Черная кошка, Чт. 1

Эдгар По "Черная кошка". Я не жду доверия к дикому и, тем не Менее, будничному рассказу, за который принимаюсь, Да и не хлопочу о доверии. Было бы безумием ожидать его, когда мои собственные Чувства отказываются верить очевидности. Между тем я не сумасшедший уж, конечно, Не в бреду. Но завтра я умру, а сегодня Хочу облегчить душу. Моя цель поведать миру кратко, Ясно и без всяких комментариев ряд самых обыденных Событий. В результате они запугали, Измучили, раздавили меня, но я не намерен объяснять Их. Для меня это был сплошной ужас. Для многих они покажутся пустячками. Быть может, найдется ум, который увидит обыденную Основу в моих фантасмагориях. Ум более ясный, более логический, Менее склонный к ослеплению, чем мой. Быть может, он усмотрит в событиях, которые я Излагаю с суеверным ужасом, самую обыкновенную цепь Весьма естественных причин и действий. С детства я отличался кротким и мягким характером. Товарищи подшучивали над моей чувствительностью. Пуще всего я обожал животных, и мои родители Позволяли мне держать дома всевозможных зверьков. Я возился с ними по целым дням. Кормить и ласкать их было моим величайшим Наслаждением. Эта страсть к животным усиливалась с Годами и в зрелом возрасте оставалась для меня Главным источником удовольствий. Всякий, кому случалось питать привязанность к верной И умной собаке, знает глубоко отзывчивый и Благодарный характер животных. Бескорыстная и самоотверженная любовь зверя Проникает в сердце того, кто испытал шаткую дружбу и Призрачную верность человека. Я женился в молодых летах и был очень доволен, Когда оказалось, что жена разделяет мои наклонности. Заметив мою любовь к домашним животным, она не Упускала случая увеличить наш домашний зверинец. У нас были птицы, золотые рыбки, прекрасная собака, Кролики, обезьянка и кошка. Эта последняя была великолепное, замечательное, Крупное животное, совершенно черное и удивительно Понятливое. Моя жена, нимало не склонная к суеверию, Часто вспоминала старинном поверье, которое считает Всех черных кошек ведьмами. Разумеется, она говорила это несерьезно, и если я Вспоминаю об этой мелочи, то потому лишь, Что она случайно пришла мне на память. Плутон так звали кошку был мой любимец. Я сам кормил его, и он бегал за мной По всему дому. Мне приходилось даже принимать меры, чтобы он не Ускользнул за мной на улицу. Дружба наша продолжалась несколько лет, В течение которых мой темперамент и характер Радикально изменились к худшему под влиянием Невоздержанности. Со стыдом признаюсь в этом. Я с каждым днем становился угрюмее, раздражительнее, Равнодушнее к чужим страданиям. Я позволял себе резкости в обращении с женою, Доходил даже до насилия. Разумеется, животные тоже испытывали на себе Перемену в моем характере. Я не только перестал ухаживать за ними, но и Колотил их. Впрочем, к Плутону я еще сохранил Настолько привязанности, что не обижал его, Как обижал кроликов, обезьянку, даже собаку, Если они случайно подвертывались мне под руку или Подходили приласкаться. Но болезнь моя, какая болезнь сравнится с Алкоголизмом, усиливалась, и, в конце концов, Даже Плутону, который тем временем состарился и впал В детство, пришлось испытать на себе последствия Моей раздражительности. Однажды ночью, когда я вернулся домой сильно Навеселе, мне показалось, будто кошка избегает меня. Я схватил ее. Испуганный Плутон слегка укусил меня За руку. Адское бешенство овладело мною. Я не узнавал самого себя. Казалось, мой прежний дух разом оставил тело, Каждая жилка содрогалась от боли, чем дьявольской, Порожденной спиртом злобы. Я достал из кармана перочинный нож, открыл его, Схватил бедное животное за горло и медленно, Аккуратно Вырезал ему глаз. Я дрожу, обливаюсь потом, сгораю от стыда, Рассказывая об этой гнусной жестокости. Когда рассудок вернулся ко мне утром, когда исчез Угар вчерашней попойки, я почувствовал ужас и Раскаяние. Но чувство это было слабо и поверхностно. Я снова предался разгулу и скоро утопил в вине Воспоминания о своем проступке.