Mellonta Tauta, Чт. 1

Эдгар По. Мелонта Таута. Воздушный шар "Жаворонок". Первого апреля две тысячи восемьсот сорок восьмого. Ну, дорогой друг, в наказание за ваши грехи извольте Поскучать над длинным болтливым письмом. Да, предупреждаю вас, в наказание за все ваши Продерзости письмо будет донельзя скучным, Многоречивым, бессвязным и бестолковым. К тому же я изнываю на грязном воздушном шаре С компанией человек в сто или двести всякой канальи, Предпринявшей это путешествие ради удовольствия. Удивительные понятия об удовольствии у некоторых Людей. И по крайней мере в течение месяца не Прикоснусь к terra firma. Не с кем поговорить, нечего делать. Кому нечего делать, тому есть время переписываться с Друзьями. Итак, вы видите, почему мне вздумалось Писать вам. Причина тому моя ennui и ваши грехи. Итак, надевайте очки и приготовляйтесь скучать. Я буду писать вам каждый день в течение этого Проклятого путешествия. Ох, ужели изобретение никогда не зародится под Человеческим черепом? Ужели мы навсегда обречены на бесчисленные Неудобства воздушного шара? Неужели никто не придумает более удобного способа Передвижения? Это путешествие черепашьим шагом Истинная пытка. Представьте себе, мы пролетаем не Более сотни миль в час. Даже птицы обгоняют нас, по крайней мере некоторые. Уверяю вас, я ничуть не преувеличиваю. Конечно, наше движение кажется еще медленнее, Чем оно есть на самом деле, потому что у Нас нет масштаба для определения нашей скорости. К тому же мы летим по ветру. Когда нам попадается навстречу воздушный шар, Мы имеем возможность определить скорость своего Движения и убеждаемся, что дело идет довольно Сносно. Несмотря на привычку к этому способу передвижения, Все-таки каждый раз испытываю легкое головокружение, Когда встречный шар пролетает как раз над нашими Головами. Он всегда кажется мне огромной хищной Птицей, готовой броситься на нас и унести в своих Когтях. Один пролетел сегодня на рассвете так близко над Нами, что задел своим канатом за сетку, Которая поддерживает нашу корзину, И на шутку испугал нас. Наш капитан говорит, что если бы шар был устроен Из предательского пропитанного лаком шелка, Который употреблялся пятьсот или тысячу лет тому Назад, мы неминуемо потерпели бы крушение. Этот шелк, по его словам, приготовлялся из Внутренностей какого-то земляного червя. Червя откармливали тутовыми ягодами, Нечто вроде арбуза, а затем, когда он делался Достаточно жирным, толкли в ступке. Получавшееся таким образом тесто называлось Папирусом и, подвергнутое целому ряду операций, Превращалось в шелк. Странно, что этот последний считался весьма ценным Материалом для женских нарядов. Из него же устраивались обыкновенно воздушные шары. Впоследствии был найден материал лучшего качества. Он добывался из пушка на плодах растения, Называемого ботаниками euphorbium, А в то время известного под именем молочая. Этот последний сорт шелка назывался Букингам по Причине своей прочности и пропитывался раствором Каучука вещества, которое в некоторых отношениях Напоминает современную гуттаперчу. Этот каучук назывался также резинкой или Гуммиластиком и, без сомнения, Принадлежал к разряду грибов. Говорите после этого, что я плохой антикварь. Кстати, о канатах. Кажется, в эту самую минуту наш канат сбросил за Борт человека с одного из маленьких электрических Судов, которыми кишит океан под нами. Эта шлюпка в шесть тысяч тонн, по-видимому, До безобразия переполнена пассажирами. Следовало бы запретить принимать на такие маленькие Суда более определенного числа людей. Разумеется, этому господину не позволили снова Взойти на судно, и вскоре он исчез из вида Вместе со своим спасательным снарядом. Я радуюсь, дорогой друг, что мы живем в таком Просвещенном веке, когда личность ставится ни во Что. Человечество должно заботиться только о массах. Кстати, о человечестве. Известно ли вам, Что идеи нашего бессмертного Вигнса о социальном Устройстве вовсе не так оригинальны, Как думают его современники? Пундид уверяет меня, что те же самые взгляды были Высказаны более тысячи лет тому назад ирландским Философом Фурье. Вы знаете, Пундид не может ошибаться. Так с каждым днем подтверждается глубокое замечание Индуса Аристотля, Цитированное Пундитом. Итак, мы должны согласиться, что не однажды, Не дважды, не несколько раз, а почти бесконечно Повторяются в человечестве одни и те же идеи. Второго апреля. Переговаривались сегодня с электрическим катером Станции плавучего телеграфа. Говорят, что когда Морз впервые изобрел этот Телеграф, никто не верил в возможности проложить Проволоки по морю. А теперь мы не в силах понять, в чем Тут могло быть затруднение. Так изменяется мир. Tempora mutantur. Простите мне эту этрусскую цитату. Что бы мы стали делать без атлантического телеграфа? Мы остановились на несколько минут расспросить катер И узнали в числе прочих приятных новостей, Что гражданская война свирепствует в Африке, А чума успешно опустошает Юропу и Эйшер. Неудивительно, что в эпоху, не озаренную светом Истинной философии, люди считали войну и моровую Язву бедствиями. Знаете ли вы, что в древних храмах молились об Избавлении человечества от этих бедствий? Трудно понять, каким принципом руководствовались Наши предки. По-видимому, они не понимали в своей Слепоте, что истребление мириад отдельных личностей Прямая выгода для массы. Третьего апреля. Истинное удовольствие разобраться По веревочной лестнице на верхушку шара и оттуда Обозревать окружающий мир. В корзине ваш кругозор стеснен. Вы не видите, что делается наверху, но здесь, Где я пишу в настоящую минуту, на верхушке шара, Вы можете видеть с роскошно меблированной площадки Все, что происходит вокруг по всем направлениям. В настоящую минуту воздух кишит аэростатами, Которые представляют очень оживленную картину. Отовсюду доносится гул миллиона человеческих Голосов. Говорят, что когда Желтый или Фиолетовый, Как называет его Пундид, которого считают первым Аэронавтом, доказывал возможность плавать в Атмосфере по всем направлениям, поднимаясь и Опускаясь, пока не попадется благоприятное течение, Современники не хотели его слушать. Они считали его талантливым безумцем, Потому что тогдашние философы признали его мысль Неосуществимой. Мы же решительно не в состоянии Понять, каким образом такая простая вещь могла Ускользнуть от проницательности тогдашних savants, Ученых. Но во все времена развитие знаний встречало Сильнейшие препятствия со стороны так называемых Людей науки. Конечно, наши ученые не такие рутинеры. О, я могу рассказать вам презабавные вещи на эту Тему. Знаете ли вы, что не более тысячи лет Прошло с тех пор, как метафизики согласились Признать нелепым странное мнение, Отяготевшее над умами тогдашних людей, Будто есть только два возможных пути к постижению Истины. Можете вы этому поверить? По-видимому, дело происходило так.