсь, тем больше нахожу Удовольствие в их обществе. Их голоса, их молодые лица невольно переносят меня к Самому счастливому времени моей жизни. Делают меня опять молодым, хотя и не совсем таким Же счастливым. Вот это то, что называется брак по Любви, сказала Белла, помолчав. Да, голубушка, говорю я. Хотя эти браки далеко не всегда бывают самые Счастливые. А я утверждаю совершенно противное, Прервал его с жаром мистер Пиквик. Можете утверждать все, что вам угодно, когда придет Ваш черед говорить, а теперь не перебивайте меня, Сказал Уордль. Прошу извинить. Извиняю. Папа, продолжала Белла, краснея. Мне так жаль, что вы против браков по любви. Беру назад свои слова, моя милочка, Отвечал я, погладив ее щечку так нежно, Как только может сделать это такой неотесанный Медведь. Беру назад свои слова. Я ведь и забыл, что и твоя мать, и Ты обе вышли замуж по любви. Я вовсе не то хотела сказать, папа, говорит она. Мне бы хотелось поговорить с вами об Эмилии. Мистер Пиквик вздрогнул. Что с вами? Спросил его Уордль, Прерывая свой рассказ. Ничего. Продолжайте, прошу вас. Эх, не мастер я рассказывать. Ну да не беда. Рано или поздно все равно Придется все выложить. Стало быть, чем скорее, Тем лучше. Ну, одним словом, помявшись немного, Белла наконец набралась духу и сказала мне, Что Эмилия очень несчастна, что она влюблена в Нашего друга Снодграсса и с самых святок состоит с Ним в постоянной переписке. Обсудив свое печальное положение основательно и со Всех сторон, она, видите ли, совсем было порешила Бежать с ним, следуя похвальному примеру своей Пансионской подруги, да вовремя вспомнила, Что, кажется, я не выказывал особенной ненависти ни К ней, ни к нему. И, ощутив некоторое угрызение Совести, подумала, не лучше ли будет сделать мне Честь и спросить сначала моего благословения на Обыкновенный тривиальный брак. А теперь, Пиквик, если вы будете настолько любезны, Перестанете так страшно таращить на меня глаза и Посоветуете, как мне быть в этих критических Обстоятельствах. Я вам буду очень благодарен. Ворчливая фраза сангвинического джентльмена насчет Вытаращенных глаз имела свое обоснование, Ибо на лице великого человека застыло такое Уморительное выражение недоумения и тревоги, Что нельзя было без смеха на него смотреть. Снодграсс. С прошлых святок, пробормотал он растерянно. Ну да, с прошлых святок, повторил Уордль. Это ясно как день. И у нас с вами, должно быть, очень плохие Очки, что мы не заметили этого раньше. Ничего не понимаю, произнес мистер Пиквик. Ровно ничего не понимаю. Чего же тут не понять? Отрезал сердито вспыльчивый джентльмен. Будь вы помоложе, вы бы давно знали этот секрет. И потом, надо вам сказать еще вот что, прибавил Он после минутного колебания. Ничего не подозревая обо всей этой истории, Я вот уже несколько месяцев, как уговариваю Эмилию Быть повнимательнее с одним молодым человеком, Нашим соседом. Конечно, если он ей не противен, Потому что мне никогда и в голову не приходило Насиловать ее чувства. Теперь я совершенно убежден, что, Как и подобает романтической девице, она, Чтобы придать себе цены в глазах мистера Снодграсса И еще больше раздуть его пламенную страсть, Представила ему все это дело в самых мрачных Красках. разумеется, они порешили, Что они самые несчастные любовники в мире и что Им остается одно из двух: тайный брак или смерть От угара. Спрашивается, что мне теперь делать? А что вы уже сделали? Спросил мистер Пиквик. Я? Я хочу сказать, что вы сделали, Когда узнали все эти подробности от вашей старшей Дочери. Наделал глупостей, разумеется. Правильно, заметил Перкер, который, Пока тянулся этот диалог, все время перебирал свою Цепочку, почесывал нос и вообще обнаруживал явные Признаки нетерпения. Правильно и вполне