Глава 6, Чт. 3

Когда Роберт кончился, разобиженный игрок забился в Самый темный угол комнаты и просидел там, Не разевая рта, ровно час и двадцать семь минут. Но потом успокоился и, выйдя из своей засады, Предложил мистеру Пиквику понюшку табаку с видом Человека, который решился быть хорошим христианином И раз и навсегда прощает нанесенные ему обиды, Прошедшие и будущие. Вист оказал свое действие и на других игроков. Слух старой леди значительно улучшился, а несчастный Миллер чувствовал себя как полусонная рыба, Которая волею злого рока очутилась на берегу и Тоскует по своей родной стихии. Один только мистер Пиквик был неизменен, Ясен, благодушен и велик, как всегда. Между тем папа-Джон, старинная карточная игра, Шел своим чередом. Изабель Уордль была постоянным партнером мистера Трентля и Милли мистера Снодграсса, А целомудренная тетушка пристроилась к мистеру Топману. Старик Уордль был в замечательном ударе. Он так ловко плутовал для увеселения честной Компании, а старушка так зорко следила за своим Выигрышем, что весь стол поминутно покатывался со Смеху. Одной из старушек почему-то приходилось Платить штраф после каждой сдачи, Что всякий раз служило новым поводом к дружному Хохоту. А когда старушка сердилась, Молодежь принималась хохотать еще громче, Так что наконец сама старушка не выдержала и тоже Начинала смеяться. Когда целомудренной тетушке выходил марьяж, Племянницы лукаво перемигивались, и снова поднимался Хохот. Тетушка всякий раз была готова рассердиться, Но мистер Топман нежно пожимал под столом ее руку, И ее увядшее лицо озарялось счастливой улыбкой, А глаза говорили: "Смейтесь, смейтесь, Мои милые, а все-таки марьяж для меня вовсе не Такая недосягаемая мечта, как вы воображаете". И опять все хохотали до слез, а больше всех Старик Уордль, умевший веселиться лучше всякого Молодого. Тем временем мистер Снодграсс изливался Под шумок в поэтических чувствах перед своим Очаровательным партнером, что доставляло одному Веселому старичку, их соседу, неистощимый материал Для более или менее остроумных шуточек по поводу Товарищества в картах и товарищества в жизни. Шуточки сопровождались многозначительными Покашливаниями и подмигиваниями, От которых вся компания приходила в неистовый Восторг и больше всех супруга веселого старичка. Мистер Винкль тоже не терял драгоценного времени Острил напропалую. Правда, остроты его были сомнительного свойства и, Вероятно, не произвели бы эффекта в столице, Но в деревне им смеялись от души. Слава мистера Винкля росла с каждой минутой, И он был на седьмом небе. Благодушный пастор ласково улыбался на все стороны. Старик любил счастливые лица и, глядя на смеющуюся Молодежь, с тихой радостью вспоминал свою молодость. Словом, все веселились, каждый по-своему. И хоть веселье выходило несколько шумное, но зато Шло от сердца. А что правдиво, то всегда хорошо. Вечер пролетел незаметно, когда после простого, Но сытного ужина маленькое общество уселось в тесный Кружок против пылающего камина, мистер Пиквик сказал Себе, что это счастливейший день в его жизни, Что никогда еще не чувствовал он себя до такой Степени способным наслаждаться настоящей минутой. "Как я люблю сидеть вот так всей семьей у Веселого огонька", сказал гостеприимный хозяин, Который поместился подле кресла своей старой матери И нежно держал ее сморщенную руку в своей. У меня какая-то особенная слабость к этому старому Камину. Я приказываю топить его каждый день, Несмотря ни на какую погоду. Здесь прошли счастливейшие минуты моей жизни. Здесь, вон на том детском креслице я сидел ребенком Всякий вечер с тех пор, как себя помню. Да не на этом ли самом креслице сидели и Вы, матушка, когда были девочкой, А? Старушка покачала головой с грустной улыбкой, Две тихие слезы скатились по ее щекам. Это были слезы воспоминаний, слезы сожаления о Безвозвратно промелькнувших днях молодости, Слезы благодарности за счастливое прошлое. "Вы меня извините, мистер Пиквик, что я так Разболтался о старине, продолжал хозяин, помолчав. Но я так люблю мой старый дом, так сросся С ним, что, кажется, не мог бы существовать в Другом месте. Здесь каждое деревце, Каждый кустик мне друзья. Для меня не может быть ничего красивее и лучше Наших мест. Как хороша, например, Наша маленькая церковь, выглядывающая из темной Зелени плюща.