Каникулы Кроша. Глава 21

Глава двадцать первая. Я испытывал некоторую робость, Входя к ВэЭну. Постыдное чувство. Я не трус, но все же неудобно сказать человеку, Что он прохвост. Особенно такому респектабельному Господину, как ВэЭн. Тем более в момент, когда он к тебе расположен, Хвалит и превозносит тебя. Он тебя хвалит и превозносит, а ты ему объявляешь, Что он прохвост. ВэЭн и сейчас выказывал мне полное расположение, Улыбался, не поворачивался спиной, А если и поворачивался, то спина была не враждебной, А мягкой и дружелюбной. "Был у Краснухина?" Я мог, конечно, ответить, что да, был. Ничего подходящего не нашел. Мог вернуть ВэЭну его бамбук, уйти и больше не Приходить. Словом, мог порвать с ВэЭном без Объяснений. Но это значило бы трусливо уйти от сложностей. Сделав так, я бы не уважал самого себя. "Владимир Николаевич, больше ваших поручений я Выполнять не буду". ВэЭн стоял, наклонившись к книжному шкафу. Он обернулся и посмотрел мне в лицо. "Почему ты не будешь выполнять моих поручений?" "Не хочу". "Почему не хочешь?" "Не хочу и все. Это мое дело. Почему я не хочу?" "Это не только твое дело, это наше общее дело". "Никто не заставит меня делать того, Что я не хочу делать. Это ясно и понятно". "Ты изменяешь нашей дружбе?" Я пожал плечами. "Вы странно рассуждаете. Костя увлекается боксом. Разве должны заниматься боксом его друзья? Я люблю прыжки в воду. Но ведь мои друзья не обязаны тоже прыгать. Меня не привлекает собирательство, Не интересуют нэцкэ, вот и все". Насчет прыжков в воду я припустил. Я еще только собирался ими заняться, Но как довод это было весьма удачно. "Нэцкэ тебя не интересуют, возразил ВэЭн. Ходил в библиотеку, прочитал кучу книг, А сегодня вдруг не интересуют. Нелогично, неубедительно. Я не оспариваю твоего права прекратить знакомство со Мной, но ты не можешь оспорить и моего права Знать, чем это вызвано. С порядочными людьми так не прекращают знакомство". Теперь я жалел, что пустился в объяснения. ВэЭн сильнее меня в софистике. Он стоял, прислонясь к книжному шкафу, Смотрел мне в глаза, как человек, Готовый честно ответить на любые вопросы, Опровергнуть любые обвинения. Да и что я мог ему предъявить? Старуха со странствующими музыкантами. Статья против Краснухина, которую я не читал, И я не мог сослаться на разговор с Игорем. Я очутился в дурацком положении. Надо было просто уйти, а я пустился в объяснения. И тут меня осенила мысль. Спрошу про Мавродакки. ВэЭн не может не знать такого крупного собирателя Нэцкэ. И пока ВэЭн будет рассказывать про Мавродакки, я обдумаю, как поступить дальше. "Владимир Николаевич, вы знали Мавродакки?" Наверное, я не сумею передать реакцию ВэЭна на мой Вопрос. Только что, опираясь о книжный шкаф, Стоял респектабельный искусствовед ВэЭн в легком Элегантном костюме спокойно и уверенно смотрел на Меня. Теперь там стоял совсем другой человек. Стоял, быть может, одну минуту, Одну секунду, одно мгновение, но это мгновение я Запомнил. Я увидел взгляд, который тогда на берегу Реки только почувствовал. Мгновенный, колючий и вместе с тем жалкий и Обреченный взгляд. Впервые почувствовал я, что такое мурашки забегали По спине. Слышал такое выражение, Сам употреблял его, но как мурашки бегают по спине, Я впервые почувствовал теперь, Когда ВэЭн смотрел на меня. Но мгновение прошло, и ВэЭн снова превратился в Спокойного респектабельного господина, Каким был минуту назад, только, быть может, Несколько более хмурого. Он опустился в кресло, положил ногу на ногу, Прикрыл глаза рукой. "Кто тебе рассказал про Мавродакки?" "Краснухин" "Что он тебе рассказал?" "Сказал, что был такой знаменитый коллекционер нэцкэ Мавродакки". "Еще что?" "Больше