Кодекс чести античного мира

Сюжет Одиссеи натянут как тетива лука благодаря глубокому внутреннему конфликту, который понятен каждому читателю. Однако для древнего грека этот конфликт носил не просто эмоциональный, но священный характер. Чтобы в полной мере оценить поступки героев и понять причины жестокой развязки поэмы, необходимо обратиться к социальному укладу и моральным законам древнего общества. В основе всей этической системы гомеровского мира лежит неоспоримый священный обычай - закон гостеприимства, который греки называли ксенией. В эпоху бронзового века и раннего железа не существовало международных прав, паспортов, посольств или единой полиции. Человек, покинувший пределы своего родного города или острова, автоматически оказывался абсолютно бесправным. Любой чужеземец считался потенциальным врагом, легкой добычей для грабителей или кандидатом в рабство. В таких суровых условиях нормальное торговое и культурное общение между землями было бы просто невозможным без специального общественного института. Именно таким институтом и стала ксения. Согласно этому закону, любой странник, постучавшийся в дверь дома, имел право на защиту, приют и пропитание. Это правило было обязательным абсолютно для всех: от нищего пастуха до могущественного царя. Более того, священный обычай предписывал сначала накормить и напоить гостя, омыть его с дороги и дать ему отдых, и только после этого спрашивать его имя, происхождение и цель визита. Гарантом и защитником этого закона выступал сам верховный бог Зевс. В этой своей роли он носил специальное имя Зевс-Ксений, то есть покровитель странников и гостеприимных хозяев. Считалось, что под видом нищего или усталого путника в дом к человеку может постучаться сам бог, желающий проверить добродетель хозяев. Нарушение обычая гостеприимства считалось не просто преступлением против человеческой морали, а тяжелейшим святотатством, которое неизбежно навлекало на родовой дом и весь город проклятия и гнев богов. Именно через призму закона ксении Гомер строит главные этические оппозиции в поэме. Все персонажи, с которыми сталкивается Одиссей в своих скитаниях, оцениваются в первую очередь по их отношению к этому священному правилу. Идеальное выполнение закона гостеприимства мы видим у царя Нестора в Пилосе, царя Менелая в Спарте и особенно у феаков. Когда Одиссей попадает на остров феаков выброшенным на берег нищим и беспомощным чужестранцем, царь Алкиной и его народ принимают его с величайшими почестями. Его одаривают богатыми подарками, устраивают в его честь состязания и предоставляют ему корабль для возвращения на родину, даже еще не зная его имени. Это пример высшей морали гомеровского общества. На противоположном полюсе находится циклоп Полифем. Когда Одиссей и его спутники входят в пещеру гиганта, главный герой прямо взывает к закону Зевса и просит о гостеприимстве. Однако Полифем открыто презирает богов и отвечает на просьбу тем, что съедает нескольких спутников царя Итаки. Циклоп демонстративно ломает главный социальный закон мира, превращая священную обязанность хозяина в кровавое людоедство. Этим актом он полностью выводит себя за пределы человеческого общества и оправдывает жестокое наказание, которое Одиссей наносит ему в виде ослепления. Второй главный конфликт поэмы, разворачивающийся на самой Итаке, также целиком построен на нарушении закона ксении. Молодые знатные мужи, которые добиваются руки Пенелопы, совершают тяжелое преступление. Они силой живут в чужом дворе, разоряют хозяйство отсутствующего царя, забивают его скот, выпивают его запасы вина и оскорбляют его слуг и родных. Вместо того чтобы быть благодарными гостями или скромными просителями, женихи превращаются в паразитов. Они нарушают двойную сторону закона гостеприимства, злоупотребляют щедростью хозяйки и проявляют явную агрессию по отношению к владельцу дома. Когда Одиссей возвращается в свой дворец под видом старого нищего, женихи подвергают его насмешкам, бросают в него скамьи и отказывают ему даже в куске хлеба, который им самим не принадлежит. С точки зрения древнегреческой морали жестокая расправа, которую Одиссей и его сын Телемах устраивают над женихами в финале поэмы, не является простой личной местью или выплеском жестокости. Это акт восстановления божественного порядка и справедливости. Женихи переступили грань дозволенного, осквернили дом и нарушили законы Зевса, поэтому их гибель воспринималась древними слушателями как абсолютно законная и заслуженная кара. Таким образом, закон гостеприимства в Одиссее выступает в качестве главного мерила цивилизованности и человечности. Поэма наглядно показывает, что мир держится на взаимном уважении, верности и соблюдении священных правил. Тот, кто чтит законы ксении, получает помощь богов и спасение, а тот, кто пренебрегает моральными устоями общества, неизбежно притягивает к себе гибель.