Каникулы Кроша. Глава 14

Глава четырнадцатая. В. Н. встретил меня не так радушно, Как обычно. Я это почувствовал по его спине. У меня поразительное чутье на эти холодные, Враждебные спины. Такая спина у нашего школьного учителя математики Широкая, равнодушная спина. Когда у меня не приготовлен урок, я с волнением Дожидаюсь звонка. Я по его спине всегда точно знаю, Спросит он меня или нет. Если урок не приготовлен, обязательно спросит. Некоторое время В. Н. Молча рассматривал бумаги на столе. Я молча рассматривал его недружелюбную спину. Потом он сел и минуты две, сощурившись, Смотрел на меня так, будто я перед ним провинился. Я ни в чем не провинился, я это хорошо Знаю. И вместе с тем мне было не по Себе, будто действительно провинился. Я всегда попадаю в истории, черт бы их побрал. Ничего не делаю такого, чтобы попадать, А попадаю. Другие отходят в сторону, А я попадаю. И сейчас у меня тоже было ощущение, Что я влип. "Почему ты не сдержал своего слова?" Спросил В. Н. "Какого слова?" "Ты рассказал Косте про его отчима". "Что вы? Он мне сам сказал, что у него Отчим". "А ты сказал, что знаешь об этом. Зачем?" "К слову пришлось. И раз он уже знает, зачем мне притворяться, Что я не знаю?" "Костя выпытывал у тебя, а ты сразу признался. И он понял, что ты узнал от меня. Никто кроме меня этого не знает. Нехорошо". Неужели Костя у меня выпытывал? Подло с его стороны. Этого я ему никогда не прощу. Недаром меня тогда так поразила его откровенность. А я думал, он простой честный парень. И В. Н. опять прав. Он всегда прав. Черт бы его побрал с его секретами! "Ладно", сказал В. Н. Уже более мягко. "Забудем об этом. Ты ничего не говорил Косте. Я ничего не говорил тебе. Или ты опять передашь ему наш разговор?" "Что вы!" "Я прошу тебя быть сдержанным для твоей Же пользы". Я почувствовал в его словах скрытую угрозу. "Ребенок и тот ответственен за свои поступки. Мужчина тем более". Возразить было нечего. Мужчина ответственен за свои поступки. "Итак, с этим кончено". В. Н. протянул мне руку и улыбнулся дружески, Как улыбался раньше. Потом он снял с полки нэцкэ. Я даже рот раскрыл от удивления. Чуть было не сболтнул того, чего не надо. Это была та самая фигурка, которую я видел у Кости и о которой он велел мне молчать. Мальчик с книгой. "Чему ты удивлен?" "Красивая фигурка", нашелся я. "Да, прекрасная вещь. Запомни ее хорошенько". Я повертел фигурку в руках. "Хорошо запомнил?" "Хорошо". В. Н. Поставил мальчика на полку и снял другую нэцкэ Большую круглую пуговицу. На ней был изображен спрут. Его глаз холодно и беспощадно смотрел из-за Громадных щупалец, чуть согнутых, Напряженных, готовых обхватить свою жертву и Присосаться к ней жадными, хищными, Омерзительными присосками. Вместе со спрутом В. Н. Протянул мне записку. "Поедешь по этому адресу, спросишь художника Краснухина, предложишь ему обменять спрута на Какую-нибудь фигурку. Краснухин покажет тебе свою коллекцию. Осмотр коллекции и есть твоя главная и единственная Задача. Ты должен установить, есть у него точно Такая же фигурка мальчика с книгой или нет". В. Н. протянул руку к шкафу, где стояла фигурка Мальчика с книгой, и повторил: "Есть у него такая Фигурка или нет, вот что ты должен выяснить. Понял?" Теперь я хорошо все понял. Эта фигурка мальчика копия, а В. Н. Ищет оригинал. Он ищет его у художника Краснухина, А на самом деле оригинал у Кости. "Если мальчик у него", продолжал В. Н., "попроси в обмен на спрута. Он, конечно, не отдаст, а ты ничего другого не Бери. В крайнем случае, возьми что-нибудь, Но условно. Скажи, что хочешь посоветоваться, Оценить. Это у нас практикуется. Все понял?" "Понял". "И последнее. Адрес Краснухина ты получил у своего товарища, Скажем, у Жени Иванова. Меня не назовешь ни в коем случае. Если спросит, знаешь ли ты меня? Нет, не знаешь. Прислал Женя Иванов и все. Какой Женя Иванов? Женя Иванов одноклассник. Женя Иванов тоже собирает нэцкэ. Это ты тоже понял?" "Конечно". "Подойди к шкафу, еще раз посмотри Мальчика и как следует его запомни". Я подошел к шкафу. Мне незачем было рассматривать мальчика, Я и без того хорошо его запомнил. Я только скользнул по нему взглядом, Посмотрел на другие фигурки. Вдруг я увидел бродячих музыкантов, Тех самых, что Костя купил у старухи и которых Я сдал в антикварный магазин. В. Н. заметил мое удивление и небрежно сказал: "В конце концов, я достал подлинник музыкантов".