естественно. Наделали глупостей. Но какого рода глупостей? Во-первых, я страшно взбесился и так напугал свою Мать, что она упала в обморок. Весьма рассудительно, сказал Перкер. А еще что? Я так шумел и бранился весь Следующий день, что устал как собака и поставил весь Дом вверх дном. Наконец мне это надоело, Я нанял экипаж в Мэгольтоне и прикатил сюда под Тем предлогом, что Эмилии следует повидаться с Арабеллой. Так мисс Уордль тоже здесь? Спросил мистер Пиквик. Конечно, а то где же? В настоящую минуту она в Осборнской гостинице, Если только ваш предприимчивый друг не успел еще ее Оттуда похитить. Так вы, стало быть, помирились? Спросил Перкер. И не думали. Она все это время охает и плачет, не осушая Глаз. Только вчера вечером немного успокоилась между Вечерним чаем и ужином, когда торжественно уселась За какое-то письмо. Я, впрочем, сделал вид, Что ничего не замечаю. "Вам, верно, нужен мой совет? Спросил Перкер, переводя глаза с задумчивого лица Мистера Пиквика на озабоченную физиономию Уордля и Захватив огромную порцию своего любимого Укрепляющего. Полагаю, что так, отвечал Уордль, Взглянув на мистера Пиквика. Разумеется, подтвердил этот джентльмен. В таком случае, сказал Перкер, вставая и отодвигая Свой стул. В таком случае, вот мой совет: Отправляйтесь-ка вы оба подобру-поздорову пешком, Верхом или вплавь, все равно. Только уходите, потому что вы оба мне страшно Надоели. Дорогой можете поговорить между собой, И если паче чаяния все-таки ни на чем не Решите, тогда я скажу, что вам делать, Когда мы увидимся в следующий раз. Вот это называется коротко и ясно, Заметил Уордль, сам не зная, сердиться ему или Смеяться. Полноте, почтеннейший, сказал Перкер. Я вас обоих насквозь вижу. У вас уж давно все решено и улажено". С этими словами маленький атторней ткнул легонько Своей табакеркой сперва в грудь мистера Пиквика, Потом в жилет мистера Уордля, и все трое Расхохотались от чистого сердца, особенно два Последние джентльмена, которые без всякой видимой Причины принялись с жаром пожимать друг другу руки. "Вы обедаете сегодня, конечно, С нами", сказал мистер Уордль провожавшему его Перкеру. Не обещаю, почтеннейший, не обещаю. Но, во всяком случае, загляну к вам вечерком. Жду вас к пяти часам. Вставай, Джо! И, добудившись кое-как толстого парня, друзья Уселись в коляску мистера Уордля, а Джо вскарабкался На свой насест на запятках, устроенный для него его Господином единственно из человеколюбия. Ибо если б ему пришлось держаться стоя, Он бы, наверное, свалился первую же поездку и Разбился бы до смерти. Друзья отправились прежде всего в гостиницу Джорджа И Коршуна. Тут им сказали, что Арабелла, Получив записку от Эмилии, сейчас же послала за Кэбом и уехала к ней со своей горничной. У мистера Уордля были дела в Сити, Поэтому он отправил Джо вместе с коляской в свою Гостиницу с приказанием предупредить мисс Эмилию, Что они с мистером Пиквиком приедут обедать к пяти Часам. С этим поручением толстый парень отправился Восвояси и всю дорогу храпел на своей вышке так Сладко, как будто покоился на пружинной кровати. Каким-то чудом случилось, однако, что он проснулся Сам собой, когда коляска остановилась у подъезда Гостиницы, и, хорошенько встряхнувшись, Чтобы привести в порядок свои мысли, отправился Наверх исполнять свое поручение. Но тут с толстым парнем случилось очень странное Происшествие. Встряска ли, которую он сам себе Задал, окончательно спутала его умственные Способности. Вместо того чтобы их освежить, Поток леновых мыслей, прихлынувших в его умную Голову после сна, заставил его позабыть все Обыкновенные правила вежливости. Или, может быть, что всего вероятнее, Он успел опять заснуть, поднимаясь на лестницу. Достоверно одно: он вошел в приемную, Не