Таинственный остров, Чт. 1

Ночь с 19 на 20 марта 1865 Года страшный ураган бушевал над Ричмондом. В то время Гражданская война в Америке была в Разгаре, и Ричмонд был занят южанами. Доблестные войска северян не раз пытались взять его, Но безуспешно. Тогда они осадили город, И из Ричмонда не мог выбраться ни один человек. Безлюдно было на улицах осажденного города. Но вот на пустынной площади показался человек. На вид ему было лет сорок. Не успел он сделать нескольких шагов, как его Окликнул загорелый коренастый мужчина в матросском Платье. Насилу добрался до вас, сэр. В жизни не видел такого урагана. Вы инженер Сайрус Смит, не так ли? Это мое имя. Вы попали в плен к южанам около месяца тому Назад? Да. Мистер Смит, не надоел ли вам Ричмонд? Не хотите ли вы бежать отсюда? Когда? Впрочем, постойте. У вас лицо честного человека, но я хотел бы Знать, с кем имею дело. Это ваше право, мистер Смит. Я моряк, меня зовут Пенкроф. В начале этого года я приехал в Ричмонд по Делам. Со мной был сын моего покойного капитана Герберт Браун, мальчик лет четырнадцати. Я люблю его как родного. Мы не успели выехать до начала осады, и теперь У нас с Гербертом одна мысль убежать отсюда. Я слышал о вас как о человеке ученом, Смелом. Хотите присоединиться к нам? Человеку свободных взглядов невыносимо жить среди Рабовладельцев южан. Но как бежать отсюда? Вы видите на площади этот воздушный шар? К чему этот бездельник болтается тут без толку? А! Вы правы, Пенкроф. Вы правы. На этом шаре губернатор Ричмонда хотел послать людей К командующему Южной армией, чтобы ускорить присылку Подкрепления. Погода не позволила им вылететь. Шар готов к отлету, наполнен газом. Охраняют его небрежно. Решено! Ночью мы проберемся к шару. Хорошо. Конечно, риск велик. Вот не будь урагана... Хм, впрочем, если бы его не было, Шар давно бы уже улетел, а с ним и Единственная возможность бежать. Сколько вас, Пенкроф? Двое. Я и Герберт. Да, я тоже не один. Со мной мой друг, журналист Гедеон Спилет. Это энергичный, деятельный человек. Он объездил весь свет. Он солдат и художник. Он пишет очерки под пулями, составляет хронику под Ядрами, и опасность для него только развлечение. Кроме того, я должен взять с собой своего слугу Набба. Это храбрый негр, которого я отпустил на Свободу, но он не захотел покинуть меня и пробрался К своему хозяину в осажденный город. И наконец, мне жаль оставить свою собаку Топа. Это преданное животное. Так пусть летит! Мы выбросим два лишних мешка балласта. Итого нас пятеро людей и один пес. Отлично! Мы летим. Встретимся здесь, на площади, в десять часов вечера И будем надеяться, что буря не стихнет до нашего Отлета. Дерзко задуманный план удался. Беглецы благополучно погрузились в гондолу шара. Пенкроф обрубил трос, и шар поднялся кверху. Ураган бушевал, не переставая, с неслыханной Яростью. Смелые воздухоплаватели не знали, Куда они летят, так как земля была покрыта густым Туманом. К вечеру третьего дня они увидели под собою Море, но, к своему ужасу, путешественники заметили, Что шар начал довольно быстро опускаться. Он летел прямо в бушующие волны. Все тяжелое за борт. Провизия, оружие уже выброшены. Шар все опускается, и под ногами у нас только Вода. Ни земли, ни корабля. Мы все погибнем. В оболочке дыра, Газ уходит. Что это? Топ увидел что-то. Земля, земля! Земля! Берег близко. Мы доплывем. Прыгайте в воду. Держись, мой мальчик. Дай я помогу тебе. Спасли! Спасли. Спасли! Спасли. Карабкайтесь сюда. Сюда. Сюда. Друзья. Держитесь за меня, мистер Смит, держитесь. Вот сюда. Герберт! На мне, Пенкроф. Пенкроф, помоги мальчику. Герберт! А где мой хозяин? Да, где Сайрус Смит? Где? Смит, где вы? Где мой хозяин? Что же это? Мистер Смит! Мистер Смит, отзовитесь! Мистер Смит! Мистер Смит! В этой темноте ничего не видно. Если его унесло течением, он должен выбраться на Берег где-нибудь поблизости. И Топа нет. А, Топ с ним. Топ поможет ему. Давайте искать их. Не может быть, чтоб мистер Смит погиб. Давайте искать. Путешественники выбрались на скалы. Всю ночь они искали и звали Сайруса Смита, Но напрасно.