Глава 3, Чт. 6

"Сэр, заговорил доктор, неожиданно повернувшись к Мистеру Топмену, который при этом обращении Вздрогнул и подскочил, точно ему воткнули в ногу Булавку. Сэр, были вы вчера на бале?" "Был", пролепетал мистер Топмен слабым голосом, Не сводя испуганно глаз с лица мистера Пиквика. "И с вами был этот господин?" Продолжал доктор, указывая пальцем на невозмутимого Незнакомца. Мистер Топмен принужден был подтвердить И это. Тогда доктор обратился к незнакомцу: "Ну, сэр, спрашиваю вас еще раз в присутствии этих Джентльменов, намерены вы дать мне вашу карточку и Ответить на мой вызов, как подобает порядочному Человеку, или предпочитаете, чтобы я поколотил вас Как негодяя и труса?" "Стойте, сэр! Величественно остановил его мистер Пиквик. Я не могу допустить, чтобы это продолжалось. Я требую объяснений. Топмен, расскажите, как было дело". После такого торжественного воззвания мистеру Топмену не оставалось ничего больше, как изложить Дело в немногих словах, что он и исполнил. Слегка коснувшись истории займа фрака, Он весьма искусно распространился о том, что это Случилось после обеда. Затем принес приличное покаяние по поводу Собственного поведения и в заключение предоставил Незнакомцу выпутываться как умеет. Незнакомец уже собирался приступить к этой операции Со свойственной ему развязностью, когда лейтенант Тэпльтон, который давно уже с любопытством Присматривался к его лицу, проговорил презрительным Тоном: "Мне кажется, что я встречал вас в театре, Сэр". "Разумеется, встречали", отвечал неуязвимый Незнакомец. "Это бродячий актер, сказал лейтенант доктору Сламеру. Он играет в пьесе, которая идет завтра Вечером в здешнем театре по желанию офицеров сорок Второго полка. Вам нельзя с ним драться, Сламер, это немыслимо". "Немыслимо", повторил с достоинством Пен. "Весьма сожалею, что мы поставили вас в это Неприятное положение, сказал лейтенант Тэпльтон, Обращаясь к мистеру Пиквику. И позволю себе дать вам на прощание маленький совет. Если вы желаете избежать подобных сцен на будущее Время, будьте осторожнее в выборе ваших знакомств. Добрый вечер, сэр. И лейтенант стремительно выскочил из комнаты. "А я скажу вам, сэр, прибавил неукротимый Пен, Что будь я на месте Тэпльтона или Сламера, Я бы надрал вам уши, сэр, и вам, И вашим приятелям. Надрал бы как пить дать. Мое имя Пен, сэр, доктор Пен из сорок третьего Полка". И, заключив свою речь громогласным "Добрый Вечер, сэр", доктор Пен величественно проследовал за Своим другом сопровождении мистера Сламера, Который ничего не сказал и удовольствовался тем, Что окинул наших героев уничтожающим взглядом. Пока произносились эти оскорбительные речи, Ярость и негодование душили мистера Пиквика, И благородная грудь его ходила ходуном с великой Опасностью для пуговиц его жилета. Несколько секунд после ухода гостей он стоял как в Столбняке, бессмысленно глядя в пространство, Но стук захлопнувшейся двери привел его в себя. Со сжатыми кулаками, с пламенем в очах он бросился Вперед. Его рука уже лежала на ручке двери. Еще минута, и он вцепился бы в горло доктора Пена из сорок третьего полка, но, к счастью, Мистер Снодграсс успел поймать за фалды своего Почтенного вождя и оттащил его от двери. "Держите его! Кричал мистер Снодграсс. Винкль, Топмен, держите! Не ему рисковать своей драгоценной жизнью в таком Деле". "Пустите меня", пыхтел мистер Пиквик, Барахтаясь и отбиваясь. "Держите крепче, дружней. Вот так". И соединенными усилиями трех друзей мистер Пиквик Был водворен в свое кресло. "Дайте ему успокоиться, сказал незнакомец в зеленом Фраке. Водки с водой. Очень здорово. Молодец, старикашка. Расхорокорился, как петух. Ну-ка, глотните. Что? Славная штука". И испытав предварительно качество Напитка, наскоро составленного злополучным Джеми, Незнакомец поднес стакан к губам мистера Пиквика, А остатки выпил сам. Последовала небольшая пауза. Водка с водой оказала свое действие, И приятное лицо мистера Пиквика скоро приняло свое Обычное благодушное выражение. "Не стоит обращать на них внимание", Заметил мрачный джентльмен. "Вы правы, сэр, не стоит", отозвался мистер Пиквик. "Мне стыдно, что я так разгорячился. Берите-ка стул, сэр, да подсаживайтесь к столу". Мрачный джентльмен охотно последовал этому совету. За ним сели остальные, и в маленьком кружке Воцарилась прежняя гармония. Кое-какие остатки раздражения еще виднелись на Выразительном лице мистера Винкля. Мы бы сказали, что причиной этого раздражения было Временное исчезновение его фрака, но едва ли можно Допустить мысль, чтобы такое ничтожное Обстоятельство могло возбудить хотя бы даже Мимолетное чувство гнева благородной груди Пиквикиста. Итак, за этим единственным исключением Веселое расположение духа вернулось ко всем членам Маленького общества, и вечер закончился для них так Же весело и оживленно, как начался.