постучавшись, и увидел молодого джентльмена и Мисс Эмилию, которые сидели на диване и ворковали, Как голубки. Причем рука джентльмена нежно обвивала Талию мисс Эмилии, а в противоположном конце комнаты Арабелла и Мэри пристально разглядывали что-то в Окошко. Толстый парень вскрикнул, дамы завизжали, А джентльмен вскочил как ошпаренный. "Что тебе здесь нужно, негодный мальчишка?" Закричал джентльмен. Едва ли надо говорить, Что это был мистер Снодграсс. Перепуганный парень ответил одним только словом: "Барышня". Зачем я тебе понадобилась, глупое создание? Спросила Эмилия, отворачиваясь. Хозяин с мистером Пиквиком будут к обеду в пять Часов. Убирайся отсюда, сказал мистер Снодграсс, Бросая негодующий взгляд на озадаченного парня. Нет, нет, нет, заговорила в волнении Эмилия. Белла, душечка, что мне делать? Тут Эмилия, мистер Снодграсс, Арабелла и Мэри Столпились в кучу в углу и принялись шептаться с Большим одушевлением. И пока длилось это совещание, Джо успел крепко заснуть. Джо, сказала наконец Арабелла, поворачиваясь к нему С самой обворожительной улыбкой. Ну что, Джо, как тебе нравится Лондон? Джо, перебила ее Эмилия. Ты славный малый, Джо. Я никогда тебя не забуду. Джо, подхватил мистер Снодграсс, Подходя к ошеломленному парню и хватая его за руку. Я тебя совсем не узнал. Вот тебе пять шиллингов, Джо. И еще пять за мной, прибавила Арабелла. Ведь мы с тобой старые знакомые, Джо. За этим последовала новая очаровательная улыбка. Толстый парень, не отличавшийся слишком быстрым Соображением, был совершенно поражен таким Неожиданным поворотом колеса фортуны и выпучил Глаза, недоумевая, чему его приписать. Но мало-помалу его круглая физиономия начала Расплываться в широкую улыбку, и наконец, Засунув по полкроне в каждый из своих жилетных Карманов, он зажмурил глаза и разразился неистовым Хохотом в первый и единственный раз за всю свою Жизнь. Он понимает нас, сказала Арабелла. Надо бы его теперь покормить, прибавила Эмилия. При этих словах толстый парень чуть-чуть не Расхохотался опять. Мэри пошепталась с остальными, подошла к Джо и Сказала: "Я буду сегодня обедать с вами, Джо, если хотите". Идемте, идемте, заговорил скороговоркой Джо. В буфете есть превосходный пирог с мясом. С этими словами толстый парень спустился с лестницы И повел Мэри в буфет, причем его хорошенькая Спутница очаровала по дороге всех лакеев и привела в Очень дурное расположение духа всех горничных отеля. Пирог, о котором с такою нежностью говорил толстый Парень, оказался налицо, и кроме пирога им подали Еще бифштекс с картофелем и портер. Садитесь, сказал Джо. Вот так обед. О, как мне хочется есть! Излив таким образом свои восторженные чувства, Джо уселся за стол против Мэри. "Хотите вот этого?" Спросил он, запуская в пирог вилку и нож чуть Не по самую рукоятку. "Маленький кусочек, пожалуйста". Джо положил Мэри маленький кусочек, а себе отвалил Чуть не полпирога и уже начал было есть, Но вдруг открыл рот, уронил на колени руки вместе С ножом и с вилкой, нагнулся к своей даме И произнес с расстановкой: "Какая вы, Однако, хорошенькая". Это было сказано тоном самого искреннего восхищения И само по себе было очень лестно, но заплывшие Глазки молодого джентльмена сверкнули при этом таким Диким выражением поистине каннибальского зверства, Что комплимент вышел сомнительный. "Перестаньте, Джозеф, как вам не стыдно", Сказала Мэри, притворяясь сконфуженной. Толстый парень тяжко вздохнул и медленно выпрямился. Несколько минут он просидел в размышлении, потом Осушил залпом полный стакан портера и, Еще раз вздохнув, усердно принялся за пирог. "Какая славная барышня, мисс Эмилия", Сказала Мэри после довольно продолжительной паузы. "Я знаю кой-кого получше нее". "Неужели?" "Как честный человек", Отвечал