Глава 5, Чт. 4

Стой! Пррр. Я уронил кнут. Винкль, Винкль! Закричал мистер Снодграсс. Храбрый наездник пришпорил коня и поскакал на Выручку к товарищам с опасностью потерять свою Шляпу, которая совсем съехала ему на затылок, И весь трясясь, точно его била лихорадка. Винкль, будьте добренький, поднимите кнут. После отчаянных усилий, от которых он весь посинел, Мистеру Винклю удалось наконец остановить коня. Он слез, подал кнут мистеру Пиквику и, Взявшись за поводья, занес ногу в стремя, Готовясь вскочить на седло. Но судьба судила иначе. Трудно сказать, какие побуждения руководили высоким Конем. По крайней мере, мы не могли составить на Этот счет никакого определенного заключения. Может быть, будучи игривым по природе, Он вздумал пошутить с мистером Винклем, А может быть, ему пришло в голову, что скакать Одному гораздо приятнее, чем тащить на спине Трехпудовую тяжесть. Достоверно одно не успел мистер Винкль притронуться К стремени, как лошадь перекинула поводья через Голову и стала быстро пятиться назад, пока не Вытянула их во всю длину. Дурочка, дурочка, говорил мистер Винкль ласковым Голосом. Добрая лошадка. Но добрая лошадка, очевидно, не терпела лести, И мистер Винкль только напрасно унижался. Чем ближе он к ней подходил, тем дальше она Отступала, несмотря ни на какие сладкие слова. Минут десять конь и всадник кружились на одном месте И к концу этого времени оказались совершенно на том Же расстоянии друг от друга, как и в начале Своего предприятия. Результат неутешительный при Всяких обстоятельствах, а тем более среди безлюдной Проселочной дороги, где ниоткуда нельзя было ожидать Помощи. Что же мне делать? Завопил в отчаянии мистер Винкль, истощив последние Силы. Я не могу к ней подойти. Проведите ее до следующей заставы, Там вам помогут, крикнул ему мистер Пиквик со своего Сиденья. Да она не идет, проревел мистер Винкль. Пойдите, помогите мне. Мистер Пиквик был воплощенная доброта и гуманность. Он сейчас же бросил вожжи, слез с козел, Осторожно отвел свою лошадь к изгороди, Чтобы не загораживала дороги, и поспешил на помощь к Своему несчастному другу, оставив мистера Топмана и Мистера Снодграсса в кабриолете. Но тут опять случилось то, чего никто не предвидел. Как только добрая лошадка завидела мистера Пиквика с Кнутом в правой руке, она переменила свое прежнее Вращательное движение на отступательное, Притом такого решительного характера, Что и мистер Винкль, со своей стороны, Был вынужден переменить крупный шаг на мелкую рысь. Мистер Пиквик со всех ног бросился к нему на Выручку, но чем скорее бежал мистер Пиквик, Тем быстрее отступала лошадь в том направлении, Откуда они только что приехали. Мистер Пиквик слышал впереди топот и видел густой Столб пыли, взвившийся из-под ног лошади и всадника. Наконец, мистер Винкль, у которого обе руки были Почти вывихнуты в плечах, окончательно ослабел и Выпустил поводья. Конь остановился, Посмотрел на своего врага внимательным взглядом, Мотнул головой, повернул налево кругом и спокойно Побежал домой в Рочестер, предоставив почтенных Пиквикистов их собственной участи. Мистер Пиквик и мистер Винкль стояли среди дороги и Смотрели друг на друга с недоумением, близким к Отчаянию, как вдруг грохот колес невдалеке привлек Их внимание. Они обернулись. Царь небесный, что же это будет? Закричал мистер Пиквик, чуть не плача. И другая лошадь ушла. Увы, это была правда. Лошадь испугалась шума. Вожжи свободно лежали у нее на спине. Нетрудно угадать последствия. Она рванулась с места и понесла, Волоча за собой зеленый кабриолет с мистером Топманом и мистером Снодграссом на заднем сиденье. Скачка была недолгая. Мистер Топман сделал отчаянный прыжок и попал Головой в куст живой изгороди. Мистер Снодграсс последовал за ним. Лошадь налетела на перила моста, разбила экипаж так, Что задок отскочил от передка и, пробежав еще Несколько сажен с одними передними колесами, Остановилась как вкопанная, любуясь плодами своего Сумасшедшего поступка.