ничего". Из-за раздвинутых пальцев ВэЭн испытующе смотрел на Меня. "Ты сказал ему, что знаком со мной?" "Нет". Некоторое время он молчал, прикрыв глаза рукой. Потом сказал: "Итак, Краснухин рассказал тебе про Мавродакки, И после этого ты решил порвать со мной знакомство?" "При чем тут Мавродакки?" "Что же заставило тебя принять такое решение?" Мы вернулись к тому, с чего начали. Что я могу ему сказать? Он добивается правды, а правда заключается в том, Что он прохвост. А сказать это неудобно. Мне осталось только встать. Я пошел. Подожди. Я опять сел. Тебе придется сказать правду. Что я вам скажу? Закричал я. Мне не нравится все это. Я не люблю тайн, не люблю секретов. Я не должен говорить Косте про его отчима, Краснухину, что пришел от вас, моим родителям, Что выполняю ваши поручения. Должен все время что-то скрывать, Утаивать, выпытывать, узнавать. Я не привык к этому, и я путаюсь, Что я должен говорить, чего не должен. Может быть, так нужно для собирательства, Но такое собирательство меня не привлекает. Я тебя понимаю, сочувственно ответил ВэЭн. Но разве я заставляю тебя лгать? Взрослея, мы все меньше делимся с родителями своими Делами. Если тебе нравится девочка, Вряд ли ты бежишь рассказывать об этом папе и Маме. Так ведь? Так. А что я мог ответить? О Майке и Зое я не рассказывал и не Собираюсь рассказывать. Что касается Краснухина, то, поверь мне, Он знает мою коллекцию лучше, чем я его. Он крупный специалист, хотя и дилетант. Он во многом дилетант, к сожалению. Он рассказывал тебе о Мавродакки, но сути дела он Не знает, хотя и учился у него. Краснухин говорил, что была статья в газете, Потом собрание, было и это. Подчеркнуто небрежно сказал ВэЭн. Но главное в другом. Незадолго до этой трагедии Мавродакки женился. Он горячо любил свою жену, но она ушла к Другому человеку, к его лучшему другу. Вот действительная причина того, Что произошло. Все остальное внешнее. Но это дело прошлое, давно забытое. А жизнь идет. Краснухин соревнуется со мной, я с Краснухиным, И ничего здесь предосудительного нет. Законом это не карается. Я не знал, что ему ответить. Голову сломаешь с этими собирателями. Возможно, вы и правы, но лично я не хочу. Не обращая внимания на мои слова, ВэЭн продолжал: Когда я просил тебя не говорить с Костей об Его отчиме, мной руководило элементарное чувство Деликатности. Костя болезненно переживает трагедию Своего отца. Я тебе доверил. Ты обвиняешь меня в том, что я толкаю тебя На ложь и обман. Не скрою, ты попал в Нашу компанию не случайно. Я хотел Косте такого друга, как ты. Его много обманывали. Отсюда его угрюмость, замкнутость, Вспыльчивость. Я надеялся, что общение с тобой Сделает его более спокойным и уравновешенным. Я хочу, чтобы Костя стал настоящим человеком. В этом я вижу свой долг. Мне казалось, что дружба с тобой будет полезна ему В этом смысле. Мне казалось, что, Узнав сложную судьбу Кости, ты захочешь мне в этом Помочь. Ты отказываешься. Очень жаль. Вот все, что я могу сказать. Очень жаль. Слушая ВэЭна, я вдруг подумал, Что, наверное, болен раздвоением личности. Когда я думал о ВэЭне, факты доказывали, Что он прохвост. Когда говорил ВэЭн, Факты оборачивались по-другому. ВэЭн выглядел порядочным человеком. И в то же время, вот оно, раздвоение личности, Я знал, что как только выйду от ВэЭна, Он снова будет выглядеть в моих глазах прохвостом, И я твердо решил не дать уговорить себя. Мне вдруг захотелось смеяться. Такое случается на уроке. Ни с того, ни с сего начинаешь смеяться. Все на тебя таращат глаза, не понимают, В чем дело, а ты давишься с хохоту. Нельзя, а ты не в силах удержаться. Сейчас тебя выставят из класса, а ты не можешь Остановиться. Так было со мной