Глава 2, Чт. 2

Не успел он кончить, как они приехали в Голден-Кросс. Возница соскочил с козел. Мистер Пиквик осторожно сошел на тротуар. Мистер Топман, мистер Снодграсс и мистер Винкль, С нетерпением ожидавшие прибытия своего знаменитого Вождя, вышли ему навстречу. "Возьмите", сказал мистер Пиквик, Протягивая шиллинг своему вознице. Но каково же было изумление ученого мужа, Когда этот загадочный человек швырнул деньги на Мостовую и объявил в весьма картинных выражениях, Что желает иметь удовольствие поколотить мистера Пиквика, не сходя с места. "Вы с ума сошли", сказал ему мистер Снодграсс. "Или пьяны", сказал мистер Винкль. "Вернее, и то и другое", сказал мистер Топман. "Выходи! кричал извозчик, засучивая рукава и Принимаясь боксировать в воздухе в виде репетиции. Выходи четверо на одного. Ну!" "Вот так потеха", послышались оживленные голоса Других извозчиков. "Хорошенько их, Сэм!" И они весело окружили интересную компанию. "Что здесь за свалка, Сэм?" Спросил какой-то джентльмен с черными коленкоровыми Обшлагами. "Свалка, не свалка, А только зачем ему понадобился мой номер?" Отвечал Сэм. "Я не спрашивал вашего номера", сказал удивленный Мистер Пиквик. "Так зачем же вы его записали?" Спросил извозчик. "Я не записывал", Отвечал с негодованием мистер Пиквик. "Поверите ли, господа, продолжал извозчик, Обращаясь к толпе, поверите ли, Вот этот самый шпион забирается в мой кэб и Преспокойно записывает не только мой номер, Но и каждое мое слово в придачу." "Ах, это он про мою книжку", осенило мистера Пиквика. "Не может быть", сказал другой извозчик. "Верно говорю, продолжал первый. И мало того, сам же мне навязался. А когда я на него напал, привел трех свидетелей, Чтобы упечь меня. Уж задам же я ему перцу. Полгода отсижу, а задам. Ну, выходи!" С этими словами неукротимый извозчик с Самым безобразным пренебрежением к своей частной Собственности хлопнул оземь свою шляпу и налетел на Мистера Пиквика. Первым ударом он сбил с ученого мужа очки. Второй пришелся ему в нос, третий ему же в Грудь, четвертый мистеру Снодграссу в глаз, А пятый, разнообразия ради, попал в пространный Жилет мистера Топмана. Расправившись таким образом с тремя противниками, Неугомонный Сэм выбежал зачем-то на середину улицы, Потом вскочил опять на тротуар и, Наконец, последним мастерским ударом чуть не вышиб Дух из сухопарого тела мистера Винкля. Вся эта молодецкая расправа заняла у него не больше Шести секунд. "Где policeman?" Закричал мистер Снодграсс. "Под насос их, ребята!" Предложил разносчик горячих пирогов. "Вы за это поплатитесь", проговорил, Задыхаясь, мистер Пиквик. "Шпионы!" Ревела толпа. "Выходи!" Кричал извозчик, который все это время продолжал Упражняться в боксе в одиночку. Собравшиеся зеваки были до сих пор пассивными Зрителями этой сцены, но когда явилось подозрение, Что пиквикисты шпионы, все начали наперерыв и с Замечательной находчивостью развивать остроумное Предложение пирожника. И трудно сказать, какие еще оскорбления действием Пришлось бы вытерпеть нашим друзьям, если бы вся эта Сумятица не была прекращена неожиданным Вмешательством нового лица. "Что тут за шум?" Закричал довольно высокий худощавый молодой человек В зеленом фраке, внезапно появляясь из глубины Почтового двора. "Шпионы!" Орала толпа. "Неправда, мы не шпионы", Произнес мистер Пиквик таким задушевным тоном, Который не мог не убедить каждого беспристрастного Слушателя. "Не шпионы, говорите вы, Нет? Так в чем же дело?" Продолжал молодой человек, обращаясь к мистеру Пиквику и продираясь сквозь толпу при помощи Неизбежного процесса смазывания локтями по Физиономиям близ стоящих.