Остров Ээя и чары Кирки

После побега с острова людоедов ластригонов у Одиссея остался только один корабль и немного людей. Они плыли наугад, не надеясь ни на ветер, ни на карту, ни на чудо. Через несколько дней они увидели берег, обрамленный густым лесом. Это был остров Эея. Здесь все было тише, чем обычно, как будто сама земля не хотела, чтобы ее беспокоили. Одиссей остановил корабль у небольшого залива. Он собрал отряд из двадцати двух человек и отправил их на разведку. Командиром группы стал Эврилох, осторожный и умный. Люди шли по тропинке, пока не вышли к поляне, где стоял дом. Он был сделан из камня, окружен львами и волками, которые вели себя странно: не рычали, не нападали, а смотрели спокойно, будто понимали, кто перед ними. Это было первое предупреждение. Из дома вышла женщина. Ее звали Кирка. Она не угрожала, не пряталась, не отговаривала. Она пригласила внутрь. Почти все зашли. Только Эврилох остался снаружи. Он ждал. Время шло. Люди не возвращались. Тогда он осторожно заглянул внутрь и увидел, как Кирка касается каждого из них своим посохом и те превращаются в свиней. Их тела менялись, но разум оставался. Они понимали, что с ними происходит, но не могли ни говорить, ни кричать. Эврилох бросился обратно к кораблю и все рассказал Одиссею. Тот взял меч, натянул лук и пошел один. Он не стал ждать. По пути ему встретился человек в плаще. Это был Гермес, вестник богов. Он дал Одиссею траву моли. Она должна была защитить его от чар. И велел: "Когда Кирка попытается околдовать, не поддайся, покажи силу, угрози, но не убивай. Тогда она подчинится". Одиссей вошел в дом. Кирка, как и с другими, подала ему вино, наложила заклинание, но оно не сработало. Он выхватил меч, она отпрянула. Тогда он потребовал: "Верни людей". Она удивилась, а потом рассмеялась и все же исполнила требование. Спутники снова стали людьми. Кирка предложила остаться. Она больше не угрожала, не колдовала. Она поила, кормила, лечила раны. Воины расслабились. Они чувствовали себя в безопасности впервые за долгое время. Один день сменял другой, недели превращались в месяцы. Люди забывали о доме. Они уже не просыпались ночью от кошмаров, не вспоминали погибших, не считали дни. Кирка не запрещала им уйти, но и не торопила. Одиссей оставался год. Он не жил с Киркой как пленник. Он был скорее гость, которому не хочется уходить. Но однажды, проснувшись до рассвета, он вышел к берегу и увидел горизонт. Он вспомнил: у него есть сын, есть жена, есть Итака. Он вернулся в дом и сказал: "Я ухожу". Кирка не остановила его, но прежде предупредила: "Если хочешь добраться домой, тебе нужно спуститься в подземный мир. Только там ты узнаешь, что делать дальше". Одиссей спросил, как попасть туда. Кирка объяснила: "Плыви на край земли, там ворота в царство мертвых. Возьми черного барана, выкопай яму, пролей кровь, и души придут. Среди них будет прорицатель Тиресий. Только он знает, как пройти Сциллу и Харибду и как избежать гнева богов. Только он скажет, доберешься ли ты до дома". Одиссей не спорил. Он взял людей, собрал припасы, попрощался. Кирка дала указания, начертила карту, указала созвездия, по которым идти. И вновь он вышел в море. Его ждали воды, где живут чудовища и берега, которых нет на картах. Но теперь он знал: следующая остановка не город и не остров, а мир мертвых. Люди не задавали вопросов. Они уже не были теми, кто воевал под Троей. Они потеряли страх, но и надежду тоже. Им казалось, что они живут в чужой истории, которую кто-то пишет без их участия. Но у Одиссея была цель. Даже если путь лежал через Аид, он был готов пройти.