Сфинкс, Чт. 2

В первую минуту, увидев чудовище, Я усомнился в здравом состоянии моего рассудка или, По крайней мере, глаз, и только спустя несколько Минут убедился, что я не сумасшедший и не брежу. Но если я опишу это чудовище, которое я видел Совершенно ясно и за которым наблюдал спокойно все Время, пока оно спускалось с холма, Мои читатели, пожалуй, не так легко поверят этому. Определяя размеры этого существа по сравнению с Диаметром огромных деревьев, мимо которых оно Двигалось, немногих лесных гигантов, Уцелевших от обвала, я убедился, Что оно далеко превосходит величиной любой линейный Корабль. Я говорю линейный корабль, Потому что форма чудовища напоминала корабль. Корпус семидесятичетырехпушечного судна может дать Довольно ясное представление об его очертаниях. Пасть животного помещалась на конце хобота футов в Шестьдесят или семьдесят длиною и приблизительно Такой же толщины, как туловище обыкновенного слона. У основания хобота находилась густая масса Щетинистых косматых волос больше, Чем могла бы доставить дюжина буйволовых шкур, А из нее вдавались, изгибаясь вниз и вбок, Два блестящих клыка, подобие кабаньим, Только несравненно больших размеров. По обеим сторонам хобота помещались два гигантские Прямые рога футов в тридцать или сорок длиною, По-видимому, хрустальные в форме призмы. Они ослепительно сияли в лучах заходящего солнца. Туловище имело форму клина, обращенного вершиной к Земле. Оно было снабжено двумя парами крыльев. Каждая имела в длину около ста ярдов, помещавшимися Одна над другой. Крылья были густо усажены металлическими Пластинками. Каждая пластинка имела футов Десять-двенадцать в диаметре. Я заметил, что верхние и нижние крылья соединены Крепкими цепями. Но главную особенность этого страшного существа Составляло изображение мертвой головы, Занимавшей почти всю поверхность груди. Она резко выделялась на темной поверхности своим Ярким белым цветом, точно нарисованная. Пока я с чувством ужаса и недоумения смотрел на Это ужасное животное, в особенности на зловещую Фигуру на его груди, оно внезапно разинуло пасть и Испустило такой громкий и страшный стон, Что нервы мои не выдержали. И когда чудовище исчезло у подошвы холма в лесу, Я без чувств повалился на пол. Когда я очнулся, первым моим побуждением было Рассказать моему другу о том, что я видел и Слышал. Но какое-то непонятное чувство отвращения Удержало меня. Наконец, однажды вечером, Три или четыре дня после происшествия, Мы сидели вместе в той самой комнате, Откуда я увидел чудовище. Я сидел у окна на стуле, а друг мой Лежал подле меня на диване. Совпадение времени и места побудило меня рассказать Ему о странном явлении. Выслушав меня до конца, он сначала расхохотался, А затем принял очень серьезный вид, как будто Нисколько не сомневался в моем помешательстве