Сфинкс, Чт. 3

В эту минуту я снова увидел чудовище и с Криком ужаса указал на него моему другу. Он посмотрел, но уверял, что ничего не видит, Хотя я подробно описывал ему положение животного, Пока оно спускалось с холма. Я был страшно взволнован, так как считал это явление Или предвестием моей смерти, или, Что еще хуже, первым симптомом начинающегося Сумасшествия. Я откинулся на спинку стула и закрыл лицо руками. Когда я отнял их, чудовище уже исчезло. Мой хозяин несколько успокоился и принялся Расспрашивать меня о внешнем виде чудовища. Когда я рассказал ему подробно, он перевел дух, Точно избавившись от какой-то невыносимой тяжести, И со спокойствием, которое показалось мне просто Жестоким, вернулся к прерванному разговору о Спекулятивной философии. Между прочим, он настойчиво доказывал, что главный Источник ошибок в человеческих исследованиях Недостаточная или чрезмерная оценка важности Предмета вследствие неумения определить его Расстояние от наблюдателя. "Например, чтобы определить влияние всеобщего Распространения демократических принципов на Человечество вообще, сказал он, Необходимо принять в расчет отдаленность эпохи, Когда это распространение совершилось. Но укажите мне писателя по общественным вопросам, Который бы считал это обстоятельство достойным Внимания". Тут он остановился, встал, подошел к книжному шкафу И достал какой-то учебник естественной истории. Затем, предложив мне поменяться местами, Так как у окна ему легче было разбирать мелкую Печать книги, он уселся на стул и, открыв учебник, Продолжал тем же тоном: "Если бы вы не описали мне так подробно чудовище, Я, пожалуй, никогда бы не мог вам объяснить, Что это такое было. Прежде всего, позвольте, я вам прочту из этого Учебника описание рода сфинкс из семейства Crepusculariae сумеречных, порядка Lepidoptera чешуекрылых или бабочек класса Insecta или насекомых. Вот оно. Две пары перепончатых крыльев, Покрытых мелкими окрашенными чешуйками Металлического блеска, рот в виде хобота, Образовавшегося из удлиненных верхних челюстей, По бокам его зачатки нижних челюстей и пушистых Щупальцев, нижние крылья соединены с верхними Крепкими волосками, усики в виде призматических Отростков, брюшко заостренное. Сфинкс мертвая голова является иногда предметом Суеверного ужаса среди простонародья ввиду Издаваемого им печального звука и фигуры черепа на Груди". Тут он закрыл книгу и наклонился к окну в Той же самой позе, в какой сидел я, когда Увидел чудовище. "Ага, вот оно! Воскликнул он. Оно снова поднимается по склону холма И, признаюсь, выглядит крайне курьезно. Но оно вовсе не так велико и не так Далеко, как вы вообразили, так как взбирается по Нити, прикрепленной каким-нибудь пауком к окну, Которое имеет в ширину не более шестнадцатой части Дюйма и отстоит от моего значка не далее как На шестнадцатую часть дюйма".