толстяк с несвойственной ему живостью. "Как же ее зовут?" "А вас?" "Мэри". "Ну, вот так же и ее. Да это вы и есть". И чтобы придать соли своему комплименту, Джо скрыл ужасную гримасу, воображая, Вероятно, что он выразительно подмигивает. "Не говорите глупостей, сказала Мэри. Вы этого не думаете". "Разумеется, Думаю, если говорю. Послушайте-ка, что я вас спрошу". "Ну?" "Вы будете часто к нам ходить?" "Нет, не часто, отвечала Мэри, качая головой. Вечером я ухожу домой и теперь уже не скоро Приду". "Какая жалость, проговорил сентиментально Джо. А как бы мы с вами славно обедали Вместе". "Может быть, я бы иногда и приходила повидаться с Вами, если бы вы сделали мне одно одолжение", Сказала Мэри, вертя в руках кончик скатерти с очень Хорошо разыгранным смущением. Толстяк поглядел на пирог, потом на жаркое, Воображая, очевидно, что всякое одолжение непременно Должно иметь связь со съестным, Потом вынул из кармана свою полукрону, посмотрел на Нее грустными глазами и тяжко вздохнул. "Вы меня не понимаете? Продолжала Мэри, запуская на него лукавый взгляд. Джо еще раз взглянул на монету и отвечал слабым Голосом: "Нет". "Барышня желает, чтобы вы ничего не говорили вашему Барину о молодом джентльмене, которого вы видели Наверху. И я тоже прошу вас об этом". "Только-то, проговорил толстяк с видимым Облегчением, опуская в карман свое сокровище. Ничего не скажу, будьте покойны". "Видите ли, дело в том, что мистер Снодграсс влюблен В мисс Эмилию, а мисс Эмилия влюблена в мистера Снодграсса. Если вы разболтаете, что видели их вместе, Ваш барин увезет вас в деревню, И вы меня уж больше не увидите". "Нет, нет, не стану болтать", повторил Джо Решительным тоном. "Какой вы милый. А теперь я пойду наверх одевать к обеду мою Госпожу". "Куда вы? Посидите еще хоть минутку", упрашивал Джо. "Нет, не могу. Прощайте. Пока". Толстяк раскрыл объятия с игривостью молодого слона, Собираясь поцеловать хорошенькую девушку. Но так как не требовалось особенной ловкости, Чтобы от него увернуться, то прежде чем он успел Опомниться, Мэри исчезла. Обманувшись таким образом в своих ожиданиях, Флегматичный молодой человек сентиментально скушал Фунта два бифштексу крепко уснул. Между тем наверху шли оживленные разговоры. Необходимо было переговорить о стольких вещах и Обсудить такую кучу планов на случай, если бы Жестокость мистера Уордля сделала неизбежным Похищение и тайный брак, что часы пробили половину Пятого, когда мистер Снодграсс наконец распрощался. Дамы отправились в комнату Эмилии переодеваться к Обеду, а мистер Снодграсс, захватив свою шляпу, Вышел в коридор. Но не успел он дойти до Лестничной площадки, как услышал голос мистера Уордля. Перегнувшись через перила, Он увидел, что тот поднимается по лестнице в Сопровождении нескольких джентльменов. Совершенно растерявшись и не зная расположения Гостиницы, мистер Снодграсс поспешно вернулся в ту Комнату, из которой только что вышел, А оттуда пробрался в соседнюю, оказавшуюся спальной Старика Уордля, и осторожно притворил за собою дверь Как раз в ту минуту, когда все общество входило В приемную. Он узнал их по голосам. Это были мистер Пиквик, мистер Натаниэль Винкль и Мистер Бенджамин Аллен. "Какое счастье, что у меня хватило присутствия духа Вовремя от них ускользнуть", подумал, Улыбаясь, мистер Снодграсс и стал на цыпочках Пробираться к двери за кроватью. Эта дверь выходит в тот же коридор, и я Себе преспокойно уйду. Было только одно препятствие к тому, чтобы он мог Преспокойно уйти. Дверь была заперта на ключ, и ключа не было В замке. "Человек, сказал старик Уордль, Весело потирая руки. Подайте нам вашего лучшего вина". "Слушаю, сэр". "Да скажите дамам, Что мы здесь". "Слушаю, сэр". Чем бы ни пожертвовал теперь мистер