Черная курица, Чт. 3

Понемногу зал стал наполняться крошечными людьми в Нарядных платьях и блестящих военных мундирах. Они чинно прохаживались взад и вперед, Кланялись друг другу, тихо разговаривали между собой И, казалось, совсем не замечали Алешу. Вдруг Отворилась дверь в конце зала. Все смолкли, выстроились рядами и сняли шляпы. Вошел человек такого же маленького роста, С величественной осанкой и блестящим венцом на Голове. На нем была пунцовая мантия, Подбитая серым мышиным мехом. Длинный шлейф несли двадцать маленьких пажей в Голубых камзолах. Он уселся на золотое кресло под зеленым балдахином. Это, должно быть, Сам король. Подойди ко мне, мальчик. Я давно знал, что у тебя доброе сердце, Но сегодня ты оказал великую услугу моему народу и За то заслуживаешь награды. Мой первый министр доложил мне, Что ты спас его от жестокой и неизбежной смерти. Кого я спас? Когда? Где? Сегодня утром На дворе возле курятника. Вот тот, кто обязан тебе жизнью. Тут Алеша заметил, что среди придворных стоит Маленький человечек, весь в черном. На голове у него была шапочка малинового цвета с Зубчиками, одетая немного набок, А на шее белый платок, сильно накрахмаленный, Отчего он казался синеватым. Человек, ласково улыбаясь, глядел на Алешу, Которому его лицо показалось очень знакомым, Хотя он никак не мог вспомнить, где он его Видел. Ваше величество, Я не могу принять на свой счет того, Что я никогда не делал. Сегодня, правда, избавил от смерти Чернушку, Которую хотел зарезать к обеду наш Фиклуша. Но это была простая черная курица, Ваше величество. Что ты говоришь? Мой министр вовсе не курица. Алеша, разве ты не узнал меня? Ведь это я. Твоя старая знакомая Чернушка. Неужели это ты, милая Чернушка? Да, да. Скажи мне, мальчик, чего ты хочешь? Я непременно исполню твое желание. Говори смело, Алеша. Я бы, Я бы желал, Мне бы хотелось, чтобы, не учившись, Я всегда, всегда знал бы свой урок. Не думал я, Алеша, что ты такой лентяй. Но делать нечего, я должен исполнить свое Обещание. Закрой глаза. Ветер, брат, исполни все. Облети полсвета, принеси не то, Не се, а достань мне это. Когда Алеша открыл глаза, Он увидел, что перед ним стоит маленький паж с Золотым блюдом. Возьми себе то, что лежит на блюде. Ваше величество, на блюде ничего нет. Оно пустое. Посмотри хорошенько. Ах, право, здесь что-то есть. Но ведь это только простая конопляная семечка. Возьми себе это семечко, Пока оно будет у тебя, ты всегда будешь знать Свой урок. Помни только уговор: Ты никогда никому не должен говорить ни Слова о нашем подземном царстве. Умеешь ты хранить тайну? Умею, умею. Мой министр поручился за тебя. Знай, что если ты проговоришься, Народ наш должен будет покинуть свою страну и искать Пристанище в чужих землях. Я никому не скажу ни слова. Я верю тебе. Играйте, музыканты! Будем все петь, плясать и веселиться.