Истинная правда

По улице, по улице шла курица одна. Про ужасы, про ужасы кудахтала она. За ней шли куры разные, кричали что-то вслед. Вот так слухи ужасные рождаются на свет. Да, так слухи ужасные рождаются на Свет. Но мы начнем с самого начала. А началось все в курятнике, что на самом дальнем Конце города. Солнце садилось, и все куры уже были на насесте. Одна из них, белая коротконожка, Курица во всех отношениях добропорядочная и Почтенная, исправно несущая положенное число яиц, Усевшись поудобнее, стала перед сном чиститься и Расправлять клювом перышки. При этом она на своем курином языке пела такую Песенку. Будь ты хоть курица, хоть попугай. Ты просто обязан чистить свои перышки каждый день. Но если тебе не повезло и у тебя перышек Нет. Если тебя угораздило родиться человеком или на худой Конец бегемотом. Тебе нужно два раза в день чистить зубы. И три раза в день умываться. А иначе тебя Ощиплют и ты попадешь в суп. Пока она чистилась, одно маленькое перышко вылетело И упало на пол. "Ишь как полетело!" Сказала курица. "Ну ничего. Чем больше я чищусь, Тем делаюсь красивее". Это было сказано так, в шутку. Курица вообще была веселого нрава, Но это ничуть не мешало ей быть, как уже Сказано, весьма и весьма почтенною курицей. С тем она и заснула. В курятнике было темно, куры все сидели рядом, И та, что сидела бок о бок с нашей Курицей, не спала еще. Она не то чтобы нарочно подслушивала слова соседки, А так, слышала краем уха. Так ведь и следует, если хочешь жить в мире С ближними. И вот она не утерпела и шепнула Другой своей соседке. "Слышала? Я не желаю называть имен, но тут есть курица, Которая готова выщипать себе все перья, Чтобы только быть покрасивее. Будь я петухом, я бы презирала ее." Как раз над курами сидела в гнезде сова с Мужем и детками. У сов уши острые, и она не упустила ни Одного слова соседки. Она при этом усиленно вращала глазами и махала Крыльями, точно опахалами. "Не слушайте, детки. Впрочем, вы, конечно, уже слышали. Я тоже. Ах, просто уши вянут. Одна из кур до того забылась, что принялась Выщипывать себе перья прямо на глазах у петуха, Прямо на глазах у петуха". "Осторожнее, здесь дети",-сказал сова-отец. "Детям вовсе не следует слушать подобные вещи". "Надо будет все-таки рассказать об этом нашей Соседке сове. Она такая милая особа". И совиха полетела к соседке. Загугукали обе совы прямо над соседней голубятней. "Вы слышали? Вы слышали? Одна курица выщипала себе все перья из-за петуха. Она замерзнет, замерзнет, замерзнет до смерти, Если уже и не замерзла. "Где? Где?" ворковали голуби. "На соседнем дворе. Это почти на моих глазах было. Просто неприлично и говорить об этом. Но это истинная правда". "Верим, верим",-сказали голуби и заворковали сидящим Внизу курам: "Одна курица, даже две, Выщипали себе все перья, чтобы отличиться перед Петухом. Рискованная затея, можно ведь Уже и умерли! "Ку-ка-ре-ку!" Запел петух, взлетая на забор. "Проснись!" У него самого глаза еще совсем слипались от сна, А он уже кричал: "Три курицы погибли от несчастной Любви к петуху. Они выщипали себе все перья. Такая гадкая история, и я не хочу Молчать о ней. Пусть разнесется по всему свету. Ку-ка-ре-ку!" "Пусть, пусть, пусть, пусть, пусть!" Запищали летучие мыши, закудахтали куры, Закричали петухи. "Пусть, пусть, пусть, пусть." Ужас, ужас, суматоха. До чего же все так плохо. Мы боялись не напрасно. До чего же все ужасно. Как теперь не быть нам хмурым? Повсеместно дохнут куры. От чего же, интересно? Дохнут куры повсеместно. Не от гриппа и простуды умирают, Это худо, от влюбленности напрасной дохнут куры. Ох, ужасно. Ужас, ужас, суматоха. До чего же все так плохо. Мы боялись не напрасно. До чего же все ужасно. До чего же все ужасно. До чего же ужасно. До чего все ужасно. И история разнеслась Со двора во двор, из курятника в курятник и Дошла наконец до того места, откуда пришла. Пять куриц, Рассказывалось тут: Выщипали себе все перья, чтобы показать, Кто из них больше исхудал от любви к петуху. Потом они заклевали друг друга насмерть в позор и Посравнение всему роду и в убыток своим хозяевам. Курица, которая выронила одно перышко, Конечно, не узнала своей собственной истории и, Как курица во всех отношениях почтенная, Сказала: "Я презираю этих кур, Но таких ведь много. О подобных вещах нельзя, ни в коем случае нельзя Молчать. И я со своей стороны сделаю все, Чтобы история эта попала в газеты. Пусть разнесется по всему свету. Эти куры и весь их род стоят того." И в газетах действительно напечатали всю историю. И это истинная правда: одному маленькому перышку Можно запросто превратиться в целых пять кур. По улице, по улице плетется в полный рост За бестолковой курицей беспутных слухов хвост. За ним вслед куры разные кричат что-то вослед. Вот так слухи ужасные рождаются на свет, А небо злобно хмурится и сдержанно грозит Тому, кто, словно курица, за слухами бежит. Чтоб жизнь не жить напрасную, хочу я предложить: Чем слушать слухи разные, не лучше ли правдою жить? Не лучше ль правдой жить?