Снодграсс, Чтобы дамы могли как-нибудь узнать, что и он тоже Здесь. Он даже шепнул было в замочную скважину: "Человек, человек". Но вдруг подумал: "А что, как вместо лакея придет Кто-нибудь другой?" И отскочил от двери весь в Холодном поту. И в эту самую минуту, Как на грех, он вспомнил несчастный случай с одним Джентльменом, о котором он прочел сегодня в отделе Полицейских известий. Джентльмен был пойман в номере гостиницы, Где спрятался, вероятно, по той же причине, Как и он сам. Вспомнив об этом несчастном любовнике, Мистер Снодграсс уразумел весь ужас своего положения И, весь дрожа, опустился на чемодан. Мы не будем ожидать Перкера, сказал Уордль, Взглянув на часы. Он человек аккуратный и придет Вовремя, если намерен прийти. А если нет, так бесполезно и ожидать. А, вот и Арабелла. Сестра! Воскликнул Бенджамин, заключая ее в объятия С драматическим эффектом. Ах, Бен, как от тебя пахнет табаком, Сказала Арабелла, задыхаясь от этой ласки. В самом деле? А впрочем, очень возможно. Действительно, это было очень возможно, так как Мистер Бенджамин Аллен только что покинул одно очень Приятное маленькое общество человек в десять Студентов медицины, превесело проводивших время за Пивом и сигарами у огонька в задней комнате одного Трактира. Как я рад тебя видеть, Белла! Храни тебя Господь, моя дорогая. Поцелуй меня, Бен, сказала Арабелла, нагибаясь и Протягивая ему свое личико. Только не души, как сумасшедший, ты меня всю Изомнешь. Это нежное примирение, А может быть, и выпитый портер так растрогали Мистера Аллена, что он прослезился и с изумлением Обвел глазами всех присутствующих сквозь отсыревшие Стекла своих очков. А мне-то неужто вы ничего мне не скажете? Спросил мистер Уордль, раскрывая молодой женщине Свои объятия. Напротив, очень многое, шепнула Арабелла, Принимая его радушные поздравления и нежные поцелуи. Вы злое, бессердечное, жестокое чудовище. А вы маленькая бунтовщица, отвечал старик ей в тон. Я, кажется, буду принужден отказаться от знакомства С вами. Молодые особы, вступающие в брак, Подобно вам, наперекор всему свету, должны быть Изгоняемы из порядочного общества. А, вот и обед, прибавил он громко. Вы сядете возле меня. Джо, негодяй, ты опять? Да нет. Вот чудо-то, он не спит. И действительно, к великому огорчению своего Господина толстый парень пребывал в состоянии Совершеннейшего бодрствования. Глаза его были широко открыты и не имели, По-видимому, ни малейшего желания закрыться. Мало того, во всех его движениях проявлялась Какая-то ничем не объяснимая юркость. Всякий раз, как его взгляд встречался со взглядом Эмилии или Арабеллы, он скалил зубы, Гримасничал. А один раз Уордль готов был побожиться, Что он им подмигнул. Эта необыкновенная перемена в обращении толстого Парня происходила от сознания собственной важности, Которого он не мог не ощутить, поднявшись так Неожиданно в лестном доверии дам. Все эти гримасы, ужимки и подмигивания были с его Стороны ни что иное, как символические знаки, Которыми он хотел им показать, что они могут вполне Положиться на его скромность. Но так как эти таинственные знаки способны были Скорее возбудить, чем успокоить чьи бы то ни было Подозрения, то Арабелла отвечала на них исподтишка, Грозно сдвигая брови и сердито качая головой, Что понималось толстым парнем в совершенно обратном Смысле, а именно как намек быть настороже, И он принимался подмигивать и подмаргивать еще с Большим усердием, давая понять, что он отлично Знает, в чем дело. Джо, сказал мистер Уордль после бесплодных поисков По карманам, нет ли там на диване моей табакерки? Нет, сэр, отвечал толстяк. Ах, теперь помню. Я оставил ее поутру на своем туалетном столике. Принеси-ка ее из моей комнаты. Джо отправился в соседнюю комнату и вернулся