сейчас. Нервное, что ли? Черт его знает. Я смеялся как кретин, даже слезы выступили на Глазах. Позже я сообразил, что это был нервный шок. ВэЭн пытался подавить меня своей волей. Моя воля сопротивлялась. От такого напряжения и получился нервный шок. Стыдно. В любой ситуации надо сохранять спокойствие, Невозмутимость, бесстрастие. Где-то я читал, что англичане носят с этой целью Монокль в глазу. Мол, что ни случись, я и бровью не поведу. Англичане это здорово придумали. Хорошая тренировочка. Но в наше время с моноклем в глазу будешь Выглядеть полным шизиком. Надо придумать другую тренировку, выработать Спокойствие, хладнокровие, невозмутимость, Иначе выдашь себя в любую минуту, как выдал себя ВэЭн, когда я спросил у него про Мавродакки. Ему изменили нервы. Выдержки не хватило, вот что. Хвати у него выдержки, возможно, Он убедил бы меня. ВэЭн не удивился моему смеху, смотрел на меня и Дожидался, когда я кончу смеяться. Я кончил смеяться так же внезапно, Как начал. Вытер глаза и перестал смеяться. Что же будет дальше? Спросил ВэЭн. Намерен ты дружить с Костей? С Костей дружить буду. А заниматься нэцкэ нет, не буду По-видимому, Я сказал это очень твёрдо. ВэЭн пристально посмотрел на меня. "Это твоё окончательное решение?" Окончательное. "Дело твоё. Где нэцкэ Бамбук?" Я опустил руку в карман и вынул обе нэцкэ, Бамбук и Стрекозу. Краснухин так торопился меня выпроводить, Что я забыл вернуть ему Стрекозу. "А ну покажи, что это у тебя?" ВэЭн внимательно рассмотрел Стрекозу. "Краснухин дал?" Краснухин. "Зачем?" Дал. "Забавная нэцкэ". Забавная. "Надеюсь, ты мне её оставишь?" Как же я могу вам её оставить? ВэЭн вынул из шкафа фигурку, изображавшую Крестьянина верхом на буйволе. Вечер. Кончилась работа в поле. Крестьянин возвращается домой, Отдыхает, сидя верхом на буйволе, Поёт свою песню. Это была хорошая нэцкэ. От неё веяло тишиной, спокойствием, Умиротворённостью свершённого трудового дня. "Отдашь ему буйвола". А если он не захочет меняться? "Поставишь его перед совершившимся фактом". Я положил Стрекозу в карман. Этого я не сделаю. Некоторое время ВэЭн пристально смотрел на меня. Честное слово, мне казалось, что он сейчас бросится Отнимать у меня нэцкэ. От этих собирателей всего можно ожидать. Когда дело касается их коллекции, они становятся Форменными психами. ВэЭн не бросился отнимать у меня фигурку. Некоторое время он молчал, потом сказал: "На твой паспорт сдана нэцкэ в антикварный, Кажется, музыканты. Если она продана, надо получить деньги". Дайте квитанцию, я пойду получу. "Я удивился тому, что от тебя приняли её на Комиссию. При получении денег они обязательно потребуют, Чтобы пришли твои родители". Мои родители в отъезде. "Приедут". Мне не слишком хотелось, чтобы об этом узнали мои Родители. Зачем им знать какой-то случайный эпизод Моей жизни? Тем более что я последний раз встречаюсь С ВэЭном. Но ВэЭн меня шантажирует, Хочет воспользоваться этой злополучной квитанцией. Ну и чёрт с ним! Я сам всё расскажу Своим старикам. Конечно, мне не хочется их огорчать. Я всегда предпочитаю, чтобы со мной случилось Что-либо плохое, а не с ними. Если у человека и бывает тревога, то именно за Близких ему людей. Когда я представляю себе какие-нибудь опасные Ситуации, нападение бандитов, например, Или стихийное бедствие, землетрясение, Наводнение, мне становится беспокойно прежде всего За моих стариков. И хоть мой папа гораздо сильнее меня, Я беспокоюсь за него больше, чем за себя. И всё же лучше неприятное объяснение с отцом и Матерью, чем вязнуть дальше в этой истории. Лучше признаться в плохом, чем продолжать его. Хорошо, сказал я. Когда вам понадобится получить деньги за музыкантов, Я это сделаю.