Глава 5, Чт. 6

И изорванное платье, и исцарапанные лица, Грязные башмаки, но главное это мерзкая лошадь. О, как проклинал мистер Пиквик злополучное животное! Какие молниеносные, уничтожающие взгляды бросал он На него, пока они шли. Сколько раз он высчитывал ему в уме вероятную цифру Убытка, который причинит своему карману, Если перережет горло проклятому коню. И теперь, когда они подходили к дому, искушение Убить несносное животное или пустить его на все Четыре стороны овладело им с удвоенной силой. Появление двух человеческих фигур на повороте Тропинки неожиданно прервало эти жестокие Размышления. То были мистер Уордль и его вечный Слуга Джо. "Куда это вы запропастились?" Весело закричал радушный хозяин. "Я жду вас утра. Батюшки, на что вы похожи? Что это? Царапины? Что-нибудь случилось?" "Ничего особенного". "Рад слышать, очень рад. Опрокинулись? Не беда. На наших дорогах это случается каждый день. Джо! Бог ты мой, опять заснул. Джо, отведи лошадь в конюшню". Толстый мальчик взял лошадь и, переваливаясь с боку На бок, отправился в конюшню, а мистер Уордль, Весело болтая с гостями о той части их приключений, Которую они сочли удобным рассказать, Повел их к дому. "Сюда, господа, с заднего крыльца, Говорил веселый джентльмен. Мы пройдем сперва на кухню, там вас обчистят, И тогда я представлю вас дамам. Эмма, хересу. Джен, иголку и ниток. Мэри, воды и полотенец. Живо, девочки, пошевеливайтесь". Три краснощекие девушки бросились исполнять эти Разнообразные приказания, а два круглолицых парня Поднялись со своих мест у камина, который пылал, Несмотря на май месяц, и, порывшись в углу, Подошли к гостям с ваксой и щетками. "Живей, живей", приговаривал хозяин. Впрочем, в его поощрениях не было никакой Надобности. Одна из девушек уже наливала херес, Другая несла воду и полотенца, а один из парней, Неожиданно схватив за ногу мистера Пиквика, Так, что тот чуть не шлепнулся об пол затылком, Принялся чистить его сапог с такой энергией, Что у почтенного джентльмена жестоко разболелись Мозоли, пока другой парень от души тер мистера Винкля огромной щеткой, издавая во время этой Операции своеобразный свистящий звук, Каким конюхи обыкновенно сопровождают чистку Лошадей. Между тем мистер Снодграсс кончил свое омовение и Принялся разглядывать кухню, стоя спиной к огню и с Наслаждением потягивая вино. Из его записок мы узнаем, что кухня была большая Комната с красным кирпичным полом и высоким камином. Потолок ее украшался подвешенными на веревках Окороками, аппетитными кусками сала и вязками луку. По стенам висели охотничьи нагайки, Две-три уздечки, седло и старое заржавленное ружье. Под ружьем красовалась надпись "Заряжено". И судя по виду ружья да и самой надписи, Она была сделана, по крайней мере, Полстолетия тому назад. Старинные стенные часы весьма почтенной наружности Солидно тикали в углу, а с одного из колышков, Украшавших перегородку, скромно откликали серебряные Карманные часики, по-видимому, ровесники первым. "Готовы?" спросил осанистый джентльмен, Когда его гости были вымыты, вычищены и подкрепились Вином. "Готовы", отвечал мистер Пиквик. "Ну так идемте". И компания направилась в гостиную по целому Лабиринту темных коридоров, причем мистер Топман, Плененный красотой краснощекой Эммы, Замешкался в кухне с весьма простительным намерением Поцеловать маленькую волшебницу, но получив вместо Поцелуя здоровый толчок и царапину, Поспешил отретироваться и нагнал своих приятелей у Самых дверей гостиной. "Милости просим, сказал любезный хозяин, Распахивая двери. Милости просим в Манор Фарма".