Что случилось с г-н Вальдемаром, Чт. 1

Эдгар По. Что случилось с господином Вальдемаром? Я ничуть не удивляюсь, что необычайное происшествие С господином Вальдемаром наделало столько шума. Было бы чудом, если бы этого не случилось, Особенно при данных обстоятельствах. Несмотря на желание всех заинтересованных лиц скрыть Это дело от публики, по крайней мере, на время До более обстоятельного исследования, несмотря на Все наши старания в этом смысле, Искаженные или преувеличенные слухи о нем Распространились и послужили источником разных Нелепостей и в то же время, естественно, Возбудили недоверие. Это обстоятельство заставляет меня сообщить факты, Насколько они известны мне самому. Вот они вкратце. В последние три года я много занимался месмеризмом, А месяцев девять тому назад мне совершенно внезапно Пришло в голову, что в массе опытов, Производившихся до сих пор, есть поразительные Непонятные упущения. До сих пор никто не был месмеризирован in Articulo mortis, в состоянии агонии. Интересно было бы узнать, во-первых, доступен ли Такой пациент месмерическому влиянию. Во-вторых, если доступен, то усиливается ли оно или Ослабляется при данных условиях. В-третьих, до какой степени, как долго Разрушительная деятельность смерти может быть Задержана месмерическим состоянием. Можно бы было выяснить и различные другие вопросы, Но вышеперечисленные особенно интересовали меня. Главным образом последний ввиду его важного Значения. Раздумывая, где бы найти подходящего Пациента, я вспомнил о своем приятеле мистере Вальдемаре, известном составителе компиляций для Biblioteca Forensica, Судебная библиотека, И переводчике под псевдонимом Исахара Маркса, Валленштейна и Гаргантюа. Господин Вальдемар, проживавший с 1839 года главным Образом в Гарлеме, в штате Нью-Йорк, Замечателен, точнее, был замечателен своей крайней Худобой. Ноги у него не толще, Чем у Джона Рандольфа. Другая замечательная особенность его наружности Совершенно седые белые усы, представлявшие резкий Контраст с черными, как смоль, волосами, Так что многие воображали, что он носит парик. Крайняя нервность делала его весьма подходящим Субъектом для месмерических опытов. Раза два или три я усыплял его без всяких Затруднений, но совершенно разочаровывался в Результатах. Воля его никогда не подчинялась вполне моему Контролю, а в отношении ясновидения опыты оказались Совершенно неудачными. Я приписывал эти неудачи его расстроенному здоровью. За несколько месяцев до нашего знакомства врачи Определили у него чахотку. Впрочем, он совершенно спокойно говорил о близкой Кончине как о неизбежном событии, Которого нельзя отклонить и о котором не стоит Горевать. Когда вышеупомянутая идея пришла мне в голову, Я, естественно, вспомнил о Вальдемаре. Я слишком хорошо знал его философские взгляды, Чтобы опасаться каких-либо предрассудков с его Стороны. А родственников у него не было, по крайней мере, В Америке. Итак, я решился поговорить с ним вполне Откровенно. К удивлению, он отнесся к моему плану с Большим сочувствием и интересом. Я говорю к удивлению, так как хотя он всегда Охотно соглашался на мои эксперименты, Но никогда не обнаруживал интереса к ним. Болезнь его была такого рода, что позволяла точно Определить тень кончины. Итак, мы решили, что он пришлет за мною за Сутки до того момента, когда, по определению врачей, Должна будет последовать смерть. Около семи месяцев тому назад я получил от самого Мистера Вальдемара следующую записку: "Дорогой П, теперь вы можете явиться. Д. и Ф. говорят, что я умру самое позднее Завтра к полночи, и я думаю, что они довольно Точно определили момент моей смерти. Вальдемар".