Маленький принц, часть 18: Неподалеку от старого колодца

Неподалеку от старого колодца сохранились развалины Древней каменной стены. На другой день, покончив с работой, я вернулся туда. Еще издали увидел, что маленький принц сидит на Стене, спустив ноги вниз, и услышал его голос. Он говорил: "Разве ты не помнишь? Это было совсем не здесь". Очевидно, ему кто-то возражал, потому что он снова Сказал: "Да, да, это было год назад, День в день, но только совсем в другом месте". Я зашагал быстрее, но у стены никого не видел И не слышал. Между тем он опять сказал: "Да, конечно. Ты найдешь мои следы на песке. Тогда жди". До стены оставалось двадцать шагов, но я по-прежнему Никого не видел и не слышал. После некоторого молчания он сказал: "А у тебя хороший яд. Ты не заставишь меня долго мучиться". Я остановился, и сердце у меня сжалось, но я Все еще не понимал. "А теперь уходи, сказал маленький принц. Я хочу спрыгнуть вниз". Тогда я опустил глаза, Да так и подскочил. У подножия каменной стены, подняв голову к Маленькому принцу, Свернулась желтая змейка из тех, Чей укус убивает в полминуты. Нащупывая в кармане револьвер, я бегом бросился к Ней, но, заслышав шаги, змейка неторопливо Заструилась по песку, словно умирающий ручеек, И, издавая едва слышный металлический звон, Неторопливо скрылась меж камней. Я успел как раз вовремя, чтобы подхватить моего Маленького принца. Он был белее снега. "Что это тебе вздумалось, малыш? Чего ради ты заводишь разговоры со змеями?" Я смочил ему виски, заставил выпить воды, Но я ни о чем не посмел расспрашивать. Он серьезно посмотрел на меня И обвил мою шею руками. Я услышал, как бьется его сердце, точно у Подстреленной птицы. Он сказал: "Я рад, что ты нашел, В чем там беда с твоей машиной. Теперь ты можешь вернуться домой". "Откуда ты знаешь?" Я как раз собирался сказать ему, Что, вопреки всем ожиданиям, мне удалось исправить Самолет. Он мне ответил: "Я тоже Вернусь сегодня домой. Это гораздо дальше И гораздо труднее". Все было как-то странно. Я крепко обнимал его, точно малого ребенка, И все-таки мне казалось, что он ускользает от меня, Проваливается в бездну, и я не в силах его Удержать. "У меня останется твой барашек и Ящик для барашка, и намордник". Он слабо улыбнулся. Я ждал. Он как будто приходил в себя. "Знаешь, сказал он, Сегодня ночью исполнится ровно год, И моя планета встанет как раз над тем местом, Где я упал". "Послушай, малыш, Все это: и змея, и свидание со звездой просто Дурной сон, правда?" Он не ответил. "Самое главное не увидишь глазами?" "Ну конечно". "Вот ты посмотришь на небо. Моя планета слишком маленькая, я не могу тебе ее Показать. Так лучше. Пусть она будет просто одна из звезд, И ты полюбишь смотреть на звезды. Все они станут тебе друзьями. И потом Я тебе кое-что подарю". И он засмеялся. "Ах, малыш, малыш, как я люблю, Когда ты смеешься. Вот это и есть мой тебе подарок". "Как так?" "Ну, ты посмотришь на небо. А ведь там будет такая планета, где я живу, Где я смеюсь. И ты увидишь, что все Звезды смеются". И он сам засмеялся. "И когда ты утешишься, В конце концов всегда утешаешься, Ты будешь рад, что знал меня. Ты всегда будешь мне другом, И тебе захочется посмеяться со мной. И вот как-нибудь ты распахнешь окно, И тебе будет приятно. А твои друзья станут удивляться, что ты смеешься, Глядя на небо. А ты им скажешь: "Да, да, Я всегда смеюсь, глядя на звезды". И они подумают, что ты сошел с ума. Вот какую шутку я сыграю с тобой". И он опять засмеялся. "Как будто вместо звезд я подарил тебе пятьсот Миллионов смеющихся бубенцов". И он опять засмеялся, Потом снова стал серьезным. "Знаешь, ты сегодня лучше не приходи". "А я тебя не оставлю". "Не приходи. Тебе будет больно на меня смотреть. Тебе покажется, что я даже умираю. Не приходи". "Я тебя не оставлю". Но чем-то он был озабочен. "Видишь ли, Это еще из-за змеи. Вдруг она тебя ужалит. Змеи ведь злые. Кого-нибудь ужалить для них Удовольствие". "Я тебя не оставлю". Он вдруг успокоился. "Да, правда, На двоих у нее не хватит яда". В эту ночь Я не заметил, как он ушел. Он ускользнул неслышно. Когда я наконец догнал его, Он шел быстрым, решительным шагом. "А, это ты?" сказал он только и взял меня За руку. Но что-то его тревожило. "Напрасно ты идешь со мной, Тебе больно будет на меня смотреть". Я молчал. "Ну, понимаешь, это очень далеко, А мое тело слишком тяжелое, мне его не унести". Я молчал. "Ну, тут нет ничего печального. Все равно что сбросить старую оболочку". Я молчал. Он немного пал духом, Но сделал еще усилие. "Знаешь, Будет очень славно. Я тоже стану смотреть на звезды, и все они Покажутся мне старым колодцем со скрипучим воротом, И каждая даст мне напиться". Я молчал. "Подумай, как будет забавно. У тебя будет пятьсот миллионов бубенцов, а у меня Пятьсот миллионов родников". Тут он тоже замолчал, Потому что заплакал. "Ну вот мы пришли", сказал он. "Дай мне сделать еще шаг одному". И он опустился на песок, потому что ему стало Страшно. "Знаешь, сказал он, моя роза, ведь я за нее В ответе. А она такая слабая и простодушная. У нее только и есть, что четыре жалких шипа. Больше ей нечем защищаться от мира". Я тоже опустился на песок, потому что у меня Подкосились ноги. "Ну, Вот и все", Сказал маленький принц, Помедлил еще немного, Потом встал И сделал один только шаг. Словно желтая молния Мелькнула у его ног. Мгновение он оставался недвижим, Не вскрикнул, Потом упал Медленно, как падает дерево, Медленно и неслышно. Песок приглушает все звуки.