через Несколько минут с табакеркой и с таким перевернутым Бледным лицом, какое только может быть у такого Жирного молодца. Что с ним такое? Восклицал мистер Уордль. Ничего, сэр, отвечал перепуганный Джо. Не увидел ли ты привидение? Не хватил ли ты, братец, лишнего? Прибавил Бен Аллен. Кажется, вы угадали, прошептал Уордль, Нагибаясь через стол к мистеру Аллену. Он пьян, это ясно. Бен Аллен подтвердил, что, наверное, пьян, А так как этот джентльмен был очень хорошо знаком С недугами этого рода, то мистер Уордль окончательно Остановился на своей догадке, которая уже с полчаса Как смутно мелькала в его голове, и решил, что Джо был пьян как сапожник. Наблюдайте за ним, прошептал он. Мы скоро увидим, пьян ли он или нам только Показалось. Дело в том, что несчастный Джо успел обменяться Несколькими словами с мистером Снодграссом. Мистер Снодграсс умолял толстяка отыскать Какого-нибудь доброго человека, который освободил бы Его из плена и поскорее вытолкал его с табакеркой, Боясь, чтобы его долгое отсутствие не возбудило Подозрений. Вернувшись в столовую, Джо простоял несколько минут с перевернутым лицом, Обдумывая, что ему предпринять, И наконец пошел отыскивать Мэри. Но Мэри, одевшая к обеду свою госпожу, Отправилась домой, толстый парень возвратился в Столовую, окончательно растерянный. Мистер Уордль и Бен Аллен обменялись Многозначительным взглядом. Джо, сказал Уордль. Что прикажете, сэр? Зачем ты выходил? Толстяк окинул безнадежным взглядом сидевших за Столом и пролепетал, что он и сам не знает. А, так ты не знаешь, сказал Уордль. Ладно, передай этот сыр мистеру Пиквику. Между тем мистер Пиквик, чувствовавший себя в тот День необыкновенно добрым и счастливым, Был душой общества во все время обеда и в Эту минуту вел оживленную беседу с Эмилией и Мистером Винклем. Грациозно склонив голову в сторону своих слушателей, Он делал плавные жесты левой рукой, Чтобы придать больше убедительности сильным местам Своей речи, и вся его благодушная физиономия сияла Самой лучезарной улыбкой. Он отрезал себе кусочек сыру и хотел было продолжать Прерванный разговор, как вдруг толстый парень, Нагнувшись к самому его уху, ткнул большим пальцем Куда-то себе через плечо и скроил при этом такую Богомерзкую рожу, которой позавидовал бы самый Лучший паяц. Господи! "Что такое?" Закричал, вздрогнув, мистер Пиквик и разом смолк, Так как Джо стоял, опять вытянувшись как палка, И, по-видимому, крепко спал. "В чем дело?" спросил Уордль. "Необыкновенно странный молодой человек", Сказал мистер Пиквик, поглядывая на Джо с Неподдельной тревогой. Вас это, может быть, Удивит, мой друг, но честное слово, Я иногда начинаю бояться, что у него не все Дома. "Ах, мистер Пиквик, не говорите", Закричали в один голос Эмилия и Арабелла. "Конечно, я не могу утверждать положительно, Продолжал ученый муж среди наступившего глубокого Безмолвия и всеобщего ужаса, но, Право, его поведение со мной в эту минуту могло Внушить самые серьезные опасения. Ой! закричал мистер Пиквик, подскакивая на своем Стуле. Извините, мадамс, но сейчас он чем-то уколол Меня в ногу. Право, он нездоров". "Он пьян, каналья! Закричал с гневом мистер Уордль. Звоните, звоните людей. Он пьян". "Я не пьян, взмолился толстяк, Падая на колени, когда мистер Уордль схватил его за Шиворот. Я не пьян, сэр, ей-богу, Не пьян". "А, Не пьян? Так сошел с ума. А это еще хуже. Зовите людей". "Я не сошел с ума, я все понимаю", Проговорил толстяк, принимаясь реветь. "Так зачем же ты уколол мистера Пиквика?" Спросил его с сердцем мистер Уордль. "Он на меня не смотрел, а мне надо было Ему что-то сказать". "Что? Что сказать?" Раздалось разом с полдюжины голосов. Джо открыл рот, взглянул на дверь спальни, Вздохнул и утер слезы ладонью. "Что ты