Глава 6, Чт. 1

Глава шестая. Старомодная партия в вист. Стихи и рассказы деревенского пастора. В гостиной, кроме хозяев, было еще несколько человек Гостей. Все они встали навстречу мистеру Пиквику и Его друзьям. И пока шла церемония представления со Всеми подобающими формальностями, мистер Пиквик имел Время изучить наружность и составить себе некоторую Идею о характере и занятиях своих новых знакомых. Привычка, доставлявшая ему неизъяснимое наслаждение, Как и большинству великих людей. На почетном месте, направо от камина, Сидела очень древняя старушка в высоком чепце и Порыжелом шелковом платье, почтенная матушка Хозяина, первое лицо в доме. Тут же по стенам в виде разнообразных шитых шерстью И шелками головок и пейзажей большой древности и Других искусных рукоделий более современного периода Были развешаны доказательства того, что почтенная Леди была благовоспитанной девицей в молодости и Даже до старости сохранила свои похвальные привычки. Целомудренная тетушка, две молодые девицы и сам Хозяин окружили кресло старушки, оказывая ей Наперерыв разные мелкие услуги. Одна подавала ей слуховой рожок, другая держала Перед ней апельсин, третья пузырек с нюхательной Солью, а четвертый заботливо поправлял подушки за ее Спиной. Против старушки по другую сторону камина сидел лысый Старичок с веселым, добродушным лицом, Приходский священник, а рядом с ним его жена, Высокая пожилая леди с цветущим румянцем, Красноречиво говорившим, что его обладательница не Только умела весьма искусно приготовлять разные Крепительные домашние снадобья на пользу ближним, Но не брезгала ими и для подкрепления собственных Сил. Маленький человечек с очень громким голосом и Лицом, напоминавшим печеное яблоко, Беседовал в углу с красноносым толстяком. Наконец, на стульях вдоль стены сидело еще несколько Пожилых джентльменов с соответственным количеством Пожилых дам, прямых и неподвижных, Как мумии. Все они молчали и бесцеремонно Разглядывали мистера Пиквика и его друзей. "Мистер Пиквик, матушка!" Сказал старушке мистер Уордль, повышая голос почти До крика. "А? Что? Не услышу", прошамкала старушка, Качая головой. "Мистер Пиквик, бабушка!" Прокричали молодые девицы в один голос. "А? Не слышу. Ну все равно какое ему дело до такой старухи, Как я?" "Уверяю вас, сударыня," начал мистер Пиквик, Крепко пожимая руку почтенной леди и так Добросовестно напрягая свои голосовые средства, Что вся его добродушная физиономия покрылась ярким Малиновым румянцем. "Уверяю вас, сударыня, что картина, Которую я вижу перед собой в настоящую минуту, Наполняет мое сердце истинным умилением. Дама ваших лет, глава почтенного семейства. И столько свежести и здоровья, несмотря на Преклонный возраст. Прекрасная картина!" "А, Ну да", проговорила старушка, помолчав. "Должно быть, хорошо говорит, только я не слышу". "Кажется, бабушка немножко не в духе", Шепнула мистеру Пиквику одна из молодых девиц. "Но это ничего, она поговорит с вами потом". Мистер Пиквик кивнул головой в знак своей готовности Извинить старушке ее маленький каприз и поспешил Принять участие в общей беседе, которую вели между Собой остальные члены кружка. "Удивительно живописное местоположение", Сказал мистер Пиквик. "Удивительно!" Откликнулись хором господа Снодграсс, Топман и Винкель. "Что правда, то правда", согласился хозяин. "Вы не найдете лучшего местоположения во всем Кенте, Сэр", вмешался громогласный джентльмен с лицом, Напоминающим печеное яблоко. "Голову даю на отсечение, что не найдете". И громогласный джентльмен окинул присутствующих Торжествующим взглядом, как будто только что вышел Победителем из длинного спора с упрямым противником. "Положительно не найдете", повторил еще раз Громогласный джентльмен после некоторой паузы. "А Меленские луга?" Возразил красноносый толстяк торжественным голосом.