хотел сказать мистеру Пиквику?" Спросил Уордль, встряхивая его за шиворот. "Оставьте его, сказал мистер Пиквик. Я сам с ним поговорю. Что ты хотел мне сказать, голубчик?" "Я хотел сказать по секрету". "Ты хотел укусить его за ухо, негодяй! Закричал Уордль. Не подходите к нему, Пиквик. Он взбесился, господа, да позвоните уже, Пусть его уберут". Но только что мистер Винкль Взялся за санетку, как в комнате раздался всеобщий Крик изумления. В дверях спальни стоял интересный Пленник, весь красный от стыда, и вежливо Раскланивался почтенной компании. "Эге! Воскликнул мистер Уордль, выпуская из рук толстого Парня и отступая назад. Это еще что за явление?" "Сэр, отвечал мистер Снодграсс, я сижу в той комнате С самого вашего прихода". "Эмилия, дорогая моя, сказал с упреком мистер Уордль, я ненавижу ложь и притворство. Это не только неделикатно с твоей стороны, но просто Непростительно. Я этого не заслужил, Эмилия". "Папочка, милый дорогой папочка, Право же, я не подозревала, что он там. Арабелла и Джо, и все могут тебе это подтвердить. Август, да объяснитесь же, бога ради". Мистер Снодграсс, который только и ждал, Чтобы его выслушали, сейчас же рассказал со всеми Подробностями, как он очутился в этом неприятном Положении. Он объяснил, что только один страх подать Повод к семейному раздору заставил его уклониться от Встречи с мистером Уордлем. Он хотел выйти в другую дверь, которая оказалась Запертою, и таким образом принужден был остаться Против своего желания. Положение его было очень затруднительно, но теперь Он об этом не жалеет, ибо это дает ему Случай высказать в присутствии их общих друзей, Как глубоко он любит дочь мистера Уордля, Как он гордится, что любовь эта взаимна и как Если бы их разделяли десятки тысяч верст или волны Необозримого океана, он и тогда не мог бы забыть Одной минутки того счастливого дня, Когда он впервые... И прочее, и прочее. Излив таким образом свои пылкие чувства, Мистер Снодграсс опять поклонился, заглянул в Глубину своей шляпы и направился к дверям. "Стойте! заревел мистер Уордль. Зачем же вы, во имя...""Неба", Подсказал кротким голосом мистер Пиквик, Боясь чего-нибудь худшего. "Во имя неба, повторил мистер Уордль, Соглашаясь на эту поправку. Отчего, объясните, ради бога, вы не сказали мне Всего этого с самого начала?" "Или не доверились мне", добавил мистер Пиквик. "Постойте, постойте, сказала Арабелла, Принимая на себя защиту влюбленной четы. К чему все эти вопросы, особенно теперь? Вы сами знаете, мистер Уордль, какой вы злой и Жадный старик. Разве вы не выбрали себе из корыстных Видов более богатого зятя? И разве вы не запугали до полусмерти своей воркотней Всех, кроме меня? Протяните-ка лучше ему руку да Прикажите, ради бога, дать ему поесть. Вы видите, он умирает от голода. И пейте поскорей свое вино, потому что вы просто Невыносимы, пока не выпьете по крайней мере двух Бутылок". Почтенный джентльмен легонько потянул за ухо Арабеллу и расцеловал ее без всяких церемоний, Потом с любовью поцеловал свою дочь и дружески пожал Руку мистеру Снодграссу. "Она права, по крайней мере, в одном, Сказал он весело. Человек, вина!" Явилось вино, а с ним и Перкер. Мистер Снодграсс пообедал за отдельным столиком и, Покончив наскоро с обедом, придвинул свой стул к Мисс Эмилии без малейшего сопротивления со стороны Мистера Уордля. Вечер удался на славу. Мистер Перкер был в ударе, рассказывал пресмешные Истории и пропел один грустный романс, Который, впрочем, рассмешил всю компанию не меньше Его анекдотов. Арабелла была обворожительна, Мистер Уордль забавен и мил, мистер Пиквик Трогателен в своем благодушии, мистер Бен Аллен Шумно весел, влюбленный молчаливый, Мистер Винкль удивительно разговорчив, И все вместе довольны и счастливы.